Une équipe internationale de chercheurs est parvenue à cette remarquable conclusion après avoir déterminé l’âge biologique des femmes pendant et après la grossesse.
Au cours de la deuxième partie de la grossesse, l’âge biologique des femmes enceintes semble augmenter d’environ deux ans. Mais la plus grande surprise s’est produite environ trois mois après l’accouchement, lorsque les chercheurs ont redéterminé l’âge biologique des mères, explique le chercheur Kieran O’Donnell. « Trois mois après l’accouchement, nous avons constaté que l’âge biologique avait remarquablement diminué. Pour certaines personnes, même à huit ans. Ainsi, même si la grossesse augmente l’âge biologique, il y a une récupération post-partum claire et prononcée.
Âge biologique
O’Donnell et ses collègues fondent cette conclusion – publiée dans la revue Métabolisme cellulaire – comme mentionné dans une étude menée auprès de femmes enceintes. Ils ont examiné l’âge biologique (voir encadré) des dames à différents moments.
“Nous connaissons tous le concept d’âge chronologique : notre âge en années, mois et jours écoulés depuis notre anniversaire”, explique O’Donnell à Scientias.nl. “L’âge biologique fait cependant référence à l’idée selon laquelle la vitesse à laquelle nos organes, tissus et cellules se détériorent peut entraîner un âge biologique supérieur (ou inférieur) à notre âge chronologique.” Un simple coup d’oeil à votre acte de naissance suffit pour déterminer votre âge chronologique. Mais comment déterminer son âge biologique ? Les scientifiques ont déjà effectué de nombreuses recherches à ce sujet et diverses méthodes ont été mises en œuvre, explique O’Donnell. « L’un d’eux concerne la méthylation de l’ADN, qui est une modification chimique de l’ADN qui peut modifier le fonctionnement de cet ADN. Il existe plusieurs endroits dans le génome humain où le degré de méthylation de l’ADN change de manière prévisible tout au long de la vie. Et en déterminant le degré de méthylation de l’ADN – et ses éventuels écarts – à ces endroits, vous pouvez également avoir une idée de l’âge biologique d’une personne – et de ses éventuels écarts par rapport à l’âge chronologique. Et c’est exactement ce que les chercheurs ont fait pendant et après la grossesse des sujets testés. Ils ont ainsi découvert, entre autres choses, que le degré de méthylation de l’ADN que présentaient les femmes pendant la grossesse correspondait davantage au degré auquel on s’attendrait si elles avaient deux ans de plus qu’elles ne l’étaient réellement.
Comme nous l’avons mentionné, cela est devenu vraiment surprenant lorsque les chercheurs ont déterminé l’âge biologique des femmes trois mois après l’accouchement. Parce qu’à cette époque, le vieillissement semblait s’être dans une certaine mesure inversé. Pour certaines femmes, on a même constaté que l’âge biologique après l’accouchement avait diminué de huit ans ! D’autres, en revanche, ont dû se contenter de quantités moindres. Et ce qui a particulièrement frappé les chercheurs, c’est que l’âge biologique des femmes qui avaient un IMC légèrement plus élevé avant leur grossesse diminuait moins fortement après la grossesse. Parallèlement, l’âge biologique des femmes qui allaitaient après l’accouchement semblait diminuer très fortement après l’accouchement.
Plus jeune
Un vieillissement de deux ans lors de la deuxième partie de grossesse. Et un rajeunissement de huit ans après l’accouchement. Un calcul rapide révèle que cela laisse provisoirement entendre que certaines femmes sont biologiquement plus jeunes après la grossesse qu’elles ne l’étaient avant. Mais ce n’est pas tout à fait sûr ; les chercheurs n’ont pas déterminé l’âge biologique des femmes avant la grossesse. Des recherches de suivi doivent donc montrer comment cela évolue sur une période plus longue, y compris avant et au début de la grossesse.
Déclaration
Ce qui nécessite également des recherches plus approfondies, c’est la question de savoir pourquoi l’âge biologique des femmes augmente pendant la grossesse puis diminue à nouveau. Sur la base de cette recherche, les scientifiques ne peuvent que deviner la réponse à cette question, explique O’Donnell. Scientias.nl. « Une grossesse est également considérée comme un « test de stress » naturel. Peut-être que le stress physiologique entraîne des changements qui sont « corrigés » pendant la période postnatale. Une autre idée, peut-être plus complexe, est que pendant le vieillissement ou lorsqu’un système subit un stress, des changements moléculaires se produisent qui peuvent être adaptatifs (et donc augmenter les chances de survie d’une cellule) ou nocifs. À l’heure actuelle, nous ne pouvons pas déterminer si les changements que nous observons (chez les femmes enceintes ou ayant récemment accouché, ndlr) dans le domaine de la méthylation de l’ADN sont adaptatifs ou nocifs, mais il est tentant de spéculer que la grossesse peut entraîner des changements moléculaires adaptatifs qui sont “corrigé” à nouveau pendant la période postnatale, lorsque le système ne subit plus de stress.
Plus de recherches de suivi
Cependant, outre les questions mentionnées ci-dessus, il y a bien d’autres choses qui nécessitent des recherches plus approfondies. « Il reste encore beaucoup à approfondir », déclare O’Donnell. « Tout d’abord, nous ne savons pas si la récupération (de l’âge biologique, ndlr) que nous observons après l’accouchement est pertinente à court et à long terme pour l’état de santé de ces femmes et si ces effets s’accumulent également au cours des grossesses ultérieures. Nous ne savons pas non plus si la diminution de l’âge biologique que nous observons après l’accouchement est simplement due au fait que le système se rétablit ou – ce qui est encore plus excitant – au fait que la grossesse a simplement un effet rajeunissant en fin de compte.
De telles recherches de suivi sont importantes, estime O’Donnell. « Notre étude révèle les changements biologiques remarquablement dynamiques qui se produisent pendant la grossesse. Le défi consiste désormais à utiliser ces connaissances pour améliorer la santé et le bien-être des femmes enceintes.
2024-04-02 09:33:16
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