Lundi, d’éminents pédiatres du Minnesota ont exhorté les parents à envisager des alternatives aux visites aux urgences pour les enfants légèrement malades pendant une saison grippale précoce et chargée qui obstrue les lits d’hôpitaux.
Alors que les enfants gravement malades ont besoin de soins immédiats – en particulier ceux qui sont déshydratés ou qui ont du mal à respirer – les médecins ont déclaré que de nombreux patients pouvaient être soignés à domicile.
“Les fièvres en elles-mêmes ne sont pas une raison de venir aux urgences à moins qu’elles ne persistent pendant une longue période”, a déclaré le Dr Andrea Singh, président de la pédiatrie au Park Nicollet. “Plus de quatre à cinq jours, nous voulons probablement te voir.”
Des médecins de six systèmes médicaux concurrents ont tenu une conférence de presse conjointe lundi pour offrir une voix unifiée de prudence aux Minnesotans au milieu des niveaux précoces et élevés d’infections impliquant le VRS et la grippe – et encore certains COVID-19.
Seuls deux des 144 lits de soins intensifs pédiatriques étaient disponibles dans le Minnesota le 15 novembre, un taux d’occupation de 98% qui ne s’est produit que deux fois aux pics de la pandémie de COVID-19, selon la dernière mise à jour de l’état. Seuls 29 des 441 lits de pédiatrie générale étaient disponibles à cette date. Les taux d’occupation élevés obligent davantage d’enfants nécessitant des soins hospitaliers à s’asseoir dans les salles d’urgence, et davantage de patients nécessitant des soins aux urgences à s’asseoir dans les salles d’attente.
“Il y a eu des jours où 30 à 40 enfants attendaient dans notre service d’urgence pour un lit d’hospitalisation”, a déclaré le Dr Rob Sicoli, directeur médical des urgences pour enfants du Minnesota à Minneapolis et St. Paul. “C’est sans précédent. Cela renforce les soins pour tous les autres enfants.”
Le VRS, abréviation de virus respiratoire syncytial, est courant chez les nourrissons chaque hiver, mais généralement pas avant décembre. Les conditions ont cependant changé au milieu de la pandémie de COVID-19, car le VRS est apparu l’été dernier et l’automne de cette année. Selon le rapport hebdomadaire de l’état sur les maladies respiratoires.
Les 439 hospitalisations liées à la grippe dans le Minnesota sont également inhabituellement élevées à ce stade de la fin de l’automne, selon le rapport de l’État. L’âge médian de ces patients hospitalisés n’est que de 48 ans, en dessous de la norme de 50 à 70 ans et reflétant la hausse des infections chez les enfants. Aucun décès pédiatrique lié à la grippe n’a été signalé jusqu’à présent.
Les médecins ont suivi une ligne fine dans leur message lundi, ne voulant pas décourager les parents de faire venir des enfants nécessitant des soins hospitaliers.
Les parents devraient d’abord consulter leur pédiatre local, a déclaré le Dr Ashley Strobel, médecin urgentiste chez Hennepin Healthcare à Minneapolis, qui a accueilli la conférence de presse.
Mais elle a dit que les parents devraient amener les enfants qui sont déshydratés (souvent présentés par des couches sèches), qui ont des fièvres supérieures à 100,4 degrés pendant cinq jours ou plus ou qui ont du mal à respirer tellement que leurs côtes peuvent être vues lorsqu’ils inspirent ou “leurs narines sont s’embrasant, un peu comme ce taureau que vous voyez dans les dessins animés, à l’époque des Looney Tunes.”
La recherche de tests de dépistage du VRS dans les cas bénins n’est pas nécessaire – il n’y a pas de traitement spécifique pour l’infection dans la plupart des cas – et occupe une capacité limitée dans les cliniques et les hôpitaux, a déclaré le Dr Jill Amsberry, directrice médicale de la clinique pédiatrique et adolescente de St. CentraCare basé sur le cloud.
“Nous n’avons pas besoin de faire le test du VRS pour retourner à la garderie ou à l’école. Si vous n’avez pas d’autres besoins dans les établissements de soins de santé, nous vous exhortons simplement à rester à la maison”, a déclaré Amsberry.
Les pénuries de personnel dans les hôpitaux – en partie à cause d’un exode de travailleurs au milieu de la pandémie de COVID-19 – ont contribué aux pressions, ainsi qu’à l’augmentation du nombre de patients.
Sicoli a déclaré que la situation actuelle avec la grippe et le VRS s’apparente à un “mauvais milieu de l’hiver” les autres années. Cependant, il n’est pas clair si le début précoce de la saison des virus respiratoires entraînera une saison prolongée ou simplement un pic précoce suivi d’un hiver plus doux.
Les craintes d’une saison grippale sévère sont nées dans le monde entier en Australie, qui a connu un pic précoce d’enfants malades, mais elle s’est dissipée rapidement et n’a pas fait de ravages inhabituellement durs sur les personnes âgées. D’autres parties de l’hémisphère sud n’ont pas connu de saisons grippales sévères.
Les hospitalisations liées au VRS ont peut-être déjà atteint un plateau dans le Minnesota, mais créent toujours une pression parallèlement à l’augmentation soudaine des cas de grippe. En plus de décider de prendre ou non des enfants pour des soins, les parents peuvent aider en réduisant les maladies en premier lieu, a déclaré le Dr Will Nicholson, président de la Minnesota Medical Association et vice-président des affaires médicales des hôpitaux du métro est de M Health Fairview.
Les stratégies consistent à rester à la maison en cas de maladie, à se laver les mains, à se faire vacciner et à porter des masques dans des endroits surpeuplés et à haut risque, a-t-il déclaré.
“Nous avons besoin de votre aide. Nous avons besoin de vous pour rejoindre notre équipe”, a déclaré Nicholson. “En ce moment, vous pouvez faire beaucoup pour rester en bonne santé. Nous voulons que vous restiez en bonne santé.”
Correction:
Une version antérieure déformait la recommandation relative à la fièvre lorsque les parents devaient amener les enfants voir un médecin.
