Les étudiants se déclarent plus souvent malades à cause du stress, les médecins veulent plus de prévention

• Emma Brink

  Éditeur NOS Stories

L’Association des pédiatres s’inquiète du stress croissant chez les élèves du secondaire, à la suite duquel les jeunes développent des plaintes et parfois se font porter malades. Les psychologues scolaires NOS Stories ont également parlé de voir plus de jeunes se déclarer malades en raison du stress à l’école. Psychologue scolaire Gezina Topper : “Ils ne peuvent pas gérer la tension, la pression ou le calendrier, souvent en combinaison avec d’autres problèmes ou soucis.”

Isabella, 17 ans en 5 ans d’enseignement pré-universitaire, fait partie de ces jeunes. Elle se fait porter malade un jour par semaine, car sinon elle ne peut pas le supporter. “J’ai des plaintes tous les jours à cause du stress, du manque de sommeil, des maux de tête toute la journée et parfois j’ai des crises de panique pendant les cours.” Et elle n’est pas seule.

Selon Raquel Abrahams, vice-présidente de l’Association of Youth Doctors (AJN), il est important que les plaintes de stress soient identifiées le plus tôt possible. “Plus vous attendez, plus il est probable que le stress, l’anxiété et les sentiments dépressifs déraillent.” En conséquence, les enfants ont éventuellement besoin d’une aide spécialisée. “Ce qui n’aurait souvent pas été nécessaire si vous l’aviez attrapé tôt, d’ailleurs, il y a déjà d’énormes listes d’attente dans les soins spécialisés”, explique Abrahams.

Les jeunes sont souvent encore plus stressés lorsqu’ils abandonnent et manquent des choses en conséquence. Isabella a aussi le sentiment que : “Ce n’est vraiment pas agréable, parce que tu veux juste participer à tout. Avec l’école, avec les cours.” De plus, elle ressent beaucoup de frustration car elle veut vraiment réussir l’année scolaire. “Mais à cause de tant de stress, ce n’est pas faisable pour moi.”

La prévention et l’intervention précoce sont importantes, mais s’avèrent parfois difficiles dans la pratique. Il y a une pénurie de pédiatres et un jeune doit s’adresser à eux s’il se déclare souvent malade. Le médecin examine ensuite avec le jeune comment il peut à nouveau participer à l’école sans tomber malade. Donc, s’il n’y a pas de pédiatre disponible, cette aide manque ou viendra plus tard.

De plus, la prise en charge de ces élèves par des médecins de la jeunesse ou des psychologues scolaires n’est pas réglementée de la même manière dans toutes les communes. “Dans certaines municipalités, il n’est pas du tout obligatoire qu’un enfant passe après un certain nombre de fois pour se déclarer malade.” Abrahams d’AJN Jeugdartsen soutient donc que cela devrait être organisé au niveau national.

Le psychologue scolaire Topper pense qu’il est particulièrement important que les enseignants aient un bon contact avec les élèves. “Nous nous inquiétons de savoir s’il est vu par une école lorsque des jeunes se déclarent malades pour la première fois.” Cela aiderait énormément si un enseignant ou un mentor posait des questions sur les jeunes, pense-t-elle. “Cela peut déjà avoir un effet très réducteur de stress, cela n’a pas du tout besoin d’être un psychologue.” Mais les enseignants subissent aussi des pressions et c’est pourquoi cet espace n’est pas toujours là.

Les jeunes eux-mêmes ne réalisent pas toujours que leurs plaintes sont causées par le stress ou la pression. Topper : “Ils remarquent : je ne dors pas très bien, je m’inquiète beaucoup, j’ai mal à la tête ou au ventre. Mais ils ne savent pas toujours qu’une cause peut très bien être qu’ils ont eu plus de tension pendant un longtemps qu’ils ne peuvent réellement endurer.” Selon elle, il serait également bon d’en apprendre davantage aux jeunes. “Que votre santé physique et mentale aille de pair.”

Mais le problème ne se situe certainement pas seulement au niveau de l’école ou des jeunes, selon les pédiatres et les psychologues scolaires. Abrahams : “Une cause est aussi la société de performance dans laquelle nous vivons.” Isabella, 17 ans, le reconnaît. “J’ai l’impression qu’on attend beaucoup de moi. De l’école, de mes parents et de moi-même.”

Aller voir son mentor s’est retourné contre lui : “Il m’a dit de persévérer.” Elle n’en était pas contente : “Parfois, ça ne marche pas de persévérer et c’est mieux si les gens m’écoutent.” Elle n’a pas encore vu de pédiatre ni de psychologue scolaire.