Les heures de sommeil ne sont pas liées au rétrécissement du cerveau, selon une nouvelle étude

Tout le monde sait que se coucher trop tard peut rendre moins alerte le lendemain. Mais des affirmations récentes sont allées plus loin, véhiculant l’idée que dormir régulièrement trop peu pourrait causer le rétrécissement de notre cerveau. Cette idée a été remise en question par l’une des analyses de scanners cérébraux les plus complètes réalisées à ce jour, affirme New Scientist.

Les organismes de santé publique, notamment ceux des États-Unis et du Royaume-Uni, conseillent aux adultes de dormir entre sept et neuf heures par nuit. Anders Fjell, de l’Université d’Oslo, et son équipe, ont tenté d’approfondir la question en menant une étude qui a utilisé le volume cérébral comme indicateur de la santé du cerveau.

Chacun a sa propre durée de sommeil idéale

En premier lieu, les chercheurs ont étudié la relation entre le volume cérébral et la durée de sommeil, en utilisant des données existantes d’environ 47.000 personnes. L’équipe a ensuite effectué une autre analyse en suivant environ 4.000 personnes sur une période allant jusqu’à onze ans. Dans ce cas, il n’y avait pas de corrélation entre la durée du sommeil au début de l’étude et le rétrécissement du cerveau au cours de cette période. Cela pourrait s’expliquer par le fait que le rétrécissement du cerveau entraîne des troubles du sommeil, et non l’inverse.

Fjell et son équipe ont également effectué un troisième type d’analyse, en utilisant les données génétiques d’environ 30.000 personnes. Cette analyse a révélé que les personnes génétiquement prédisposées à dormir peu ou beaucoup n’ont pas un volume cérébral plus petit que les dormeurs plus modérés. «L’ensemble de ces résultats remet en cause l’idée selon laquelle le manque de sommeil entraîne un rétrécissement du cerveau», conclut Anders Fjell.

Bien qu’il ne conseille à personne de modifier délibérément ses habitudes de sommeil à la suite de ces résultats, il pense…

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