Les Phillies de Philadelphie menaient les Padres de San Diego par deux points à Petco Park, avec un match en main dans la meilleure des sept séries. C’était la fin du cinquième. Il y avait un coureur au premier rang, un retrait, un décompte de 0-2.
Ce qui s’est passé ensuite deviendrait une partie indélébile de l’histoire du sport du baseball et de la famille Nola de Baton Rouge. Et cela peut aussi avoir fait basculer l’ensemble du NLCS.
Lorsque le receveur des Padres Austin Nola a lancé une balle rapide sur le droitier des Phillies Aaron Nola dans le champ droit – marquant Ha-Seong Kim, qui avait décollé du premier sur le terrain – cela a lancé San Diego vers une manche de cinq points qui a tourné une perte décourageante dans une victoire triomphale 8-5 et a envoyé la série à Philadelphie ce week-end à égalité à un match chacun.
Ce n’est pas tous les jours qu’un lanceur et un frappeur qui partagent le même sang se tiennent à 60 pieds 6 pouces l’un de l’autre en octobre. L’affrontement des frères Nola, en fait, était le premier duel frère contre frère, lanceur contre frappeur de l’histoire des séries éliminatoires. Aaron, le plus jeune des deux, a retiré Austin dans le second sur un groundout. Au cinquième, le grand frère a pris sa revanche.
“Nous savions tous les deux que nous allions faire tout ce que nous pouvions pour aider notre équipe à gagner”, a déclaré Austin Nola. “Je pense que c’était compris. L’ampleur du jeu, l’ampleur de la situation – rien n’allait être abandonné [easily].”
Mais le match n’aurait été qu’une curiosité historique sans le barrage d’Austin Nola. L’explosion de cinq points des Padres a éliminé Aaron Nola du match, a transformé un déficit de 4-2 en une avance de 7-4, a envoyé une foule à guichets fermés de 44 607 dans des spasmes d’euphorie et a essentiellement ramené la saison de San Diego du bord de la abîme. Ce fut un mois magique pour les Padres, qui ont déjà vaincu deux équipes, les Mets de New York et les Dodgers de Los Angeles, qui ont terminé 34 matchs combinés devant eux au classement de la ligue. Mais se diriger vers Philadelphie en deux matchs dans cette série aurait été un destin tentant.
« Nous sommes toujours présents à chaque match, à chaque manche », a déclaré Austin Nola. « C’est notre devise. C’est notre identité.
“Rincez-le”, a déclaré Aaron Nola à propos de la défaite de mercredi. “Rentrez chez vous, recommencez à neuf.”
Quatre des cinq points des Padres dans le cinquième ont été menés par Juan Soto (double RBI), Brandon Drury (simple à deux points) et Josh Bell (simple RBI), qui se trouvent être les trois micros clés du directeur général AJ Preller à ce date limite commerciale de l’été. Bell et Drury ont tous deux ajouté des circuits en solo alors que les trois nouveaux Padres se sont combinés pour aller 6 en 12 avec trois coups sûrs supplémentaires et six points produits.
La vague d’attaques des Padres a annulé – et plus encore – les dégâts infligés par les Phillies dans le second, lorsqu’ils ont inscrit quatre points contre le gaucher des Padres Blake Snell avec une série de saignements et de bêtisiers, aidés par la défense aventureuse de Soto dans le champ droit. Sur des frappeurs consécutifs, Soto, qui n’a jamais été confondu avec un voltigeur Gold Glove, a commis une erreur de lancer et a perdu un flyball au soleil.
Le cadre de quatre points des Phillies a été initié, à juste titre, par Bryce Harper, qui – face au même lanceur, Snell, qui s’était cassé le pouce avec une balle rapide intérieure en juin, entraînant un séjour de deux mois sur la liste des blessés – a lancé un simple dans le centre gauche peu profond pour entamer le second.
Harper, qui a eu 30 ans dimanche, organise l’un des plus grands mois d’octobre de l’histoire récente ; il a ajouté un doublé en sixième et a au moins un coup sûr supplémentaire en sept matchs éliminatoires consécutifs, atteignant 0,419 avec un pourcentage de 1,390 sur base plus slugging cette séries éliminatoires.
L’avance des Phillies était de 4-2 au début du cinquième et lorsque Nola est intervenue contre Nola. Dans les gradins, les parents AJ et Stacie se sont préparés au tourbillon d’émotions contradictoires qu’ils savaient venir. Papa portait un maillot des Phillies par-dessus un maillot des Padres, basculant entre les deux si nécessaire pour rester neutre.
Aaron avait été un bébé bonus et une étoile – le septième choix du repêchage de 2014 qui était dans les majors un peu plus d’un an après avoir été repêché. Selon au moins une métrique largement utilisée – les victoires au-dessus du remplacement – il était le meilleur lanceur partant du baseball cette saison, amassant une GUERRE de 6,3 (via FanGraphs), juste devant Carlos Rodon et Justin Verlander. Lors de deux départs précédents pour les Phillies en séries éliminatoires, s’étalant sur 12⅔ manches, il n’avait pas renoncé à un point mérité.
Austin, trois ans plus âgé, était le broyeur classique, un choix de cinquième ronde en tant qu’arrêt-court qui a parcouru trois organisations et a passé la majeure partie de sa carrière professionnelle de 13 ans dans les mineurs, sa percée n’ayant eu lieu qu’après sa conversion en receveur.
Avec Kim, qui a commencé avec un simple, dansant au premier but, Aaron Nola a lancé son frère avec un cutter qu’Austin a commis une faute. Un swing et un raté à une balle rapide de 94 mph ont fait le décompte de 0 à 2, et un plomb arrière encrassé l’a maintenu là.
“Apparence au marbre typique contre mon frère : je suis en retard de 0-2”, a déclaré Austin, qui est 1 sur 5 avec un point produit, une marche et deux retraits au bâton contre Aaron en six apparitions au marbre en saison régulière. “Je devrais juste marcher là-bas et dire:” Mettez-moi deux coups. ”
Le quatrième lancer d’Aaron serait un plomb de 95 mph. Kim a décollé du premier et n’a pas arrêté de sprinter jusqu’à ce qu’il atteigne le marbre. Maman et papa tendirent le cou pour regarder, sachant qu’à la fin de l’après-midi, ils seraient probablement ravis pour un fils, dévastés pour l’autre.
Et Austin Nola a fouetté sa batte à travers la zone et s’est connecté, et soudain le NLCS et le prochain rassemblement de vacances en famille Nola ont pris des dimensions entièrement nouvelles.
