Les femmes camionneurs entrent dans des emplois payant plus de 60 000 $ par an alors que l’industrie du transport lutte contre une grave pénurie de chauffeurs

Samantha Fraser aime son travail de conduite d’un Freightliner de 48 tonnes transportant des conteneurs d’expédition, et son revenu annuel d’environ 75 000 $ est un camion de plus que si elle était restée travailler dans l’hôtellerie.

L’ancienne coiffeuse et maquilleuse Emma Satherley est également à l’aise au volant d’une grosse plate-forme, transportant des grumes sur les routes forestières autour de Southland, et son objectif est d’acheter un jour son propre camion.

La paire sera parmi six femmes dans un peloton de 40 en compétition dans les championnats nationaux de conduite de camion lors d’un salon du camion à Christchurch plus tard ce mois-ci.

Ils souhaitent voir une plus grande présence féminine dans l’industrie du camionnage où les femmes représentent un peu moins de 10 % des quelque 400 000 titulaires de permis de véhicules lourds à un moment où il y a une énorme pénurie de chauffeurs.

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Les taux de rémunération varient, mais des sources de l’industrie suggèrent que les emplois d’entrée de gamme dans la conduite de petits camions paient au moins 60 000 $ par an, et 70 000 $ à 80 000 $ par an pour une semaine de 40 à 50 heures ne sont pas rares.

Les conducteurs plus expérimentés titulaires d’un permis de classe 4 ou 5 travaillant 50 à 60 heures par semaine peuvent gagner plus de 100 000 $ par an, mais selon les estimations de l’industrie, seuls 6 % environ de ce groupe sont des femmes.

Ia Ara Aotearoa, Nick Leggett, directeur général de Transporting NZ, a déclaré que le recrutement de plus de femmes aiderait à combler les postes vacants de chauffeurs qui devraient atteindre 2700 l’année prochaine pour l’industrie du transport routier commercial.

Ajoutez à cette demande d’autres entreprises, telles que les supermarchés et les fournisseurs de quincaillerie, qui gèrent leurs propres camions de livraison, et les perspectives sont sombres à moins que la main-d’œuvre ne se diversifie.

« La démographie traditionnelle d’un camionneur doit changer parce que nous manquons d’hommes blancs de 65 ans.

“Si vous avez une pénurie de chauffeurs, ce n’est pas sorcier de comprendre que vous devriez rendre votre industrie plus attrayante pour le genre qui n’est pratiquement pas représenté.

“Les femmes représentent plus de 50% de la population, mais elles ne représentent qu’une infime proportion des conducteurs.”

Fraser avait fait du nettoyage et de la nounou, et avait travaillé dans le commerce de détail et dans l’hôtellerie avant de commencer à conduire des camions il y a plus de huit ans.

Elle dit que c’est une excellente option de carrière qui ne nécessite aucune qualification formelle à l’entrée, et elle a été formée sur le tas chez NZ Express Transport à Christchurch.

“C’est un travail que les femmes peuvent faire, elles ont juste besoin de mordre la balle et de sortir et de le faire.

“Je travaillais dans un café et les camionneurs s’arrêtaient pour déjeuner, et je pensais que ce serait bien, d’être dehors chaque jour, de voir la ville et de rencontrer de nouvelles personnes.”

Satherley a grandi dans une laiterie de Waikato, apprenant à conduire “dès que j’ai été assez vieux pour atteindre les pédales”.

Initialement formée comme coiffeuse et maquilleuse, elle a abandonné cette carrière après qu’une agression traumatisante lors d’un voyage à l’étranger l’a amenée à repenser ce qu’elle voulait dans la vie.

Il y a six ans et demi, elle a suivi un cours de conduite professionnelle de véhicules lourds de 12 semaines, obtenant un permis de classe 2.

Cela lui a valu un emploi dans une entreprise de livraison de nourriture de Hamilton où ses cheveux alors roses ont poussé certains clients à faire une double prise lorsqu’ils l’ont repérée au volant, et elle a détecté “une légère nuance” de la part de certains conducteurs masculins.

“Mais une fois que je me suis établi, que j’ai obtenu mon permis de classe 5 et ma caravane derrière moi, et que j’ai commencé à bâtir ma réputation, j’ai prouvé que cette fille est là pour rester, et qu’elle peut le faire.”

Satherley dit que c’était trois ou quatre ans avant qu’elle ne rencontre une autre femme camionneur, et bien qu’elle ait entendu des histoires d’horreur malheureuses d’autres conductrices, sa propre expérience a été positive.

“J’ai travaillé pour de grandes entreprises avec de grands hommes à mes côtés qui m’ont toujours traité comme un égal.”

Elle parcourt jusqu’à 500 km par jour en charriant des grumes provenant des forêts du Southland, mais est sur le point d’occuper un nouveau poste de gestion des expéditions pour réaliser un plan à long terme visant à devenir propriétaire-chauffeur et éventuellement à se diversifier dans le transport de machines.

Pendant ce temps, Fraser attend son premier enfant l’année prochaine avec son mari Dean Fraser, directeur des opérations de transport chez NZ Express, et espère continuer à conduire comme occasionnel.

Elle dit que ses livraisons autour de Christchurch lui permettent d’être à la maison tous les soirs et que les politiques de l’entreprise sont très favorables à la famille.

Le directeur général de NZ Express Transport, Murray Young, affirme que cinq de ses 50 chauffeurs sont des femmes et que des horaires de travail flexibles sont disponibles pour s’adapter aux heures de classe et à la parentalité partagée.

« Les femmes apportent une perspective différente sur le lieu de travail, elles communiquent efficacement et elles travaillent de manière plus collaborative. »

Leggett dit que les attitudes changent parmi les grands employeurs qui auraient autrefois dit « c’est un travail de 60 à 70 heures par semaine, à prendre ou à laisser ».

“Nous devons reconnaître qu’il y a des travailleurs qui pourraient ne vouloir faire que du travail en ville, de 9h30 à 14h30, et l’industrie doit faire ce changement si elle veut concourir pour une main-d’œuvre.”

Le programme de formation en cours d’emploi Road to Success de Transporting New Zealand, lancé il y a deux ans, vise à recruter 1000 personnes d’ici 2023, et la réalisatrice Fiona McDonagh aimerait idéalement une répartition 50-50 entre les sexes.

Neil Bretherton​​ est directeur général du développement chez TR Group, une entreprise de leasing et de location de camions, qui organise également des cours de formation des conducteurs.

Il dit que 11 % des 853 nouveaux chauffeurs formés l’année dernière étaient des femmes, et l’amélioration des taux de rémunération est un facteur de la forte augmentation de la participation des femmes.

L’automatisation signifie également que les gros camions sont moins intimidants à conduire, les nouvelles technologies pour les engins de levage ont rendu le travail moins exigeant physiquement et l’industrie du transport prend conscience de l’importance de recruter plus de femmes.

«Nous devons nous assurer que nos salles de bain sont propres et que la façon dont nous parlons aux gens est plus inclusive.

“La nouvelle génération qui arrive est peut-être un peu plus ouverte d’esprit.”

La mère de Fraser a commencé à conduire des camions dans la quarantaine, et Bretherton dit que l’âge n’est pas un obstacle à l’entrée.

“Dans de nombreuses industries, une fois que vous êtes au nord de 50, les opportunités commencent à se fermer, mais [in transport] plus vous êtes âgé, plus vous avez d’expérience, plus vous avez de valeur.