Les étudiants et sympathisants palestiniens de Penn quittent les cours au milieu de la démonstration de soutien de Liz Magill à Israël

Plusieurs centaines de professeurs, étudiants et autres partisans des Palestiniens de l’Université de Pennsylvanie ont quitté les cours lundi matin et ont appelé l’université à faire davantage pour ses étudiants palestiniens.

Ils ont été particulièrement contrariés par le fait que la déclaration faite dimanche par la présidente Liz Magill à la communauté universitaire, dénonçant l’antisémitisme et dénonçant les attaques du Hamas contre Israël la semaine précédente, n’a jamais mentionné les Palestiniens ni la mort de personnes à Gaza.

« Je veux juste rappeler à Liz Magill que je suis votre étudiante palestinienne », a déclaré Jenan Abu Shtaya, étudiante en droit à Penn, devant une foule d’environ 300 personnes, suscitant des acclamations.

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La manifestation, qui a duré toute la journée, a suivi la déclaration dimanche de Magill selon laquelle l’université « aurait dû agir plus rapidement » le mois dernier en s’opposant aux orateurs du festival de littérature Palestine Writes qui avaient l’habitude de faire des remarques antisémites. Elle a également fermement condamné l’attaque du Hamas contre Israël.

“Je ne veux laisser aucun doute sur ma position”, a déclaré Magill. « Moi-même et cette université sommes horrifiés et condamnons l’attaque terroriste du Hamas contre Israël et ses violentes atrocités contre les civils. Il n’y a aucune justification – aucune – pour ces attaques odieuses… »

Ses commentaires faisaient suite à des semaines de réactions négatives de la part des donateurs et des membres du conseil d’administration, qui affirmaient que l’université n’en faisait pas assez pour condamner les orateurs et, maintenant, pour remédier à la situation en Israël. Le principal donateur Jon Huntsman Jr., ancien gouverneur de l’Utah et ancien ambassadeur des États-Unis en Russie, en Chine et à Singapour, a déclaré samedi dans une lettre adressée à Magill que la fondation de sa famille cesserait de faire des dons à Penn. Un autre donateur, Marc Rowan, qui a donné 50 millions de dollars à Wharton en 2018, a déclaré qu’il cesserait également de donner à l’école et a appelé Magill et le président du conseil d’administration, Scott L. Bok, à démissionner. Un membre du conseil d’administration, Vahan Gureghian, a démissionné samedi en signe de protestation.

Alors que des affrontements similaires se déroulent sur les campus universitaires à travers le pays à la suite des attaques du Hamas et de la contre-attaque d’Israël, les enjeux ont été augmentés à Penn, où les appels à l’action de donateurs de premier plan n’ont fait qu’ajouter aux bouleversements antérieurs autour du festival. Le festival de littérature était censé célébrer la culture et les arts palestiniens, mais il était également invité controversé des orateurs, dont Roger Waters, cofondateur de Pink Floyd, qui, selon le Département d’État américain, a « une longue expérience dans l’utilisation de tropes antisémites ».

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L’université n’a pas répondu à une demande de commentaires sur la manifestation.

“C’est aussi notre université”

Pour les intervenants lors de la manifestation de lundi, aucune des réactions négatives auxquelles Penn a fait face ne justifiait le fait que Magill ne mentionne pas les Palestiniens dans sa communication sur le campus dimanche.

“Vous ne pouvez pas écrire une déclaration qui montre que vous n’avez écouté que certains administrateurs et anciens élèves”, a déclaré Eve M. Troutt Powell, professeur d’histoire spécialisée dans le Moyen-Orient moderne, lors de la manifestation qui s’est tenue devant la bibliothèque Van Pelt de Penn. « Vous ne pouvez pas écrire une déclaration et supposer qu’il n’y a aucune protection pour nous tous sur ce campus. Il s’agit de l’Université de Pennsylvanie. C’est aussi notre université !

Le groupe portait le drapeau palestinien et brandissait des pancartes : « L’antisionisme n’est pas de l’antisémitisme. » « Condamnez le Hamas, libérez la Palestine. »

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“Je ne fais rien d’autre que rester ici et dire à ce campus, à ce monde, ‘non, non au génocide'”, a déclaré Ahmad Almallah, 41 ans, Palestinien. poète et artiste en résidence dans le programme d’écriture créative du département d’anglais.

Selon le ministère palestinien de la Santé lundi, plus de 2 800 Palestiniens à Gaza ont été tués depuis l’attaque du Hamas, a rapporté le New York Times. 1 400 personnes supplémentaires sont mortes en Israël ; L’armée israélienne a déclaré lundi que près de 200 personnes avaient été prises en otage par le Hamas lors de l’attaque du 7 octobre.

Ania Loomba, professeur d’anglais et de littérature comparée, a déclaré que la manifestation avait pour but de montrer sa déception face au manque d’intérêt et de compassion de l’administration face aux pertes de vies humaines à Gaza et à la façon dont cela affecte les étudiants et les professeurs. Elle a également critiqué ce qu’elle appelle « la manière insidieuse » avec laquelle l’administration universitaire a lié le festival Palestine Writes à l’antisémitisme.

« Je n’ai jamais quitté les cours auparavant, mais je le fais aujourd’hui », a-t-elle déclaré. « J’ai des étudiants palestiniens dans ma classe. Ils sont terrifiés.

Shtaya, étudiante en droit à Penn, a déclaré que les déclarations de Magill la faisaient se sentir exclue, comme si son expérience n’avait pas d’importance.

« Reconnaissez notre existence », a-t-elle déclaré.

Son expérience éducative à Penn a été excellente, a-t-elle déclaré, mais la direction de l’université n’a pas mis en pratique ce qu’elle a appris.

“C’est ici que j’ai lu des textes sur l’histoire des régimes coloniaux et l’importance de la décolonisation”, a-t-elle déclaré. «En faisant cela, j’étais fier d’être un étudiant de Penn et de suivre des cours avec de brillants professeurs et étudiants. Je veux simplement que l’université essaie de faire une partie de ce qu’elle essaie de nous enseigner dans les salles de classe.

Une étudiante jordanienne de 20 ans qui appartient à Penn Students Against the Occupation a déclaré que sa plus grande frustration était de souhaiter pouvoir faire plus pour ceux qui meurent à Gaza. Elle a manqué deux cours lundi pour montrer son soutien à la manifestation.

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L’étudiant a demandé à ne pas être nommé car les membres d’une coalition étudiante à Harvard a été victime de harcèlement plus tôt ce mois-ci, lorsqu’il a publié une déclaration affirmant qu’il tenait « le régime israélien entièrement responsable de toute la violence qui se déroule ». Cela a déclenché une controverse avec des appels à l’université pour qu’elle condamne la lettre.

Lors de l’événement à Penn, des agents de la sécurité publique se tenaient aux abords de la manifestation.

Les parents et les futurs étudiants lors des visites du campus ont regardé les manifestants défiler sur Locust Walk jusqu’à l’école de Wharton, où ils ont continué à scander : « Palestine libre, libre ».

À l’extérieur de l’école de communication d’Annenberg, un camion était garé avec une pancarte placardée sur le côté, représentant une photo de Magill et indiquant : « Président Magill, avez-vous honte ? Démissionnez aujourd’hui.

Président : La direction de Magill « est le bon groupe pour faire avancer l’université »

Mais il semble que cela n’arrivera pas.

Bok, le président du conseil d’administration, a déclaré dans un communiqué que plus de 50 administrateurs actuels et émérites se sont réunis virtuellement à deux reprises au cours des derniers jours pour permettre à Magill de les informer de la situation et de discuter de « l’impact de ce moment difficile sur Penn’s. Campus.”

« Le sentiment unanime parmi les personnes rassemblées était que la présidente Magill et son équipe de direction universitaire actuelle constituent le groupe idéal pour faire avancer l’université », a-t-il déclaré.

En dehors de Penn Hillel, où les étudiants juifs se rassemblent sur le campus, la plupart des étudiants contactés ne voulaient pas discuter de la manifestation ou du courrier électronique de Magill dimanche.

Josh Weissman, 19 ans, étudiant en informatique à Los Angeles, a déclaré qu’il était « frustrant » de voir la manifestation après la mort de tant de citoyens israéliens innocents. Il se trouvait à Penn Hillel le même jour le mois dernier lorsqu’un homme y est entré et l’a vandalisé, tout en criant des propos antisémites.

“C’était définitivement un moment effrayant”, a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait en sécurité sur le campus de Penn, il a répondu : « Je n’ai pas l’impression que je vais me faire attaquer un jour au hasard en marchant dans Locust. Mais il y a un mois, je me sentais beaucoup plus en sécurité.