Les golfeurs de l’US Open expriment leurs opinions sur la fusion PGA et LIV

La nouvelle a été si choquante pour les golfeurs professionnels qu’ils se souviendront toujours où ils se trouvaient lorsqu’ils ont appris que le PGA Tour et LIV Golf avaient conclu un accord de partenariat.

Jon Rahm a déclaré qu’il était chez lui en Arizona en train de préparer le petit-déjeuner avec sa femme, Kelley, et ses deux jeunes fils.

“Les textes ont juste commencé à affluer”, a-t-il déclaré. “J’ai cru que mon téléphone allait prendre feu à un moment donné. … J’ai dit à Kelley: “Je vais juste jeter mon téléphone dans le tiroir et ne pas le regarder pendant les quatre prochaines heures parce que je ne peux plus gérer ça.” “

Brooks Koepka, un golfeur LIV qui a remporté le championnat PGA il y a un mois pour sa cinquième victoire majeure, prenait son petit-déjeuner sur son parcours à domicile à Jupiter, en Floride.

“J’ai rencontré [PGA golfers] Ricky [Fowler] et JT [Thomas] après avoir tout regardé et j’ai demandé s’ils savaient, et ils ont dit qu’ils ne savaient pas non plus », a-t-il déclaré. «Ils étaient en train d’apprendre à ce sujet. Ils étaient à l’arrière du champ de tir, donc je les ai probablement vus 30 minutes après l’annonce de la nouvelle.

La fusion du 6 juin a choqué le monde du golf car peu l’ont vu venir. Les deux organisations, ainsi que l’European DW World Tour, ont convenu de combiner les activités commerciales et les droits des trois dans une société qui n’a pas encore été nommée. Les litiges pendants intentés par la PGA et la LIV ont cessé.

LIV Golf est soutenu par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite – contrôlé par le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane – déclenchant un débat sur la moralité des golfeurs de la PGA prenant d’énormes sommes d’argent à un régime connu pour ses violations des droits de l’homme.

Le sénateur Richard Blumenthal, président du sous-comité permanent des enquêtes de la chambre, a ouvert une enquête lundi sur la fusion. Les détails de l’accord n’ont pas été déterminés ni rendus publics, et mardi au Los Angeles Country Club, où des rondes d’entraînement ont été jouées avant l’US Open, plusieurs golfeurs de premier plan ne savaient pas trop quoi en dire.

“Pour beaucoup de parties différentes, il y a beaucoup de raisons différentes pour lesquelles cela se produit”, a déclaré Collin Morikawa. « Donc, nous voulons tous savoir pourquoi. Nous sommes tellement intéressés par le pourquoi. … Comme, quel est le but derrière ça?

Lorsque la fusion a été annoncée sur les réseaux sociaux, Morikawa a sèchement tweeté : “J’adore découvrir les nouvelles du matin sur Twitter.”

Le produit de La Cañada Flintridge a déclaré mardi qu’il essayait de ne pas y penser depuis, préférant se concentrer sur la préparation de l’US Open sur un parcours qu’il connaît bien.

“Je pense que ce que vous avez vu des joueurs par rapport à ce que vous avez vu peut-être de notre commissaire par rapport au [PGA policy] conseil d’administration … contre LIV contre – il y a beaucoup de parties impliquées », a-t-il déclaré. “Chacun a eu une sorte de réponse différente et une réaction différente à tout cela.”

Le vétéran de la PGA Patrick Cantlay a grandi à Long Beach, est allé à UCLA et s’attend à ce que beaucoup de famille et d’amis l’encouragent cette semaine. Il est également membre du conseil d’administration de la PGA et impliqué dans les décisions de l’organisation. Pourtant, même lui a été pris par surprise par la fusion.

“J’ai parlé à un certain nombre de personnes, des indépendants au conseil d’administration, des joueurs au conseil d’administration et j’ai parlé à [PGA Commissioner] Geai [Monahan],” il a dit. “Pour le moment, il semble qu’il soit encore trop tôt pour avoir suffisamment d’informations pour bien maîtriser la situation.”

Cantlay a indiqué que les joueurs de la PGA qui ont refusé les offres lucratives de LIV pourraient mériter une compensation « dans un monde parfait ». Il a sympathisé avec des joueurs tels que Rahm, qui a déclaré qu’il ressentait une “trahison de la direction”.

“Chaque fois que vous êtes laissé dans l’ignorance d’une décision qui vous affecte potentiellement massivement, cela pourrait facilement vous contrarier”, a déclaré Cantlay. « Je ne veux pas m’avancer et me faire une opinion comme ça tant que je ne connais pas tous les faits. Mais je comprends cette émotion, et je pense que c’est tout à fait naturel et compréhensible.

Rahm, n ° 2 au classement mondial de golf, aurait refusé jusqu’à 400 millions de dollars pour rejoindre LIV. Mais après avoir vu le succès de son ami Koepka lors des récentes majors tout en jouant le calendrier LIV moins exigeant, il a dit qu’il commençait à vaciller.

La fusion a eu lieu avant qu’il ne puisse encaisser. S’il a des regrets, il ne les a pas exprimés mardi, exprimant en fait une perspective rafraîchissante.

“Peu importe ce qui se passe, que je sois d’accord ou non, grâce au PGA Tour, ils me donnent une plate-forme pour jouer au golf au plus haut niveau, et après avoir profité de cette possibilité, je suis dans une situation où ma famille et mes enfants n’auront jamais à se débattre financièrement », a-t-il déclaré.

« Je suis dans un état de privilège très élevé dans ce monde. Je peux faire ce que je veux. Je peux faire ce que j’aime dans la vie.