Il reste six matchs dans une saison pleine de succès que personne n’a vu venir, ce qui ne signifie pas que ce qui vient ensuite est une sorte de tour de bonus pour les Giants.
Il est important pour une équipe qui a remporté sept de ses neuf premiers matchs de ne pas piquer du nez en seconde partie de saison. Il est important pour l’entraîneur-chef de première année Brian Daboll d’éloigner son équipe des icebergs qui peuvent couler les Giants. Daboll, cependant, a l’apparence et la sensation d’un gardien et il sera de retour en 2023, peu importe ce qui se passera au fil du temps.
Il est particulièrement important pour le quart-arrière Daniel Jones d’empêcher ce qui a été un début édifiant pour son année de contrat de se transformer en une glissade perdante jusqu’à la fin. Contrairement à Daboll, Jones fait toujours partie du processus d’évaluation pour la saison prochaine. En fait, il est la pièce maîtresse du processus d’évaluation.
La meilleure façon pour Jones de s’assurer que les Giants arrivent à la conclusion qu’ils ont besoin de lui est d’arrêter la séquence de deux défaites consécutives et d’ouvrir décembre avec une victoire pour propulser l’équipe vers une course de clôture suffisamment forte pour entrer dans les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016. Le match des Giants dimanche sera le début de carrière n ° 49 pour Jones et rien de ce qui est arrivé aussi tard au cours des saisons passées n’a eu plus d’importance que l’affrontement avec les commandants brûlants au MetLife Stadium.
“Nous sommes extrêmement excités”, a déclaré Jones avec son ton de voix habituel pas très excité. « Nous sommes motivés, prêts à partir. C’est un match divisionnaire, un match significatif en décembre. C’est là que vous voulez être, ce sont les jeux auxquels vous voulez jouer. Nous sommes tous excités et avons hâte d’y aller.”
Les Giants (7-4) maintiennent la tête de série n ° 6 au classement des séries éliminatoires de la NFC; les commandants (7-5) sont dans la dernière place des séries éliminatoires au n ° 7. Ce sera le premier de deux matchs Giants-Commanders en trois semaines. Les équipes se battent dans des directions différentes : les Giants ont perdu des matchs consécutifs pour la première fois cette saison et les Commanders ont remporté six de leurs sept derniers matchs. La résurgence a correspondu à l’élévation de Taylor Heinicke au poste de quart partant.
Jones peut-il déclencher une étincelle similaire pour les Giants ?
Sur la base de son palmarès, il n’y a pas de meilleur adversaire pour Jones à affronter avec son équipe qui a besoin d’une victoire. Jones a une fiche de 4-1 contre Washington. À un moment donné de sa carrière, il a battu Washington, puis a perdu ses neuf départs suivants. À un autre moment de sa carrière, il a perdu six départs consécutifs, puis a battu Washington. Cette franchise est sa bouée de sauvetage. Il a lancé cinq passes de touché dans un match contre Washington.
Peut-être encore plus critique pour la cause des Giants, Jones a montré sa vitesse et ses capacités athlétiques contre Washington avec aplomb. Il a couru pour 74 et 95 verges lors de matchs contre Washington. S’il ne trouve pas la lumière du jour avec ses jambes dans ce match, il semble inévitable que les Giants, et Saquon Barkley, aient du mal. Sans au moins une partie de l’attention de la ligne défensive talentueuse des commandants dirigée vers Jones et l’option d’attaque sur les bords, où Barkley trouvera-t-il la place à l’intérieur pour gagner des mètres ?
Depuis que Jones a exploité des lacunes majeures dans la défense des Jaguars lors de la semaine 7 et a couru 11 fois pour 107 verges, les adversaires se sont mis en alerte pour ne pas laisser cela leur arriver. Tentatives au sol de Jones au cours des quatre derniers matchs : 6, 5, 7, 3. Ses verges au sol au cours des quatre derniers matchs : 20, 24, 50, 14.
“Je pense que les défenses ont fait du bon travail pour défendre cela”, a déclaré le coordinateur offensif Mike Kafka. «Quand nous regardons les schémas de la façon dont nous obtenons DJ sur le périmètre, certaines équipes pourraient jouer l’ailier défensif un peu différemment afin qu’elles enlèvent la course QB si cela est efficace. Nous devons être flexibles et créer des compléments à partir de ces choses. C’est là où nous en sommes en ce moment dans la saison, ce que nous faisons vraiment bien, comment pouvons-nous construire des compléments à partir de ces choses ? Et puis nous devons aller l’exécuter.”
Tout ce que les Géants accompliront jusqu’à la fin sera mérité. Ils termineront la saison avec le calendrier restant le plus difficile de la ligue. Leurs adversaires ont un pourcentage de victoires actuel de 0,688.
“C’est là que vous voulez être”, a déclaré Jones. “Ce sont les jeux auxquels vous voulez jouer et en faire partie est excitant”
