Les frappes russes font des ravages sur les civils alors que l’Ukraine se prépare à la contre-offensive

À Mykolaïv, près du front sud, les habitants ont été secoués dimanche par des explosions dans un entrepôt, selon le gouverneur, marquant trois semaines consécutives au cours desquelles des frappes d’artillerie ont frappé la région aux petites heures du matin. La veille, deux personnes ont été tuées et cinq blessées dans une série de frappes dans toute la région, selon le gouverneur, dont plusieurs ont touché des zones résidentielles. Une école a également été détruite.

La région de Soumy, dans le nord, a été bombardée à 12 reprises samedi, selon des responsables locaux.

Samedi également, deux missiles de croisière russes Kalibr ont frappé le port d’Odessa, une plaque tournante clé pour les exportations de céréales, juste un jour après que l’Ukraine et la Russie ont signé un accord pour permettre l’exportation en toute sécurité de céréales depuis l’Ukraine. La grève semblait violer les termes de l’accord négocié par les Nations Unies, qui stipulait que les deux pays s’abstiendraient d’attaquer les installations portuaires ou les navires civils. Deux autres missiles, que la Russie a lancés depuis des navires de guerre et des sous-marins, ont été abattus par des défenses aériennes, ont indiqué des responsables.

“Maintenant, il est possible d’abattre certains des missiles”, a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans une vidéo mise en ligne samedi soir. « Le but est d’abattre chacun d’eux. Et nous ferons tout ce qui est nécessaire pour obtenir des systèmes de défense aérienne modernes et efficaces. »

Les responsables russes ont répété à plusieurs reprises qu’ils ne visaient pas les zones civiles. Après l’attaque du port d’Odessa, le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré qu’il s’agissait d’une frappe de précision qui avait détruit des infrastructures militaires.

Bien que les frappes à Mykolaïv aient moins d’importance stratégique, elles pèsent lourdement sur la population civile de cette ville du sud.

Tatyana Chubanov, gardienne de parking dans le district de Korabelny à Mykolaïv, à seulement 16 km de la ligne de front, était assise avec une amie dans le hangar où elle travaille vers 18 heures samedi, lorsqu’ils ont entendu un grand bruit, a-t-elle déclaré. Les deux femmes sortirent en courant du hangar et se réfugièrent derrière. Un instant plus tard, un obus frappa le parking. Une voiture a été projetée à 30 pieds et a heurté une clôture. Un bus a explosé en flammes. Des morceaux de véhicules ont volé sur des centaines de pieds et ont déchiré les fenêtres d’un immeuble voisin. Un garçon de 16 ans a été touché à la poitrine avec un éclat de verre et transporté à l’hôpital.

“Je souhaite qu’ils brûlent tous en enfer”, a déclaré Mme Chubanov, qui pleurait mais indemne, à propos des troupes russes. “Nous vivions si bien avant qu’ils n’arrivent sur nos terres.”

Pendant qu’elle parlait, Alexander Kuznetsov s’est accroupi sur le sol, aspirant le carburant du bus détruit à travers un tube en plastique. Le bus, qu’il utilisait pour transporter les résidents locaux au travail chaque jour, était son gagne-pain, a déclaré le père de quatre enfants. Il ne restait qu’un cadre gris cendré carbonisé.

“J’avais l’habitude d’emmener 50 personnes au travail”, a-t-il déclaré. “Maintenant, je ne sais pas comment je vais le faire.”

Le gouverneur de Mykolaïv, Vitaliy Kim, a déclaré que quatre missiles de croisière Kalibr, qui sont des armes de haute précision, ont touché la zone. Mais les cratères laissés par les frappes étaient beaucoup plus petits que ce qui est courant avec les attaques de missiles et semblaient être causés par des roquettes moins précises.

Les habitants de la région ont déclaré avoir entendu cinq ou six explosions en l’espace d’environ 10 minutes. Vitaliy Selivanov, 39 ans, se trouvait chez sa tante lorsqu’il a entendu une explosion quelque part à proximité. Il a dit qu’il avait couru dans le garage, puis un autre obus l’a frappé, le projetant dans les airs. Il s’est cogné la tête contre le plafond, puis est retombé au sol. Un tas de briques et de débris a atterri sur lui, a-t-il dit.

“J’ai été piégé pendant environ 15 minutes”, a-t-il déclaré. Finalement, son frère l’a trouvé et l’a déterré. Couvert de poussière, il était pratiquement indemne, à l’exception de quelques coupures à la tête.

Une fois sorti, il a vu que l’obus avait détruit la maison, ainsi que la maison voisine. Les treillis de vigne étaient intacts, mais les maisons étaient transformées en tas de métal fumant et de verre.

D’autres frappes sont probables alors que les forces ukrainiennes préparent leur contre-offensive dans le sud, où elles ont déjà repris plusieurs villages.

La semaine dernière, l’Ukraine a percuté un pont stratégique reliant Kherson, occupée par la Russie, à d’autres zones sous contrôle russe dans le sud de l’Ukraine.

Reprendre le contrôle de la région sud et de la ville de Kherson, la seule capitale régionale ukrainienne capturée par Moscou en cinq mois de combats, donnerait à Kyiv l’accès à une autre plaque tournante portuaire majeure par laquelle exporter des céréales via la mer Noire.

Dans le même temps, la Russie a intensifié ses efforts pour éventuellement annexer les régions de Kherson et de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine, en introduisant le rouble russe dans les zones qu’elle contrôle, en nommant des fonctionnaires des provinces russes pour superviser les administrations locales, en adaptant les écoles au programme russe et en ouvrant bureaux pour délivrer des passeports russes aux résidents locaux.

À Mykolaïv, pendant ce temps, les gens se préparent à des attaques plus fréquentes à mesure que les combats s’étendent.

La grève de samedi soir était la deuxième qu’Anatoliy Derenuga subit en 48 heures. Jeudi, il se trouvait dans l’appartement d’un ami lorsqu’une roquette a frappé près du bâtiment. Alors qu’il courait pour s’éloigner des fenêtres brisées, il est tombé dans les escaliers, s’écorchant le bras et la jambe droits.

Samedi, M. Derenuga était chez lui avec ses parents lorsqu’ils ont entendu les sirènes des raids aériens et se sont dirigés vers le sous-sol, protégé par une nouvelle porte en bois qu’ils avaient refaite quelques jours plus tôt. Les fenêtres ont explosé quelques minutes plus tard lorsque l’obus a frappé la porte à côté.

“Toutes les fenêtres sont brisées, tout”, a déclaré sa mère, Evgeniya Derenuga. “Nous venons de reconstruire cette maison l’été dernier.”

—Mauro Orru et Nikita Nikolaienko ont contribué à cet article.