Les États-Unis encouragent l’évaluation des dégâts occasionnés par la fuite de fichiers présumés concernant la guerre en Ukraine.

Alors que certains des documents datent d’environ deux mois, leur divulgation pourrait affecter la conduite de la guerre en Ukraine car ils prétendent énoncer les vulnérabilités potentielles du champ de bataille et la composition de certaines parties des forces ukrainiennes, ont déclaré des responsables américains. Les documents semblent également inclure des renseignements sur des affaires internes dans divers pays, y compris les alliés Israël, la Corée du Sud et le Royaume-Uni. La fuite est susceptible d’avoir un impact sur la sécurité nationale américaine dans le monde, ont déclaré des responsables.

Le Wall Street Journal n’a pas été en mesure d’authentifier indépendamment les documents, mais ils contiennent suffisamment de détails pour leur donner de la crédibilité. Des responsables de la défense ont déclaré qu’ils pensaient que certains des documents pourraient être authentiques, bien que certains semblent également avoir été modifiés.

Pris ensemble, le vidage de documents, initialement réalisé dans un petit forum sur la plate-forme de messagerie Discord, s’annonce comme l’une des violations de renseignement les plus dommageables depuis des décennies. La divulgation non autorisée d’informations hautement sensibles a alarmé non seulement les hauts responsables de la sécurité américaine, mais également les alliés avec lesquels les États-Unis partagent des renseignements secrets.

Certains partenaires de sécurité américains minimisent l’impact de la violation sur les opérations couvertes par les documents.

Andriy Chernyak, un porte-parole du renseignement militaire ukrainien, a décrit les documents divulgués comme une « opération des services spéciaux russes ».

“Cela n’affectera en rien notre coopération continue avec nos alliés”, a-t-il déclaré. Interrogé sur la contre-offensive ukrainienne contre les forces russes attendue dans les prochaines semaines, il a déclaré que les opérations militaires seront menées conformément aux plans établis par le commandement militaire.

Pourtant, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré vendredi, après l’apparition des premiers rapports sur la violation, que Kiev avait décidé d’adopter de nouvelles mesures pour empêcher la divulgation non autorisée de ses plans militaires avant la contre-offensive.

Certains experts qui ont étudié les documents doutent que la violation fasse partie d’une campagne de désinformation russe.

Aric Toler, responsable de la recherche et de la formation au sein du consortium d’enquête Bellingcat, qui a effectué plusieurs enquêtes très médiatisées sur les opérations de renseignement russes, a déclaré samedi qu’il avait retracé la source originale de la publication jusqu’à un petit groupe d’utilisateurs appelé Thug Shaker Central sur Discorde. Des centaines de dossiers y ont été déposés en janvier, février et mars. Plus tard, certains de ces documents ont été republiés par les utilisateurs dans un groupe plus important, réunissant les fans du jeu Minecraft. Le groupe d’origine a depuis été effacé, tout comme le trésor de documents beaucoup plus important.

“Je doute vraiment qu’il s’agisse d’une opération russe, il y a donc de fortes chances que seuls quelques cinglés d’Internet aient vu les centaines de documents”, a déclaré Eliot Higgins, le fondateur de Bellingcat. “C’est vraiment quelque chose que vous ne trouveriez que si vous étiez en ligne en phase terminale.”

Le Federal Bureau of Investigation et le ministère de la Justice ont lancé vendredi une enquête sur la fuite à la demande du ministère de la Défense. Les enquêteurs tentent d’identifier rapidement la source de la faille.

Des responsables du ministère de la Justice ont déclaré avoir été en contact avec des responsables du ministère de la Défense au début de leur enquête. Ces enquêtes commencent généralement par déterminer qui a eu accès aux documents, ont déclaré des responsables actuels et anciens, ce qui dans ce cas pourrait être difficile, car potentiellement des centaines d’employés du gouvernement ont des habilitations de sécurité qui leur donneraient la possibilité de consulter les documents.

Les porte-parole du ministère de la Justice ont refusé de commenter samedi l’enquête.

Les États-Unis envisagent une série de possibilités sur la façon dont la violation s’est produite, y compris qu’une personne disposant d’une habilitation de sécurité top secrète a divulgué les informations ou que les systèmes de renseignement américains ont été piratés, ont déclaré samedi des responsables américains.

La direction du Congrès américain n’a pas été informée d’une fuite mais en a demandé une, a déclaré un assistant du Congrès. “Nous ne connaissons pas l’ampleur de cela, il est donc difficile d’évaluer”, a déclaré l’assistant.

La Maison Blanche était préoccupée par les dommages causés par les fuites, ont déclaré des responsables américains. Un responsable a déclaré que certains des documents semblaient avoir été manipulés, mais que l’administration Biden recueillait toujours des informations à ce sujet.

Les images ont été marquées par “Top Secret” et d’autres classifications indiquant qu’elles représentent des renseignements hautement sensibles produits par les États-Unis.

Les documents, qui semblent provenir des agences militaires et de renseignement américaines, contiennent des détails sur la disposition des forces ukrainiennes, des défenses aériennes et des équipements militaires, des informations classifiées sur les armes et le soutien que les États-Unis ont fourni à Kiev dans sa lutte contre la Russie, et renseignements sur les affaires intérieures de plusieurs nations.

En plus des documents relatifs à la guerre en Ukraine, les fichiers divulgués comprenaient de prétendues copies du rapport de renseignement quotidien fourni au secrétaire à la Défense Lloyd Austin et au président des chefs d’état-major interarmées, le général Mark Milley, des rapports de la Central Intelligence Agency sur les dirigeants de l’armée israélienne. Service d’espionnage du Mossad et renseignements sur les discussions au sein du gouvernement sud-coréen concernant les ventes de munitions d’artillerie à Kiev.

Étant donné que les documents semblent être des images de diapositives de présentation imprimées, l’enquête se concentrera probablement sur cette méthode possible de les transférer à partir d’un système classifié. Les documents classifiés ne peuvent être imprimés que sur des systèmes approuvés, qui peuvent être suivis.

En 2017, le gouvernement a rapidement identifié Reality Winner, à l’époque un sous-traitant de l’Agence de sécurité nationale, qui a imprimé du matériel top secret et l’a envoyé à une agence de presse. Le gouvernement a pu déterminer que seules six personnes avaient imprimé le document depuis sa publication sur un réseau informatique classifié, puis l’a rapidement réduit à Mme Winner, qui a ensuite plaidé coupable d’avoir divulgué les informations.

Dans une autre fuite vers les médias, Terry Albury, un agent spécial du FBI, a tenté d’éviter d’être détecté en coupant et en collant des informations de différents documents classifiés dans un nouveau, puis en l’imprimant, selon le gouvernement. Il a également, selon le gouvernement, pris des photos de documents classifiés depuis son écran d’ordinateur, afin d’éviter de les imprimer. Il a été identifié et a plaidé coupable en 2018 pour rétention et transmission non autorisées d’informations classifiées.

Mme Winner et M. Albury, qui ont tous deux purgé une peine de prison pour leurs révélations, ont déclaré avoir divulgué des informations aux médias dans l’espoir d’attirer l’attention du public sur des questions importantes. Mme Winner a déclaré que le document qu’elle avait divulgué visait à prouver l’ingérence de la Russie dans les élections de 2016, tandis que M. Albury a décrit ses révélations comme visant à faire la lumière sur ce qu’il alléguait être des abus du FBI.

Mme Winner a refusé de commenter. M. Albury s’en est remis à son avocat, qui n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

—Matthew Luxmoore et Sharon Weinberger contribué à cet article.

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