24 juillet—SUNBURY — Au cours de l’année écoulée, sept personnes ont été accusées d’homicide dans le comté de Northumberland, faisant des 12 derniers mois l’une des années les plus meurtrières de l’histoire du comté.
Ces meurtres, associés à ceux qui sont déjà dans le système judiciaire du comté, ajoutent plus de stress au bureau du procureur de district déjà à court de ressources. Le procureur de district du comté de Northumberland, Tony Matulewicz, et les quelques procureurs de district adjoints dont il dispose au bureau sont actuellement confrontés à 11 meurtres au total et à une série de tentatives d’homicide.
Le nombre de crimes violents continue d’augmenter dans la vallée, mais dans le comté de Northumberland, le nombre est bien supérieur à celui de n’importe lequel des trois autres comtés de la vallée.
Dans le comté d’Union, il y a actuellement deux cas d’homicide, alors qu’il y en a un dans les comtés de Montour et de Snyder.
“Le crime est à travers le toit”, a déclaré Matulewicz. “Les crimes violents sont en hausse et nous faisons de notre mieux en travaillant avec les agences fédérales et étatiques pour lutter contre cela et avec ce qui nous est donné. Nous entretenons d’excellentes relations avec le bureau du procureur général et le bureau des procureurs fédéraux du district intermédiaire. Mais les chiffres parlent d’eux-mêmes.”
Le chef de Shamokin, Ray Siko, était d’accord avec Matulewicz et a déclaré que la criminalité était en augmentation à Shamokin.
“Il y a une augmentation de 100% de la criminalité”, a-t-il déclaré. “Il n’y a pas de raison spécifique mais c’est en augmentation.”
Siko a déclaré que les crimes violents avaient également augmenté.
“Tous les crimes sont en hausse, y compris les stupéfiants, les fusillades, les armes, et ça ne fait qu’empirer”, a-t-il déclaré.
Le chef de la police de Sunbury, Brad Hare, a accepté.
“Nous constatons une augmentation partout, en particulier des crimes plus violents”, a-t-il déclaré. “Je suis d’accord avec le chef (Ray) Siko, il n’y a pas de raison spécifique, mais cela continue d’augmenter. Nous sommes dépassés par cela et c’est pourquoi nous faisons certains de ces détails de saturation dans diverses parties du comté. “
Le bureau de Matuelwicz finance les patrouilles de saturation par le biais du groupe de travail sur la drogue.
Selon le système de signalement uniforme des crimes de l’État, le comté de Northumberland a fait inculper 2 800 personnes de juillet 2021 à aujourd’hui.
Les crimes varient, mais certaines formes d’accusations d’agression ont été déposées contre près de 700 personnes, selon le rapport.
Matulewicz a pris ses fonctions en 2016 et a depuis vu une augmentation de plus de 150% de la charge de travail de son bureau, a-t-il déclaré. Au cours de ses près de deux premières années au pouvoir, il n’y a eu aucun cas d’homicide dans le comté. Le bureau de Matulewicz a également autorisé cinq homicides l’année dernière, alors que les affaires progressaient devant le système judiciaire.
Northumberland peut presque être comparé au comté de Dauphin – qui comprend la capitale de l’État Harrisburg – qui a enregistré 23 homicides en 2021. Le procureur de district du comté de Dauphin, Fran Chardo, a déclaré que son comté avait jusqu’à présent enregistré 13 homicides en 2022 et que le comté n’avait pas connu d’augmentation réelle depuis des années. passé.
“Dans un monde idéal, nous aurions plus de personnel”, a déclaré Chardo. “Mais je crois que nous sommes bien équipés pour faire notre travail. Nous n’avons pas vu d’augmentation.”
Manque de personnel au bureau du procureur de district
Les commissaires du comté de Northumberland ont déclaré que Matulewicz dispose d’un budget pour cinq procureurs de district adjoints, mais qu’il travaille actuellement avec lui-même et quatre autres personnes, traitant un volume anormalement élevé d’affaires pénales. Ses procureurs de district adjoints sont Robin Zenzinger, Michael Seward, Leslie Bryden et Sarah Stigerwalt-Egan et il a récemment embauché Paul Pruitt, lui donnant un cinquième assistant.
Le commissaire du comté de Northumberland, Sam Schiccatano, a déclaré qu’il comprenait parfaitement la nécessité pour Matulewicz d’obtenir de l’aide dans son bureau.
“Nous travaillons avec Tony (Matulewicz) de toutes les manières possibles”, a-t-il déclaré. “Je comprends que l’augmentation de la criminalité dans notre comté est à son comble. Nous ferons tout notre possible pour aider le procureur de district.”
Les commissaires ont donné leur approbation le 13 mai à Matulewicz pour embaucher un sixième assistant selon les directives selon lesquelles si la criminalité diminue, le poste diminue également.
“Je suis très reconnaissant pour le poste que les commissaires ont pu me donner”, a-t-il déclaré. “Notre bureau travaille très dur et a peu de temps libre et je suis reconnaissant pour tout ce qu’ils font avec le nombre de cas que chacun d’entre eux traite.”
Matulewicz a commencé à faire de la publicité pour pourvoir les postes vacants, mais rencontre des difficultés.
“C’est difficile”, a déclaré Matuelwicz. “J’ai contacté les facultés de droit de tout l’État et l’Association des procureurs de district et j’ai eu très peu de candidats. Il y a des années, j’aurais sauté sur l’occasion d’entrer dans le bureau d’un procureur de district, le problème est que nous avons des gens qui postulent alors ne ‘ t retourner les appels téléphoniques.”
Matulewicz a déclaré que le problème est l’échelle salariale. Le salaire de départ d’un procureur de district adjoint est de 50 000 $ dans le comté de Northumberland, ont déclaré les commissaires.
“Il n’y a vraiment pas de place pour les augmentations”, a-t-il déclaré. “Ce n’est la faute de personne, mais c’est la réalité. Nous devons trouver un moyen d’obtenir des primes ou une augmentation en raison du coût de la vie. Il n’y a aucune incitation pour les anciens combattants, contrairement à quelqu’un qui sort de l’école de droit.”
Le journaliste Justin Strawser a contribué à ce rapport
