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Dans la haute atmosphère ardente du Soleil, une équipe de scientifiques a trouvé de nouveaux indices qui pourraient aider à prédire quand et où la prochaine éruption solaire (également connue sous le nom d’éruption solaire) pourrait éclater.
À l’aide des données du Solar Dynamics Observatory (SDO) de la NASA, des chercheurs de l’organisation scientifique NorthWest Research Associates (NWRA) ont identifié de petits signaux dans les couches supérieures de l’atmosphère solaire, la couronne, qui pourraient aider à identifier les régions du Soleil les plus susceptibles de produisent des éruptions solaires, qui sont des éclats énergétiques de lumière et de particules libérées par le Soleil.
Ils ont constaté qu’au-dessus des régions sur le point de s’embraser, la couronne produisait souvent des éclairs à petite échelle, un peu comme de petites éruptions avant de grands feux d’artifice.
Plus tard, ces informations pourraient aider à améliorer la prévision des éruptions et des tempêtes météorologiques spatiales, deux conditions altérées dans l’espace causées par l’activité du Soleil. La météo spatiale peut affecter la Terre de plusieurs façons : produire des aurores, mettre en danger les astronautes, perturber les communications radio et même provoquer une puissance majeure. pannes.
Les scientifiques ont déjà étudié comment l’activité dans les couches inférieures de l’atmosphère du Soleil – telles que la photosphère et la chromosphère – peut indiquer une activité d’éruption imminente dans les régions actives, qui sont souvent marquées par des amas de taches solaires, ou des régions de fort magnétisme à la surface du Soleil. qui sont plus sombres et plus froides par rapport à leur environnement. Les nouvelles découvertes, publiées dans la revue scientifique Le Journal Astrophysiqueajouter à cette image.
“Nous pouvons obtenir des informations très différentes dans la couronne que nous obtenons de la photosphère, ou” surface “du Soleil”, a déclaré KD Leka, auteur principal de la nouvelle étude et qui est également professeur étranger désigné à l’Université de Nagoya au Japon. “Nos résultats peuvent nous donner un nouveau marqueur pour distinguer les régions actives susceptibles de s’embraser bientôt et celles qui resteront calmes pendant une période à venir.”
Pour leurs recherches, les scientifiques ont utilisé une base de données nouvellement créée d’images des régions actives du Soleil capturées par SDO. Cette ressource, accessible au public et décrite dans un article complémentaire également publié dans Le Journal Astrophysique, combine plus de huit années d’images de régions actives prises dans l’ultraviolet et l’ultraviolet extrême. Dirigée par Karin Dissauer et conçue par Eric L. Wagner, la nouvelle base de données de l’équipe NWRA permet aux scientifiques d’utiliser plus facilement les données de l’imageur atmosphérique (AIA) à bord de SDO pour mener de grandes études statistiques.
“C’est la première fois qu’une base de données comme celle-ci est mise à la disposition de la communauté scientifique, et elle sera très utile pour étudier de nombreux sujets, pas seulement les régions actives sur le point de produire des éruptions”, a déclaré Dissauer.
L’équipe de la NWRA a étudié un large échantillon de régions actives de la base de données, en utilisant des méthodes statistiques développées par Graham Barnes, qui est membre de l’équipe. L’analyse a révélé qu’il y a souvent de petits changements intenses dans la luminosité coronale avant les éruptions solaires. Ces nouvelles connaissances et d’autres permettront aux chercheurs de mieux comprendre la physique qui se déroule dans ces régions magnétiquement actives, dans le but de développer de nouveaux outils pour prédire les éruptions solaires.
“Avec cette recherche, nous commençons vraiment à creuser”, a déclaré Dissauer. “À l’avenir, la combinaison de toutes ces informations de la surface à la couronne devrait permettre aux météorologues de faire de meilleures prédictions sur le moment et l’endroit où les éruptions solaires se produiront.”
Par Mara Johnson-Groh
NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland
