Des hommes masqués ont couru autour de Port-au-Prince à moto, tirant leurs armes en l’air, bloquant les routes principales avec des pneus en feu et immobilisant la capitale haïtienne.
À un moment donné, les émeutiers ont envahi l’aéroport, piégeant le Premier ministre, Ariel Henry, à l’intérieur, et ont également tenté de pénétrer par effraction dans la résidence d’Henry.
Donné l’extrême violence des gangs qui s’est emparée d’Haïti au cours de la dernière annéele trouble était à certains égards sans surprise.
Cette fois, cependant, ce ne sont pas les bandits qui terrorisent la capitale, mais la police du pays : enragée par une vague de meurtres policiers, des officiers sont descendus dans la rue la semaine dernière pour exiger une réponse du gouvernement.
Les émeutes ont été initialement attribuées à Fantom 509, un groupe de flics renégats qui ont rompu leurs rangs en 2020 et 2021, mais au fur et à mesure que les manifestations se sont propagées, il est devenu clair qu’il ne s’agissait pas seulement d’une minorité perturbatrice.
“Fantom 509 est très probablement impliqué, mais les protestations sont plus larges que cela”, a déclaré Renata Segura, directrice adjointe pour l’Amérique latine et les Caraïbes à l’International Crisis Group.
Haïti a longtemps été en proie à des turbulences politiques et à la guerre des gangs, mais a été plongé davantage dans le chaos depuis 2021 après l’assassinat du président Jovenel Moïse.
Le pays ne compte plus un seul élu et les gangs contrôlent les deux tiers de la capitale. Dans leur sillage, les criminels ont laissé une faim sans précédent, des violations endémiques des droits de l’homme et une épidémie mortelle de choléra.
Maintenant, la police elle-même est en révolte.
“Les policiers ont le sentiment que les autorités ne se soucient pas de leur vie et descendre dans la rue est le seul moyen de se faire entendre”, a déclaré Francisco Occil, porte-parole de Synapoha, un syndicat de la police.
Le catalyseur qui a déclenché la dernière rébellion était une vidéo macabre montrant les corps de six jeunes policiers allongés nus sur le sol, leurs armes posées sur eux – une tentative morbide d’humilier les policiers et de démontrer le pouvoir des gangs.
Les six officiers, tués dans la fusillade avec le gang Savien dans la commune de Liancourt, portent à 15 le nombre d’officiers tués en janvier. Au moins 54 officiers ont été tués par les gangs en 2022.
“Ce qui a conduit à ce niveau d’indignation parmi les officiers, c’est qu’ils ont le sentiment que leur vie ne vaut rien pour les autorités et qu’ils sont utilisés comme des pions dans des jeux de pouvoir contrôlés par des politiciens”, a déclaré Diego Da Rin, consultant et expert d’International Crisis Group. sur Haïti.
La nation des Caraïbes ne compte que 9 500 policiers au service de sa population de 12 millions d’habitants et ils doivent remplir de nombreux rôles de sécurité, y compris ceux de l’armée. L’armée haïtienne a été dissoute en 1995 pour avoir lancé une série de coups d’État et commis des violations des droits de l’homme.
Mais les forces de sécurité haïtiennes sont dépassées par les gangs qui montrent leur argent et leurs armes automatiques sur les réseaux sociaux. Ils sont également mal dirigés, a déclaré Louis-Henri Mars, le directeur de l’association haïtienne de consolidation de la paix Lakou Lapè.
Lorsque les derniers meurtres ont été accueillis par le silence des fonctionnaires, cela a renforcé les soupçons des officiers selon lesquels ils sont considérés par les élites comme de la chair à canon.
“Tellement de jeunes mecs se font tuer et jusqu’à présent il n’y a eu aucune réaction de la hiérarchie sauf un communiqué de presse”, dit Henri-Mars. « Les officiers ne lisent pas les communiqués de presse ! Et quand ils se font tuer par dizaines, ils n’ont pas besoin de communiqués de presse ! Ils ont besoin d’un Napoléon en tenue de guerre complète sur la ligne de front… Il y a un réel manque de leadership ici.
Les officiers estiment que les responsables font peu d’efforts pour consoler les familles des personnes tuées au combat et dont les corps sont fréquemment laissés pourrir dans les bastions des gangs, a déclaré Occil.
Plus de 3 000 officiers ont quitté la force depuis le début de 2021, a déclaré Occil, beaucoup alors que les familles leur demandaient d’abandonner pour éviter d’être tués.
Henri a demandé un soutien militaire international pour aider à affronter les gangs en octobre 2022, mais jusqu’à présent, les pays occidentaux ont hésité à envoyer des troupes.
Comme toutes les institutions en Haïti, la police est fortement infiltrée par des réseaux criminels. Les officiers subalternes payés moins de 200 $ (162 £) par mois sont facilement achetés par les seigneurs de la guerre tandis que les hauts fonctionnaires réquisitionnent parfois des unités pour faire la guerre au nom des gangs.
La police est également accusée d’avoir attaquer la presse comme un moyen de faire taire les critiques et de mettre fin aux manifestations.
Mais dans un État défaillant sans armée, la force reste la dernière ligne de défense entre les criminels et la population haïtienne, a déclaré Occil. Mais pour réussir, ils ont besoin de véhicules et d’armes, a-t-il dit.
«Il peut sembler en dehors d’Haïti que la police nationale n’est pas si puissante et en quelque sorte inefficace, mais nous avons la volonté de combattre le crime. Nous manquons juste de moyens. »
Occil a déclaré que le syndicat n’a pas préconisé de manifestations violentes, mais s’attend à ce qu’elles s’intensifient si le Premier ministre n’agit pas rapidement.
Un jour après l’émeute, le Premier ministre Henry et le directeur de la police du pays, Frantz Elbé, ont lancé un appel public au calme et promis de nouvelles actions pour répondre aux attaques contre les policiers.
Elbé a annoncé le lancement de “l’Opération Tornade”, une contre-offensive nationale contre les gangs et a assuré que les postes de police à travers le pays seraient renforcés. De nouvelles armes et équipements sont en route mais leur expédition est retardée, a déclaré le directeur de la police.
Les gangs ont réagi plus rapidement.
Au lendemain de l’annonce de l’opération Tornade, le clan Vitelhomme, connu pour avoir assassiné le directeur de l’académie de police, utilisé la couverture de la nuit pour assiéger un commissariat aux portes de la capitaleen utilisant des machines lourdes dans l’attaque.
“C’est un sombre présage pour l’avenir de la police haïtienne”, a déclaré Da Rin.
