Les Falcons d’Atlanta ont annoncé le renvoi de leur entraîneur-chef Arthur Smith dimanche soir, quelques heures après la fin de leur saison.
Smith, en poste depuis la saison 2021, avait un bilan de 21-30 depuis son embauche, avec trois saisons identiques de 7-10. Les Falcons ont manqué les éliminatoires à chaque fois.
Le comportement de Smith, jugé inapproprié par plusieurs lors de la traditionnelle poignée de mains au centre du terrain avec son rival Dennis Allen des Saints de La Nouvelle-Orléans, aurait pu contribuer à accélérer la décision des hauts dirigeants des Falcons à son égard.
« Des décisions comme celles-ci ne sont jamais faciles et ne vous font pas sentir bien », a déclaré le propriétaire Arthur Blank dans un communiqué émis en début de nuit, heure d’Atlanta.
« Nous avons un profond respect pour Entraîneur Smith et apprécions le dur labeur et le dévouement qu’il a mis de l’avant pour les Falcons durant ces trois dernières années. Il a contribué à créer une bonne culture pour notre équipe, mais les résultats sur le terrain n’ont pas répondu à nos attentes. Après mûre réflexion, nous avons déterminé que la meilleure façon d’avancer pour notre club est d’avoir un nouveau leadership à la position d’entraîneur-chef », a ajouté Blank.
Déjà pratiquement assurés d’être exclus du calendrier des après-saisons, les Falcons ont subi une défaite sans appel de 41 à 17 face aux Saints.
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