BANGKOK (Reuters) – Les États-Unis aideront la Thaïlande à développer l’énergie nucléaire grâce à une nouvelle classe de petits réacteurs, dans le cadre d’un programme visant à lutter contre le changement climatique, a annoncé le vice-président Kamala Harris lors d’une visite samedi 19 novembre.
La Maison Blanche a déclaré que l’aide faisait partie de son initiative mondiale Net Zero, un projet lancé lors du sommet sur le climat de Glasgow l’année dernière dans lequel les États-Unis s’associent au secteur privé et à des philanthropes pour promouvoir l’énergie propre.
La Thaïlande n’a pas d’énergie nucléaire, l’humeur du public sur la question s’est dégradée après la catastrophe de Fukushima au Japon en 2011.
La Maison Blanche a déclaré qu’elle offrirait une assistance technique au pays d’Asie du Sud-Est pour déployer la technologie en développement de petits réacteurs modulaires, construits en usine et portables. Ces réacteurs sont généralement considérés comme plus sûrs car ils n’ont pas besoin d’intervention humaine pour être arrêtés en cas d’urgence.
“Nous sommes vraiment impatients de travailler avec la Thaïlande pour tirer parti des avantages des petits réacteurs modulaires et des sources d’énergie propres fiables”, a déclaré un haut responsable américain voyageant avec Harris, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.
Un communiqué de la Maison Blanche a déclaré que des experts américains travailleraient avec la Thaïlande pour déployer les réacteurs, qui répondront aux “normes les plus élevées de sûreté, de sécurité et de non-prolifération” et auront une empreinte terrestre plus petite que les alternatives.
Les rivaux américains que sont la Chine et la Russie, ainsi que l’Argentine, développent également de petits réacteurs modulaires, dont les prototypes sont en phase de conception.
La Maison Blanche n’a pas donné de calendrier mais a déclaré qu’elle soutiendrait la Thaïlande, qui est très vulnérable au changement climatique, dans son objectif de devenir neutre en carbone d’ici 2065.
Harris, qui rend visite à l’allié américain pour un sommet de coopération économique Asie-Pacifique, discutera de l’initiative de l’énergie nucléaire lors d’une réunion samedi plus tard avec le Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-o-cha.
La Maison Blanche a également annoncé une initiative avec la Thaïlande pour renforcer la sécurité de l’Internet de cinquième génération et un projet de construction d’un centre de traitement du cancer “de classe mondiale” dans la province orientale de Chonburi.
