Les États-Unis touchés par la fumée d’incendies incontrôlables de l’autre côté de la frontière canadienne

La fumée des incendies de forêt canadiens s’est déversée sur la côte est et le centre-ouest des États-Unis mercredi, couvrant les capitales des deux nations dans une brume malsaine, bloquant les vols dans les principaux aéroports, reportant les matchs de la Ligue majeure de baseball et incitant les gens à pêcher le visage de l’ère de la pandémie masques.

Alors que les responsables canadiens ont demandé à d’autres pays une aide supplémentaire pour lutter contre plus de 400 incendies à l’échelle nationale qui ont déjà déplacé 20 000 personnes, la qualité de l’air avec ce que les États-Unis considèrent comme des niveaux de pollution dangereux s’est étendue au centre de New York et au nord-est de la Pennsylvanie.

Des langues massives d’air malsain se sont étendues jusqu’en Caroline du Nord et en Indiana, affectant des millions de personnes.

“Je peux goûter l’air”, a déclaré le Dr Ken Strumpf dans un message Facebook de Syracuse, New York, qui était enveloppé dans un drap d’ambre. La fumée, a-t-il dit plus tard par téléphone, l’a même rendu un peu étourdi.

À Baltimore, Debbie Funk portait un masque chirurgical bleu alors qu’elle et son mari, Jack Hughes, se promenaient quotidiennement autour de Fort McHenry, un monument national surplombant la rivière Patapsco.

L’air était épais au-dessus de l’eau, obscurcissant l’horizon alors que des navires lointains avançaient lentement à travers la brume.

“Je suis sortie ce matin et c’était comme une bouffée de fumée”, a déclaré Mme Funk. Elle a déclaré que le couple prévoyait de rester à l’intérieur plus tard mercredi, comme le demandaient les autorités.

Les responsables canadiens disent que cela s’annonce comme la pire saison des incendies de forêt jamais connue au pays. Il a commencé tôt sur un terrain plus sec que d’habitude et s’est accéléré très rapidement, épuisant les ressources de lutte contre les incendies à travers le pays, ont déclaré des responsables des incendies et de l’environnement.

La fumée des incendies dans diverses régions du pays s’est propagée aux États-Unis depuis le mois dernier, mais s’est intensifiée avec une récente série d’incendies au Québec, où une centaine d’incendies ont été considérés comme hors de contrôle mercredi.

“La fumée était folle” mardi à Montréal, a déclaré un résident Zachary Kamel, 36 ans. “J’ai dû fermer ma fenêtre parce que l’air frais sentait juste le feu de camp.”

Le premier ministre du Québec, François Legault, a déclaré que la province avait actuellement la capacité de combattre environ 40 incendies – et que les renforts habituels des autres provinces ont été mis à rude épreuve par les incendies en Nouvelle-Écosse et ailleurs.

La porte-parole du Centre interservices des feux de forêt du Canada, Jennifer Kamau, a déclaré que plus de 950 pompiers et autres membres du personnel sont déjà arrivés des États-Unis, d’Australie, de Nouvelle-Zélande et d’Afrique du Sud, et que d’autres arriveront bientôt.

À Washington, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que le président Joe Biden avait envoyé plus de 600 pompiers et du matériel au Canada.

Son administration a contacté certains gouverneurs américains et responsables locaux pour leur fournir une assistance, a-t-elle déclaré.

La plus grande ville du nord du Québec – Chibougamau, qui compte environ 7 500 habitants – a été évacuée mardi, et Legault a déclaré que les quelque 4 000 habitants de la ville crie du nord de Mistissini devraient probablement partir mercredi.

L’est du Québec a reçu de la pluie mercredi, mais le météorologue montréalais d’Environnement Canada, Simon Legault, a déclaré qu’aucune pluie significative n’était prévue pendant des jours dans les régions éloignées du centre du Québec où les incendies de forêt sont plus intenses.

Le météorologue du Service météorologique national des États-Unis, Zach Taylor, a déclaré que les conditions météorologiques actuelles dans le centre et l’est des États-Unis se sont essentiellement engouffrées dans la fumée.

Un peu de pluie devrait aider à purifier quelque peu l’air dans le nord-est et le centre de l’Atlantique ce week-end ou au début de la semaine prochaine, bien qu’un soulagement plus approfondi proviendra de la maîtrise ou de l’extinction des incendies, a-t-il noté.

De l’autre côté de la frontière, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a averti le public de “se préparer à long terme”.

Le maire de New York, Eric Adams, a dit aux habitants de la ville la plus peuplée des États-Unis de limiter les activités de plein air et les responsables des parcs ont fermé les plages alors que la fumée se répandait à l’horizon.

La Federal Aviation Administration a suspendu certains vols à destination de l’aéroport de LaGuardia et a ralenti les avions vers Newark Liberty et Philadelphie parce que la fumée limitait la visibilité. Cela a également contribué aux arrivées retardées à l’aéroport international de Dulles à l’extérieur de Washington.

La Major League Baseball a reporté des matchs à New York et à Philadelphie, et même un match en salle de la WNBA à Brooklyn a été annulé. La fumée a même affecté Broadway, où la star de Killing Eve, Jodie Comer, a eu du mal à respirer et a quitté la matinée après 10 minutes ; l’émission a redémarré avec une doublure, ont déclaré les publicistes de l’émission.