Les scientifiques allemands, qui forment un couple marié dans la vie quotidienne, sont surtout connus pour leur vaccin contre le Covid-19, qui a été distribué en Europe avec la grande société pharmaceutique Pfizer.
En 2008, ils étaient co-fondateurs de BioNTech. Ils ont créé cette entreprise avec l’intention de traiter différents types de cancer, tels que le mélanome, le cancer du côlon et d’autres variantes. Lorsque la pandémie corona a frappé, ils ont utilisé cette technique pour développer leur vaccin Covid.
système immunitaire
Alors maintenant, ils veulent le développer davantage pour leur objectif initial, disent-ils en conversation avec la BBCà savoir la lutte contre le cancer.
BioNTech mène actuellement plusieurs études sur le cancer, dont une dans laquelle les patients reçoivent un vaccin « personnalisé ». Il s’agit d’un vaccin spécifiquement adapté à leur ADN. Ils espèrent alors que ce vaccin incitera le système immunitaire du patient à attaquer et désactiver les cellules malades.
Les vaccins de BioNTech fonctionnent via l’ARN messager ou ARNm. La technique donne essentiellement aux cellules immunitaires «une instruction ou un plan» pour produire un antigène. Il agirait comme un “marqueur”, une sorte d’indicateur de signal, qui “indique” les cellules cancéreuses. Le système immunitaire doit apprendre à reconnaître les cellules nocives et à les attaquer à temps.
“L’ARNm agit comme un modèle pour demander au corps de fabriquer lui-même le médicament ou le vaccin”, explique le professeur Türeci. “Lorsque vous utilisez l’ARNm comme vaccin, c’est comme une” affiche de recherche “de l’ennemi.”
Nombre de percées
L’application de la technique de l’ARNm n’avait pas encore été testée avant la pandémie corona, mais le succès de ces vaccins encourage les scientifiques à croire que ce traitement peut également être efficace contre le cancer. La recherche sur le cancer avait déjà commencé avant le corona. La BBC écrit que les premiers résultats sont « encourageants ».
“Chaque étape, chaque patient que nous traitons dans nos études, nous en apprend davantage sur la maladie et sur la façon de la combattre”, déclare Türeci. “En tant que scientifiques, nous sommes toujours prudents face aux affirmations selon lesquelles nous guérirons le cancer, mais nous avons des percées et nous continuons à y travailler.”
On sait que de nombreuses études « prometteuses » n’ont abouti à rien, il est donc important de ne pas se réjouir trop vite. Il pourrait s’écouler des années avant qu’il ne devienne clair si l’approche de BioNTech est réussie et si elle “peut être à la hauteur du battage médiatique”.
Procès pour brevet
Il y a aussi un procès impliquant BioNTech : la société pharmaceutique Moderna a poursuivi l’association Pfizer/BioNTech. Selon Moderna, les «collègues» ont copié des parties de leurs brevets entourant la technique de l’ARNm sans autorisation sans autorisation. Selon BioNTech, il a développé la technologie derrière le vaccin corona lui-même.
