MANILLE, Philippines : Les garde-côtes philippins (PCG) ont accusé dimanche des navires chinois d’avoir effectué des manœuvres “dangereuses” au cours d’une patrouille de neuf jours près d’un récif au large des côtes de ce pays d’Asie du Sud-Est.
Le navire philippin BRP Teresa Magbanua a été déployé début février pour patrouiller les eaux autour de Scarborough Shoal, une riche zone de pêche de la mer de Chine méridionale, pour livrer des provisions aux pêcheurs philippins et assurer leur sécurité.
Bloqué Cette capture d’écran d’une vidéo prise le jeudi 8 février 2024 et publiée par la Garde côtière philippine le 11 février montre un navire de la Garde côtière chinoise (avant droit) bloquant et naviguant devant le BRP Teresa Magbanua près de Scarborough Shoal. AFP
Le récif est un point chaud entre les deux pays depuis que la Chine l’a saisi aux Philippines en 2012.
Depuis, Pékin a déployé des patrouilleurs qui, selon Manille, harcèlent les navires philippins et empêchent les pêcheurs philippins d’atteindre le lagon où le poisson est plus abondant.
Au cours de la patrouille, les navires des garde-côtes chinois (CCG) « ont effectué quatre fois des manœuvres dangereuses et bloquantes en mer contre le BRP Teresa Magbanua, les navires de la GCC traversant la proue du navire PCG à deux reprises », ont déclaré les garde-côtes philippins dans un communiqué.
Les garde-côtes philippins ont déclaré que leur navire avait également été “observé” par quatre navires des garde-côtes chinois “à plus de 40 reprises”.
Les garde-côtes ont également observé ce qu’ils ont décrit comme « quatre navires de la milice maritime chinoise ». Des vidéos publiées par les garde-côtes philippins montrent un navire des garde-côtes chinois à quelques mètres du faisceau bâbord du BRP Teresa Magbanua, avant de croiser la route du bateau philippin.
“Néanmoins, le navire PCG a engagé professionnellement les navires de la GCC et du CMM par radio, réitérant la position claire et de principe des Philippines conformément au droit international”, indique le communiqué.
L’ambassade de Chine à Manille n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Scarborough Shoal se trouve à 240 kilomètres (150 miles) à l’ouest de l’île principale des Philippines, Luzon, et à près de 900 kilomètres de la grande masse continentale chinoise la plus proche, Hainan.
Les garde-côtes philippins ont distribué de la nourriture et des produits d’épicerie à une centaine de pêcheurs philippins à bord de 14 bateaux, indique le communiqué.
Ces incidents sont survenus deux mois après des affrontements tendus entre la Chine et les Philippines autour des récifs contestés de la mer de Chine méridionale, qui ont vu une collision entre des navires des deux pays et des navires chinois tirant des canons à eau sur des bateaux philippins.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer et a ignoré la décision d’un tribunal international selon laquelle ses affirmations n’ont aucun fondement juridique.
Il déploie des bateaux pour patrouiller sur cette voie navigable très fréquentée et a construit des îles artificielles qu’il a militarisées pour renforcer ses revendications.
Les responsables chinois et philippins ont convenu le mois dernier de la nécessité d’un dialogue plus étroit pour faire face aux « urgences maritimes » dans la voie navigable alors que les tensions s’intensifient.
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