2024-03-09 08:40:50
Dans sa vie, Eric Mays, conseiller municipal de Flint, a reçu des éloges et des critiques en tant que leader local controversé.
Maintenant mort, les membres de la famille du brandon sont impliqués dans une bataille pour son corps. Et de l’argent : un versement d’assurance-vie de 75 000 $ sans bénéficiaire désigné, et de prétendus dons en ligne pour des funérailles qui pourraient ne pas avoir lieu.
L’affrontement a incité un juge cette semaine à retarder temporairement l’enterrement de Mays. Cela a également donné lieu à un procès contre le maire de Flint, Sheldon Neeley, demandant non seulement l’argent de l’assurance, mais au moins 1 million de dollars supplémentaires.
Mays, 65 ans, est décédé le 24 février à son domicile. La cause officielle du décès n’a pas été immédiatement dévoilée. Presque immédiatement, des problèmes sont survenus.
L’avocat Joseph Cannizzo Jr. représente le fils de l’ancien conseiller municipal, Eric HaKeem Deontaye Mays, dans un procès récemment intenté. Ils disent que les frères et sœurs de l’ex-législateur tiennent son corps « en otage » dans une maison funéraire locale, mettant intentionnellement le fils de Mays à l’écart et niant qu’il soit l’enfant biologique de Mays.
Le fils poursuit quatre des frères et sœurs de son père et la maison funéraire Flint qui possède le corps de Mays, cherchant à contrôler les arrangements funéraires. Le procès allègue que les frères et sœurs utilisent de manière inappropriée le décès pour rechercher des dons en ligne pour les funérailles.
La sœur de l’ancien conseiller municipal a déclaré au Free Press que toutes les allégations contenues dans le procès étaient fausses.
Le différend a incité jeudi un juge du comté de Genessee à reporter temporairement les funérailles de Mays, initialement prévues samedi. Une autre audience est prévue lundi matin.
Le combat s’est également transformé en une querelle de longue date entre Mays et d’autres dirigeants de la ville de Flint. Lors d’une récente réunion du conseil municipal, Cannizzo a déclaré que Neeley et d’autres responsables pourraient comploter pour empêcher le paiement de la police d’assurance-vie de l’ancien conseiller à son fils.
Un collègue a fait écho à ces affirmations dans une plainte déposée vendredi.
“La ville refuse à tort à M. Mays l’accès à la police d’assurance-vie de la ville qui était en vigueur pour son défunt père, l’empêchant de demander le produit de l’assurance auquel il a droit en tant que bénéficiaire désigné de la police”, a déclaré John Fernandez. , avocat travaillant avec Cannizzo et le Lento Law Group,
“Cela semble n’être rien de plus qu’un acte cruel de représailles contre un fils en deuil en raison de l’animosité que les accusés dans cette action ressentaient à l’égard de son père.”
Dans un communiqué, Neeley et le directeur des ressources humaines de la ville, Eddie Smith, ont rapidement nié cette allégation, expliquant que la situation compliquée devait être résolue devant le tribunal.
“Nous sommes déçus que des allégations trompeuses créent des conflits indus dans notre communauté. Nous continuons à élever toute la famille d’Eric Mays dans la prière pendant que les personnes en deuil attendent de rendre un dernier hommage au premier conseiller de paroisse, et nous prions pour le réconfort et la paix pour notre communauté en cette période de tristesse”, a déclaré Neeley dans un communiqué envoyé par courrier électronique au Free Press.
Veronica Simon, la sœur de l’ancien conseiller municipal citée dans le procès, a déclaré au Free Press que les allégations du fils de Mays étaient fausses. Lors d’un entretien téléphonique vendredi, elle a déclaré qu’Eric HaKeem Deontaye Mays faisait partie de la famille et avait participé aux discussions sur les arrangements funéraires jusqu’à ce qu’il soit approché par l’avocat de son père.
Elle a suggéré que l’avocat “avait fait miroiter de l’argent” devant lui, déclenchant le procès, mais a refusé de fournir des informations supplémentaires. Les tentatives de Free Press pour joindre d’autres frères et sœurs cités dans le procès ont échoué.
Loyst Fletcher Jr., un avocat qui représente au moins certains des frères et sœurs, n’a pas répondu à un message téléphonique sollicitant des commentaires. Un représentant qui a répondu au téléphone jeudi au Moon Funeral Home, où se trouve le corps de Mays, a refusé de commenter ou de dire si quelqu’un d’autre pouvait parler du problème.
Même si les conflits au sein d’une famille après un décès ne sont pas sans précédent, cette querelle particulière suscite des discussions à l’hôtel de ville et dans la grande communauté de Flint.
“Je ne le mettrais pas dans le camp des bizarres, mais je ne le mettrais pas non plus dans le camp commun”, a déclaré Daniel Borst, un avocat de Grand Rapids qui siège à un conseil consultatif juridique à l’échelle de l’État spécialisé dans la planification successorale.
“Le processus de deuil peut provoquer des choses inattendues chez les gens. Les choses peuvent aller dans des directions inattendues.”
Cannizzo et Eric HaKeem Deontaye Mays ont déclaré dans des déclarations qu’ils appréciaient la décision du tribunal du comté de Genessee qui a entraîné le retard des funérailles. Mais Cannizzo, qui a déjà représenté Mays dans certains de ses combats contre la ville, a présagé que d’autres combats se profilaient à l’horizon.
Lors de la réunion du conseil municipal de Flint mercredi, il a déclaré aux membres du conseil qu’il avait essayé d’aider le fils de Mays à démarrer le processus de collecte de la police d’assurance-vie de la ville de son père.
Mais ils ont été refusés. “Je suppose que c’est sur ordre du maire Neeley, mais je ne peux que supposer”, a déclaré Cannizzo au conseil.
Chaque élu de Flint est éligible à une police d’assurance-vie qui verserait 75 000 $ en cas de décès accidentel, selon une copie du règlement municipal fourni au Free Press.
“Le conseiller municipal de Flint, Eric Mays, n’a jamais désigné de bénéficiaire pour cette police d’assurance-vie et, en vertu des politiques d’avantages sociaux applicables de la ville, ‘dans le cas où aucun bénéficiaire n’est désigné, la police sera payable à la succession de l’employé'”, a déclaré Smith, le responsable humain de la ville. directeur des ressources, a déclaré dans un communiqué.
“Un représentant personnel de la succession du défunt conseiller doit être désigné par le tribunal des successions pour que la ville puisse effectuer le paiement, et à ce jour, la ville n’a reçu aucun document prouvant que cela s’est produit.”
Dans le cas où une personne décède sans testament ou sans autres instructions juridiquement contraignantes, Borst a noté que les situations peuvent rapidement se compliquer. Il a déclaré que les disputes pour savoir quoi faire avec la dépouille d’une personne ne sont pas rares, en particulier lorsque de nombreuses personnes suggèrent qu’elles ont un droit égal à prendre la décision.
Il a noté que les législateurs du Michigan avaient envisagé ce scénario, en créant une loi autorisant la désignation d’un représentant funéraire. Même si une personne décède sans testament, cette désignation peut dissiper la confusion ou la frustration quant à la personne qui prend les dispositions nécessaires, a-t-il déclaré.
Au moment de son décès, Mays luttait contre une suspension de trois mois de son siège au conseil imposée par ses collègues du corps législatif de la ville.
Ils l’ont temporairement évincé après avoir déclaré qu’il avait utilisé une « rhétorique raciste » lors des audiences publiques. Lui et son avocat Cannizzo ont tenté de contester la suspension devant le tribunal fédéral, mais un juge a rejeté les demandes d’intervention.
C’était loin d’être la première fois que Mays se battait avec des collègues. Il échangeait régulièrement des piques avec d’autres responsables lors d’événements publics, comparant notamment le président du conseil à Adolf Hitler et faisant le salut nazi lors d’une réunion.
Il a servi la communauté de Flint pendant plus d’une décennie, notamment pendant la longue crise de l’eau de la ville. Ses partisans – et même Neeley, avec qui Mays se battait fréquemment – l’ont décrit comme un ardent défenseur de ses électeurs.
Rien n’indique que l’ancien conseiller avait un testament ou choisi un tel représentant. Pour l’instant, cela signifie probablement des querelles juridiques supplémentaires.
En attendant, la ville de Flint demande aux habitants d’observer un « moment de silence collectif » samedi à midi, notant que c’était l’heure précédemment fixée pour les funérailles de Mays avant que le tribunal n’agisse.
On ne sait toujours pas quand le conseiller municipal pourrait être inhumé.
Contactez Dave Boucher : 313-938-4591 et sur X, anciennement appelé Twitter, @Dave_Boucher1.
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