Les Forces canadiennes demandent un soutien commercial pour permettre aux réservistes de combler les lacunes critiques de leur mission

À mesure que le nombre de missions que les Forces canadiennes sont appelées à entreprendre au pays et à l’étranger augmente, les écarts entre le nombre de postes nécessaires et le nombre de postes pourvus dans les Forces font de ce défi un défi difficile à relever.

Le brigadier-général Steve Graham, commandant de la 3e Division du Canada, tout en faisant le point sur sa mission au milieu des affaires de Calgary le 16 novembre, a formulé une demande très précise pour aider à combler cette pénurie de talents : soutenez-nous en soutenant les réservistes.

« Ce que j’espère faire aujourd’hui, c’est vous convaincre qu’il est dans votre intérêt, qu’il est dans l’intérêt de tous, de les laisser partir soit à l’étranger pour une mission internationale, soit au pays, ici au Canada, dans le cadre d’un exercice de soutien à l’un des nous faisons beaucoup de choses différentes pour prendre soin de nos concitoyens », a déclaré Graham.

« Ce que je peux vous garantir, c’est que lorsque vous laissez un soldat suivre un cours, participer à un exercice, être déployé dans le cadre d’une opération, l’individu qui reviendra vers vous, retournera dans votre entreprise, possédera de nouvelles compétences, aura de nouvelles capacités et aura de nouvelles expériences que vous n’auriez pas pu leur offrir.

Le problème, a déclaré le Bgén Graham, est le besoin opérationnel de 16 000 soldats dans la 3e Division canadienne, avec seulement 10 000 soldats à temps plein et réservistes pour mener à bien ces missions.

« Donc, 10 000, cela semble probablement encore beaucoup. Ce n’est pas. Tout d’abord, la moitié d’entre eux sont des réservistes. Ils travaillent à temps partiel, ont des emplois civils et bon nombre d’entre eux travaillent pour vous, que vous le sachiez ou non. Ils peuvent ou non être disponibles un jour donné, selon ce qui se passe dans leur vie », a-t-il déclaré.

« Bon nombre des autres soldats dont je dispose ne sont pas déployables en raison de diverses blessures physiques ou mentales. D’autres ne sont pas encore complètement formés. Ils effectuent des tâches de soutien, comme s’occuper de nos bases, et nous aider à recruter de nouvelles personnes.

Il a déclaré qu’au cours de l’été dernier, la brigade a déployé plus de 2 000 personnes à l’échelle internationale et plus de 1 200 en Colombie-Britannique, en Alberta et dans les Territoires du Nord-Ouest pour faire face aux catastrophes dans ces provinces.

« Cela représente un tiers de la force présente. Il a probablement fallu encore une fois près de ce nombre pour former et soutenir logistiquement toutes ces personnes. À partir de mai 2024, nous en déploierons à nouveau environ 2 500 à l’étranger au cours des deux prochaines années », a déclaré Graham.

« Dans le même temps, je dois maintenir 1 000 personnes à court terme pour se déplacer en cas d’urgence, ici chez moi ou dans le monde. Donc, 10 000 personnes ne suffisent pas.

Parmi les opérations entreprises en 2024 par le 41e Groupe-brigade du Canada, basé à Calgary, 60 soldats seront déployés au Royaume-Uni pour former les soldats ukrainiens afin de les aider à se défendre contre l’invasion illégale de la Russie, et 50 soldats seront déployés en Lettonie. pour dissuader l’agression russe contre ce membre de l’OTAN.

D’autres opérations en 2025 et 2026 verront 41 soldats du Groupe-brigade du Canada participer à la formation des soldats au Liban et en Jordanie dans le cadre de l’opération Impact.

Les avantages l’emportent sur les inconvénients

Ed Straw, président du Conseil de liaison des Forces canadiennes en Alberta, a déclaré que les entreprises craignent, de façon compréhensible, que lorsqu’elles embauchent des réservistes, elles voient cet employé immédiatement déployé pour une longue période.

Mais cette crainte ne correspond pas vraiment à la réalité de la manière dont les réservistes sont déployés lors d’exercices ou de missions, a-t-il déclaré.

« Il faut y aller en pensant que cette personne ne va pas partir demain. Généralement, ils le feraient [leave] pour des périodes de formation plus courtes que pour de longs déploiements », a déclaré Straw.

Il a ajouté qu’il y avait un élément de patriotisme dans les entreprises, au-delà des compétences qu’elles recevraient en échange de réservistes hautement qualifiés.

« Il faut penser à ce qu’ils redonnent au pays lorsqu’ils sont déployés pour accomplir certaines tâches. Nous nous attendions à ce qu’ils aident à lutter contre les incendies, les inondations et ce genre de choses, et qu’ils soutiennent le pays », a déclaré Straw.

Il a souligné les programmes qui offrent également des avantages financiers ponctuels aux employeurs, comme moyen supplémentaire de couvrir une partie des coûts liés aux réservistes qui quittent une entreprise pour une courte période.

Jason Hatcher, nouveau président de la Chambre de commerce de Calgary et directeur de Navigator, a déclaré que le lien entre les entreprises et l’armée n’était pas toujours évident, mais que le message du bgén Graham était important.

« Il s’agit d’une relation tellement symbiotique et mutuellement bénéfique. Et c’est l’objectif d’aujourd’hui : faire passer ce message sur les compétences qui s’acquièrent lorsque nous permettons à nos employés d’aller travailler dans la réserve », a déclaré Hatcher.

« Nous ne pouvons pas attendre qu’il y ait une urgence, qu’il s’agisse d’une catastrophe naturelle ou d’événements liés au changement climatique, ou encore de certains des événements mondiaux que nous observons actuellement. Le moment est venu et nous devons être là pour soutenir nos militaires. Nous devons faire savoir clairement au gouvernement que nous espérons que ce soutien sera apporté de manière cohérente.

Un rôle pour les entreprises pour contribuer à combler les pénuries de talents grâce à la technologie

Parmi les sujets abordés par le Bgén Graham lors de la mise à jour de la mission, il y avait la sophistication croissante de certains des rivaux géopolitiques du Canada et le danger posé par les nations individuelles qui ne croient pas en un ordre international fondé sur des règles.

«La Russie a attaqué un pays voisin en Europe. L’attaque a commencé en 2008 avec l’invasion de la Géorgie par la Russie et s’est poursuivie en 2014. Mais la prise de la Crimée et de la région du Donbass est désormais une guerre totale en Ukraine. Nous assistons à un niveau de violence, de destruction et de souffrance humaine jamais vu en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale », a-t-il déclaré.

« Ils possèdent le plus grand arsenal nucléaire au monde et ils ont la capacité de frapper leurs ennemis à très longue portée. Cette guerre a souligné l’importance que joue l’OTAN au 21e siècle.

Il a également souligné la sophistication croissante des livraisons d’armes en provenance de Corée du Nord et le développement de la technologie des drones en Iran, une technologie qui a été utilisée par les forces russes en Ukraine.

Il a également souligné l’écart entre le Canada et la Chine, qui voit la Chine – qui n’est pas une nation arctique – être en mesure de déployer un brise-glace à propulsion nucléaire pour dégager les routes maritimes du Nord alors que le Canada ne dispose pas de telles capacités.

Sundeep Kahrey, vice-président du développement commercial chez Tacteris Systems, une entreprise locale de l’industrie de la défense basée à Calgary, a déclaré que le discours du général était en phase avec ce qui se passe actuellement dans le monde.

«Nous perdons souvent de vue que le paysage géopolitique a changé sous nos pieds et qu’il est facile de se sentir en sécurité. Nous avons les États-Unis et nous sommes entourés d’océans, mais je pense que dans un certain sens, nous sommes dans une situation plus précaire que jamais », a déclaré Kahrey.

« Je pense que l’attrition et la capacité de recruter constituent un énorme problème [Department of National Defence]et donc s’engager auprès des entreprises et les amener à soutenir les réservistes en est un aspect.

Il a ajouté que l’autre aspect pour résoudre le problème était d’utiliser la technologie comme multiplicateur de force, pour aider à combler certaines de ces lacunes en matière d’effectifs ou de capacités des forces.

« Si vous ne pouvez pas pourvoir autant de postes, vous pouvez peut-être les pourvoir avec moins de personnes, et disposer ensuite d’un logiciel qui vous permet réellement de faire bien plus. Et c’est notre philosophie depuis 10 ans que nous sommes en affaires », a déclaré Kahrey.

Il a déclaré que les possibilités de relever de véritables défis internationaux existent ici même à Calgary et ailleurs, mais qu’il fallait changer la perception de la façon dont le Canada perçoit l’industrie de la défense.

« Nous devons, en tant que nation, nous attaquer à ces problèmes. Il ne peut plus s’agir simplement de « c’est une industrie de la côte Est », mais d’une industrie à l’échelle nationale avec un effort à l’échelle nationale.