Les États-Unis ont ordonné le lancement d’une série de frappes de représailles sur plus d’une journée contre une milice soutenue par l’Iran, a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.
Austin a déclaré que tous les drones attaquant les États-Unis dans la région étaient d’origine iranienne. Les frappes de représailles devraient toucher les milices en Syrie et éventuellement en Irak, bien qu’Austin n’ait pas précisé le moment ni le lieu précis.
“Nous aurons une réponse à plusieurs niveaux et nous avons la capacité de réagir à plusieurs reprises en fonction de la situation”, a-t-il déclaré jeudi lors d’une conférence de presse du Pentagone. « Nous cherchons à demander des comptes aux personnes responsables de cela et nous cherchons également à supprimer des capacités à mesure que nous avançons. »
Austin a insisté sur le fait que Washington avait beaucoup réfléchi pour garantir que la réponse américaine ne déclencherait pas une escalade majeure.
“Il existe des moyens de gérer cela afin que cela ne devienne pas incontrôlable, et cela a été notre priorité tout au long”, a déclaré le secrétaire à la Défense.
Trois soldats américains ont été tués et plus de 30 blessés dimanche par une frappe de drone sur une base américaine relativement petite à la frontière entre la Jordanie, l’Irak et la Syrie. Il s’agit des premiers militaires américains tués par des tirs hostiles depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre.
L’Iran a averti à plusieurs reprises les États-Unis de ne lancer aucune frappe sur le territoire iranien, affirmant que si les États-Unis intensifiaient leurs activités de cette manière, leur réponse serait rapide et dramatique.
Austin a souligné que les États-Unis n’étaient pas en guerre contre l’Iran et que Washington ne savait pas si Téhéran était au courant des frappes de drones spécifiques organisées dimanche par ce qu’il a décrit comme l’axe de la résistance.
Il a dit que dans un sens, « cela n’a pas d’importance puisque nous savons que l’Iran parraine et finance ces groupes, et dans certains cas forme ces groupes ».
Austin a déclaré que sans la facilitation iranienne, ces attaques ne pourraient pas être organisées. Il a éludé les affirmations selon lesquelles les retards américains dans la réponse signifiaient que de hauts conseillers militaires iraniens avaient quitté la Syrie pour l’Iran, où ils étaient moins susceptibles de faire face à une attaque américaine.
Interrogé sur l’annonce par la milice Kata’ib Hezbollah, soutenue par l’Iran, de suspendre ses attaques contre les bases américaines en Irak, il a déclaré : « Nous écoutons toujours ce que disent les gens, et nous observons également ce qu’ils font. Les actions sont tout, donc nous verrons ce qu’elles font.
Le journal émirati, le National, a rapporté jeudi qu’un haut commandant iranien s’était rendu à Bagdad et a rencontré des militants soutenus par Téhéran pour exiger une désescalade immédiate.
Austin a reconnu qu’il y avait eu 160 frappes contre des bases américaines en Syrie et en Irak depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Il a qualifié la plupart d’entre eux d’inefficaces, ajoutant que les États-Unis étaient capables de se défendre. « Lorsque nous menons une frappe, nous allons supprimer des capacités. Cette attaque particulière [on Sunday] C’était flagrant et sur les zones de couchage de notre base.
Il a déclaré : « Nous répondrons à l’heure et au lieu de notre choix. Des groupes mandataires iraniens ont attaqué nos troupes avant le 7 octobre.
Il a ajouté qu’il n’existait pas de formule établie pour répondre aux objectifs concurrents des États-Unis, qui consistent à demander des comptes aux bonnes personnes, à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour protéger leurs troupes et à éviter une escalade.
L’administration Biden est soumise à des pressions concurrentes à la suite de l’attaque meurtrière contre une base américaine, alors que la campagne de réélection présidentielle commence sérieusement. Les républicains accusent Biden de faiblesse et de laisser les troupes américaines comme des cibles faciles dans la région.
La Maison Blanche estime qu’elle doit intensifier sa réponse afin de dissuader de nouvelles attaques, mais sans toutefois déclencher une escalade majeure. La priorité du président, à la suite du déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas, a été de limiter la propagation du conflit et d’éviter à tout prix un conflit direct entre les États-Unis et l’Iran.
Les responsables américains estiment que s’ils parviennent à négocier un cessez-le-feu à Gaza, cela allégera la pression sur les forces américaines en mer Rouge et dans toute la région. Le Qatar a affirmé jeudi soir que le Hamas avait donné une « première confirmation positive » d’un accord impliquant une trêve et une libération d’otages.
Dans ses remarques de jeudi, Austin a justifié les frappes conjointes des États-Unis et du Royaume-Uni contre les positions des Houthis au Yémen, affirmant que les Houthis continuaient de commettre des actes tout à fait irresponsables et illégaux.
« Nous allons être sérieux sur la liberté de navigation ou pas. Il y en a d’autres dans le monde qui nous regardent pour voir à quel point nous sommes sérieux et nous sommes sérieux.
« Cela coûte beaucoup d’argent aux pays et aux entreprises », a-t-il ajouté, appelant l’Iran à cesser de fournir aux Houthis des armes avancées pour attaquer les navires commerciaux.
Il n’existe jusqu’à présent aucune preuve que la Chine faisait pression sur l’Iran pour qu’il ordonne aux Houthis de mettre fin aux attaques et à la fourniture d’armes, a-t-il déclaré.
