Par Steve Holland et Dan Williams
JERUSALEM (Reuters) – Le président américain Joe Biden et le Premier ministre israélien Yair Lapid ont signé jeudi un engagement commun de refuser l’armement nucléaire iranien, une démonstration d’unité par des alliés longtemps divisés sur la diplomatie avec Téhéran.
L’engagement, qui fait partie d’une “Déclaration de Jérusalem” couronnant la première visite de Biden en Israël en tant que président, est intervenu un jour après qu’il a déclaré à une chaîne de télévision locale qu’il était ouvert à l’utilisation de la force en “dernier recours” contre l’Iran – un mouvement apparent vers l’accommodement d’Israël. appelle à une “menace militaire crédible” de la part des puissances mondiales.
“Nous ne permettrons pas à l’Iran d’acquérir une arme nucléaire”, a déclaré Biden lors d’une conférence de presse après la signature de la déclaration.
Washington et Israël ont séparément fait des déclarations voilées sur une éventuelle guerre préventive avec l’Iran – qui nie chercher des armes nucléaires – pendant des années. La question de savoir s’ils ont les capacités ou la volonté d’y parvenir a cependant fait l’objet d’un débat.
La déclaration de jeudi a réaffirmé le soutien des États-Unis à l’avantage militaire régional d’Israël et à sa capacité « à se défendre par lui-même ». Largement considéré comme détenant les seules armes nucléaires du Moyen-Orient, Israël considère l’Iran comme une menace existentielle.
« Les États-Unis soulignent qu’une partie intégrante de cet engagement est l’engagement de ne jamais permettre à l’Iran d’acquérir une arme nucléaire, et qu’ils sont prêts à utiliser tous les éléments de leur puissance nationale pour garantir ce résultat », ajoute le communiqué.
Lapid a présenté cette posture comme un moyen d’éviter un conflit ouvert.
“La seule façon d’arrêter un Iran nucléaire est si l’Iran sait que le monde libre utilisera la force”, a-t-il déclaré après la cérémonie de signature.
S’exprimant à ses côtés, Biden a décrit la prévention d’un Iran nucléaire comme “un intérêt de sécurité vital pour Israël et les États-Unis et, j’ajouterais, pour le reste du monde également”.
Biden, qui a également rencontré l’ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu, a reçu la médaille d’honneur présidentielle d’Israël des mains du président israélien Isaac Herzog et a réitéré “l’engagement à toute épreuve” des États-Unis envers la sécurité d’Israël.
Il n’y a pas eu de commentaire immédiat de Téhéran.
En 2015, l’Iran a signé un accord international plafonnant ses projets nucléaires au potentiel de fabrication de bombes. En 2018, le président américain de l’époque, Donald Trump, a démissionné du pacte, le jugeant insuffisant, un retrait salué par Israël.
L’Iran a depuis intensifié certaines activités nucléaires, mettant un compte à rebours à la tentative des puissances mondiales de revenir à un accord lors des pourparlers de Vienne. Israël dit maintenant qu’il soutiendrait un nouvel accord avec des dispositions plus strictes. L’Iran a hésité à se soumettre à de nouvelles restrictions.
LA PRESSION DES SANCTIONS
Biden a fait pression pour un retour aux pourparlers, mais a déclaré qu’il appartenait à l’Iran de répondre.
“Nous n’allons pas attendre indéfiniment”, a-t-il déclaré.
Au-delà du renforcement du sentiment de dissuasion et de l’engagement mutuel des alliés, la projection de puissance de jeudi pourrait également donner un coup de pouce à Biden lorsqu’il se rendra en Arabie saoudite vendredi. Riyad a ses propres soucis avec l’Iran, et Biden espère transformer cela en un rapprochement saoudo-israélien sous les auspices des États-Unis.
Biden a déclaré que lui et Lapid avaient discuté de l’importance “pour Israël d’être totalement intégré dans la région”. Lapid, à son tour, a jugé le voyage saoudien de Biden « extrêmement important pour Israël ».
Le Hamas, un groupe islamiste qui a contribué à mener la lutte palestinienne contre Israël, a dénoncé ces mesures.
Le chef du Hamas, Ismail Haniyeh, a publié une déclaration appelant à la formation “d’une alliance politique pour protéger la région de la domination, de la normalisation et de la confiscation de ses richesses”.
Certains responsables israéliens et arabes du Golfe pensent que l’allégement des sanctions de l’accord nucléaire fournirait à l’Iran beaucoup plus d’argent pour soutenir les forces par procuration au Liban, en Syrie, au Yémen et en Irak. Ils sont également sceptiques quant à savoir si l’administration Biden fera beaucoup pour contrer les activités régionales de l’Iran.
Un responsable américain, à qui on a demandé si la déclaration de jeudi visait à gagner du temps avec Israël alors que Washington poursuit les négociations avec l’Iran, a déclaré : « Si l’Iran veut signer l’accord qui a été négocié à Vienne, nous avons clairement indiqué que nous sommes prêts à le faire. Et, en même temps, s’ils ne le sont pas, nous continuerons d’augmenter la pression des sanctions, nous continuerons d’accroître l’isolement diplomatique de l’Iran.
La Déclaration de Jérusalem engageait en outre les États-Unis et Israël à coopérer sur des projets de défense tels que les intercepteurs laser, ainsi que sur les technologies à usage mixte, notamment l’intelligence artificielle et la technologie quantique.
“Nous travaillons ensemble comme une seule équipe, pas seulement dans le domaine de la défense antimissile, nous avons de nombreuses manières différentes de coopérer en matière de défense avec les États-Unis”, a déclaré Daniel Gold, chef de la Direction de la recherche et du développement de la défense au ministère israélien de la Défense.
Les États-Unis étaient ouverts à de futures subventions de défense à Israël, selon le communiqué.
(Écrit par Dan Williams; Reportage supplémentaire par Jarrett Renshaw, Arshad Mohammed et Nidal al-Mughrabi; Montage par Howard Goller, Nick Macfie, William Maclean)
