Les Australiens évacués de Nouvelle-Calédonie après avoir été bloqués pendant plus d’une semaine de violentes manifestations ont exprimé leur soulagement à l’idée de rentrer chez eux.
Deux avions de la Royal Australian Air Force ont atterri mardi soir à Brisbane, transportant 108 Australiens et autres touristes bloqués par la fermeture de l’aéroport international du territoire français du Pacifique.
Pendant ce temps, l’armée néo-zélandaise a transporté 48 personnes à Auckland.
La France a déclaré qu’elle prévoyait d’évacuer environ 500 personnes à bord d’avions militaires à partir de mercredi.
Le président français Emmanuel Macron est en route pour le territoire – qui a connu ses troubles les plus graves depuis des décennies – et y arrivera jeudi.
Il sera accompagné d’autres personnes, dont le ministre de l’intérieur et le ministre des forces armées, pour mettre en place une mission de dialogue.
Son voyage sur l’île frappée par les émeutes intervient après plus d’une semaine de troubles liés aux projets de réforme électorale de son gouvernement, qui ont été rejetés par les Kanaks indigènes.
Les dirigeants autochtones affirment que ces projets, qui permettront à davantage de résidents français de voter aux élections locales, dilueront l’influence politique des autochtones.
Parmi les 108 personnes à bord des vols de sauvetage assistés par l’Australie se trouvaient Mary Hatten et sa famille, qui étaient en vacances dans cette destination habituellement idyllique.
“Par [last] Mardi matin… l’endroit était en désordre, ce qui était très triste pour les locaux, pour l’industrie touristique, et je suppose dans une certaine mesure pour notre plaisir personnel. Nous étions pratiquement confinés à l’hôtel”, a déclaré Mme Hatten à ABC.
“Quand nous avons atterri [in Brisbane] c’était juste comme : ‘Oh, Dieu merci, nous sommes là !'”
D’autres évacués ont un lien de longue date avec la Nouvelle-Calédonie.
Gary Salmon, qui vit sur la Gold Coast dans le Queensland, a déclaré qu’il travaillait dans l’industrie minière du nickel en Nouvelle-Calédonie depuis 20 ans.
“C’est très malheureux ce qui se passe là-bas en ce moment, c’est un si beau pays”, a-t-il déclaré à la chaîne ABC.
“Je détesterais estimer les dégâts là-bas, ce ne seront pas des millions, ce seront des milliards.”
De nombreux Australiens restent en Nouvelle-Calédonie – environ 300 se sont déclarés bloqués dans ou à proximité de la capitale, Nouméa.
“Nous continuons à travailler avec des partenaires sur d’autres vols, en donnant la priorité aux passagers en fonction de leurs besoins”, a déclaré la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong dans un communiqué sur les réseaux sociaux.
Pendant ce temps, le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, a déclaré que le gouvernement « travaillait avec la France et l’Australie sur un autre vol ». [on Wednesday] pour ramener chez eux un autre groupe de Kiwis de Nouvelle-Calédonie via Brisbane, en utilisant des avions français et néo-zélandais.
Les vols d’évacuation se poursuivront “jusqu’à la réouverture de l’aéroport international de La Tontouta”, a indiqué mercredi le Haut-commissariat de France à Nouméa.
Dans son point quotidien sur la crise, il indique que 84 policiers et gendarmes ont été blessés depuis le début des troubles, avec plus de 280 émeutiers arrêtés, dont plus de 20 mardi.
L’état d’urgence reste en vigueur, qui comprend un couvre-feu nocturne et une interdiction des rassemblements et de la vente d’alcool.
