Les Harlem Globetrotters ont reçu l’Ordre du Mérite de la FIBA à la Maison du basketball Patrick Baumann, en Suisse, à l’occasion de leur centenaire.
Un siècle d’expansion mondiale et de reconnaissance internationale
La distinction a été remise par le secrétaire général de la FIBA, Andreas Zagklis, à Keith Dawkins, président des Harlem Globetrotters et de Herschend Entertainment Studios, selon Fiba. La cérémonie a réuni des personnalités du monde du basketball et de la diplomatie, parmi lesquelles le président honoraire de la FIBA et président de la Fondation FIBA Hamane Niang, le président de Swiss Basketball Andrea Siviero, ainsi que le chef de mission adjoint à l’ambassade des États-Unis en Suisse et au Liechtenstein Louis L. Bono, d’après Fiba.
Fondée à Chicago en 1926 par Abe Saperstein, l’organisation a développé un héritage qui dépasse le cadre sportif en créant des opportunités et en brisant des barrières, selon Fiba. L’équipe a notamment contribué à l’évolution du basketball avec Nathaniel Sweetwater
Clifton, qui est devenu le premier joueur afro-américain à signer un contrat en NBA, et Lynette Woodard, médaillée d’or de la Coupe du monde féminine de la FIBA, qui a intégré l’effectif en 1985 en tant que première femme de l’histoire du club, rapporte Fiba.
Avant même le développement de la télévision mondiale, la formation a fait découvrir la discipline dans plus de 120 pays et territoires à travers le monde, jouant devant des millions de spectateurs, d’après Fiba.
Les Harlem Globetrotters sont bien plus que du basketball. Ils sont bien plus qu’une tournée, plus que des ballons qui tournent, des tirs acrobatiques ou des dunks. Ils ont inspiré le monde à célébrer ce que signifie être humain. 100 ans et ce n’est pas fini. Je crois qu’ils ne font que commencer
Keith Dawkins, président des Harlem Globetrotters et de Herschend Entertainment Studios
De son côté, Andreas Zagklis a souligné la portée de cette institution, selon Fiba.
Depuis un siècle, les Harlem Globetrotters ont fait bien plus que divertir. Ils ont inspiré des rêves, brisé des barrières, dépassé des frontières et contribué à la croissance de notre sport dans le monde entier. Leur impact s’étend bien au-delà du terrain, ce qui fait d’eux des récipiendaires on ne peut plus méritants de l’Ordre du Mérite de la FIBA
Andreas Zagklis, secrétaire général de la FIBA
Lors de la mi-temps de leur spectacle à Lausanne en Suisse, les Harlem Globetrotters ont offert un cadeau au président honoraire de la FIBA Hamane Niang pour exprimer leur gratitude envers l’instance internationale, comme l’indique Fiba.
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