Les histoires des anciens combattants de l’Idaho perdurent grâce au projet d’histoire orale de la Bibliothèque du Congrès

Il y a 1 757 entrées – et ce n’est pas fini – pour les vétérans de l’Idaho sur le site Web de la Bibliothèque du Congrès pour le Veterans History Project.

D’un simple clic, n’importe qui dans le monde peut entendre les histoires de service de personnes comme Régina Ann Bastia Aldecoaun anesthésiste basque américain de Boise qui a servi dans le corps des infirmières de l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ou de Robert B. Finneyun major du Corps des Marines qui a servi au Vietnam ainsi que dans Desert Storm, qui a partagé son histoire lors d’un entretien avec des étudiants du lycée Vallivue en 2004.

Ou de John Thomas McConnelloriginaire de Nampa qui a servi comme spécialiste de l’artillerie pendant la guerre en Afghanistan pour combattre les talibans.

Désormais, le bureau du membre du Congrès Mike Simpson, R-Idaho, veille à ce qu’encore plus d’histoires de vétérans comme celles-ci soient collectées et stockées à perpétuité. Il a récemment ajouté un section sur son site Web pour aider à relier les anciens combattants et leurs familles au projet d’histoire orale.

«Beaucoup de gens ne comprennent vraiment pas ce que ces anciens combattants ont vécu et ce qu’ils ont ressenti pendant leur service», a déclaré la porte-parole de Simpson, Lexi Hamel, lors d’une entrevue. « C’est vraiment quelque chose que nous voulons encourager tous les habitants de l’Idaho et de tout le pays à en apprendre davantage. Nous voulons reconnaître les Idahoiens qui ont servi, et c’est une très bonne façon de mettre cela en lumière.

Le bureau de Simpson rejoint d’autres à travers l’Idaho, comme le sénateur américain Mike Crapo, R-Idaho, qui a participé au projet depuis sa création, et des bénévoles au Musée de l’air Warhawk à Nampa, qui programme régulièrement des entretiens avec des vétérans de Treasure Valley pour enregistrer leurs histoires.

Comment participer au projet d’histoire des anciens combattants

Le projet d’histoire des anciens combattants a commencé après que les États-Unis Le représentant Ron Kind, un démocrate du Wisconsin, a entendu des membres de sa famille discuter avec désinvolture de leur temps dans l’armée lors d’un pique-nique pour la fête des pères.

« Conscient de la nature éphémère de ces souvenirs, il s’est emparé d’une caméra vidéo pour enregistrer les récits de ses proches pour la postérité », indique le site Internet de la Bibliothèque du Congrès. «Cette brève expérience a incité le Congrès à créer une initiative nationale d’histoire orale, qui permettrait aux participants d’interroger des anciens combattants dans leur vie et leur communauté, les enregistrements résultants étant archivés dans le cadre de l’American Folklife Center de la Bibliothèque du Congrès. »

Très peu de choses dans l’expérience de Kind ont changé dans le processus du projet depuis son lancement en 2000.

Les vétérans de tout grade ou branche, quelle que soit l’époque de leur service dans l’histoire des États-Unis, y compris en temps de paix, sont encouragés à apporter des photos, des cartes, des uniformes ou tout autre souvenir pour les aider à partager leurs histoires. Mais la seule chose requise pour faire partie du projet est la volonté de partager leur récit personnel, généralement via une interview filmée, de leur service.

Les entretiens sont souvent menés par des groupes de défense des intérêts militaires comme l’American Legion, des membres du personnel des bureaux du Congrès ou des même des législateurs comme Crapo lui-même, ou des bénévoles dans des endroits comme le Warhawk. Cependant, toute personne ou organisation peut participer, y compris les membres de la famille et les amis des anciens combattants, les étudiants âgés de 15 ans ou plus, les enseignants des écoles secondaires et universitaires, les auteurs, les organismes de services aux anciens combattants, les lieux de culte, les communautés de retraite, les troupes scoutes, les entreprises locales et les associations professionnelles. , selon le site Web du projet.

Les soumissions peuvent inclure et incluent souvent des images brutes et non éditées des entretiens, et aucune transcription n’est requise pour la soumission, bien qu’elles soient encouragées.

En souvenir du sacrifice de ceux qui ont servi

Aldecoa, qui vit toujours à Boise et a 101 ans, a déclaré que tout le monde devrait partager son histoire de service.

Aldecoa a déclaré qu’elle se souvient très bien du 7 décembre 1941, le jour où le Japon a bombardé Pearl Harbor à Hawaï. Elle a déclaré que personne à Boise n’était épargné par la guerre.

Après avoir suivi un cours de six mois en anesthésiologie et en soins infirmiers à Saint-Alphonse, elle a choisi de servir dans le Army Nurse Corps car son frère était alors dans l’armée américaine. Elle a dit qu’elle espérait soigner les soldats afin que quelqu’un soit là pour prendre soin d’eux, tout comme elle espérait que quelqu’un serait là pour prendre soin de son frère s’il était un jour blessé. Elle a suivi un camp d’entraînement et a acquis des compétences dans l’armée qu’elle utilisera pendant 40 ans comme infirmière et anesthésiologiste à St. Luke et dans un cabinet privé à Treasure Valley.

«C’était assez intéressant. J’ai appris à connaître des filles de toutes les classes et de toutes les couleurs, sans savoir dans quoi nous nous embarquions », a-t-elle déclaré. “La plupart d’entre nous avaient 22 ans. Vous pouvez essayer d’imaginer essayer d’entraîner des enfants à talons hauts à porter des bottes.”

Bien qu’elle n’ait pas pu être envoyée outre-mer sur les lignes de front en raison d’une opération chirurgicale, elle a déclaré qu’elle avait fait de son mieux pour soigner les soldats revenant de la guerre gravement blessés et soignés à l’hôpital général de Birmingham à Van Nuys, en Californie.

« Ceux d’entre nous qui sont restés à la maison ont récupéré les garçons après qu’ils aient été blessés », a-t-elle déclaré. « Le choc était passé. Le médicament était terminé. L’attention qu’ils recevaient de tout le monde était terminée. À leur retour aux États-Unis, ils ont baissé les yeux et ont dit : « Je n’ai pas de jambes ». C’était assez définitif quand ils rentrèrent chez eux ; c’était la réalité d’être ici. Ainsi, même si le fait d’être à l’étranger m’avait manqué, j’en ai ressenti les effets psychologiques encore plus grands lorsque les garçons sont rentrés à la maison.

Aldecoa a souligné que certaines des leçons apprises pendant la Seconde Guerre mondiale pourraient s’effacer de la mémoire américaine et que la participation au Veterans History Project est une façon de se souvenir de notre passé afin de ne pas commettre des erreurs similaires à l’avenir.

“Ils ont donné leur vie pour que nous puissions avoir la liberté”, a-t-elle déclaré en larmes. « Et je ne pense pas que certaines personnes y pensent même. Mais nous devrions le faire. Nous devrions vraiment le faire.

Hamel a déclaré que le bureau de Simpson était heureux d’aider à connecter les personnes aux intervieweurs pour qu’ils participent au projet. Ils guideront les anciens combattants et leurs familles tout au long du processus, étape par étape, a-t-elle déclaré.

“Cela profite à tous les Idahoans”, a déclaré Hamel. « Ensuite, réfléchissez-y : ceux qui ont servi peuvent transmettre leur histoire, puis leurs arrière-arrière-arrière-petits-enfants qui n’ont jamais connu leur grand-père ou leur grand-mère, ont l’opportunité de voir ce qu’un membre de leur famille a fait. Je sais, pour ma part, que j’aimerais connaître toute l’histoire de ma famille là-bas.