De Tom Polansek
CHICAGO (Reuters) – Les cuisiniers devront peut-être ranger leurs plateaux surdimensionnés pour servir la dinde à Thanksgiving.
Les oiseaux pesant de 18 à 20 livres (8,2 à 9,1 kg), assez pour nourrir plus de deux douzaines de personnes, sont rares cette année car une épidémie de grippe aviaire aux États-Unis a anéanti des troupeaux dans tout le pays, tout comme de nombreux Américains prévoient un grand rassemblement pour les vacances de novembre.
Avec plus de personnes cherchant à célébrer ensemble après la pandémie de COVID-19, il y a une demande accrue de pilons surdimensionnés et de poitrines charnues, selon les fournisseurs américains de volaille et d’aliments.
La grippe aviaire a éliminé environ 8 millions de dindes par des infections mortelles et des abattages pour contrôler les épidémies, ce qui représente près de 4 % du troupeau du pays, selon les données du gouvernement américain. La production de viande de dinde cette année devrait chuter de 7 % par rapport à 2021, a indiqué le gouvernement.
“Je pense qu’il va être très, très difficile de trouver une grosse dinde la semaine de Thanksgiving”, a déclaré Kevin Lindgren, directeur du merchandising chez Baldor Specialty Foods à New York. “La plus grande pénurie sera d’environ 18 livres et plus.”
Si une ferme a une éclosion, les producteurs doivent désinfecter leurs granges après avoir abattu les dindes et attendre environ six mois avant de repeupler. Cela peut alors prendre jusqu’à 20 semaines aux agriculteurs pour produire un dindon mâle lourd, connu sous le nom de tom.
“Certaines des dindes qui sont élevées en ce moment pour Thanksgiving n’auront peut-être pas tout le temps nécessaire pour atteindre 20 livres”, a déclaré le secrétaire américain à l’Agriculture, Tom Vilsack, lors d’un appel téléphonique le 1er novembre.
La Fédération nationale de la dinde a reconnu que les cuisiniers de certaines zones géographiques pouvaient voir des réserves limitées de grosses dindes. Mais le groupe industriel a noté qu’il n’y avait pas de pénurie à l’échelle nationale.
Les approvisionnements congelés de poules entières, les dindes femelles qui ont tendance à peser 16 livres ou moins, à la fin du mois de septembre étaient 9% plus élevés qu’un an plus tôt, selon les dernières données du département américain de l’Agriculture. Les stocks congelés de toms entiers, qui pèsent généralement entre 16 et 24 livres au magasin, ont diminué de 17 %.
Sur la côte est des États-Unis, Baldor voit une pénurie des plus grandes tailles alors que les grandes célébrations de Thanksgiving font leur retour, a déclaré Lindgren. Les acheteurs reprennent les achats traditionnels de dindes d’environ 18 livres, après avoir réduit leurs oiseaux pour de plus petits rassemblements au cours des deux dernières années, a-t-il déclaré.
Seuls 23% des répondants à une enquête NielsenIQ prévoient de célébrer Thanksgiving avec moins de six personnes, contre 70% au cours de la première année de la pandémie en 2020, a indiqué la firme.
Pour les enfants des écoles communautaires de Plymouth-Canton dans le Michigan, les pénuries d’approvisionnement signifient que “Friendsgiving” est suspendu.
Les écoles ont reporté l’événement spécial pour leurs 6 000 élèves parce que le fournisseur de viande Jennie-O a déclaré qu’il n’avait pas assez de tranches de dinde que les responsables avaient commandées à la fin de l’été, a déclaré Kristen Hennessey, directrice des services de nutrition.
Jennie-O, propriété de Hormel Foods Corp, a perdu des fournitures à cause de la grippe aviaire et a déclaré qu’elle travaillait avec les clients pour s’assurer qu’ils pouvaient trouver des produits. La société, après avoir été contactée par Reuters, a déclaré qu’elle contacterait le district scolaire.
La pénurie a déçu Hennessey, qui voulait offrir un repas de dinde et de farce aux étudiants qui n’ont parfois pas de fête de Thanksgiving à la maison. Elle avait espéré que les enfants pourraient compter sur les plans de repas scolaires après avoir subi des interruptions d’approvisionnement dues au COVID-19.
“Je voulais vraiment revenir à l’avant-COVID, où ils pouvaient compter sur nous pour savoir que notre menu était vraiment défini”, a déclaré Hennessey. “Ça m’énerve.”
(Reportage de Tom Polansek à Chicago; Montage par PJ Huffstutter, David Gaffen et Matthew Lewis)
