Les États-Unis détruisent les derniers stocks d’armes chimiques

Les armes chimiques sont responsables de certaines des pertes humaines les plus horribles au monde, a déclaré le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, républicain, qui, pendant son mandat, a été le fer de lance de l’élimination des armes. “Bien que l’utilisation de ces agents de guerre mortels restera toujours une tache sur l’histoire, aujourd’hui, notre nation a enfin tenu sa promesse de débarrasser notre arsenal de ce mal.” McConnell est sénateur dans l’État américain du Kentucky, où se trouve l’installation de destruction d’armes.

En 1997, les 193 États parties à la Convention sur les armes chimiques se sont engagés à déclarer et à détruire tous les stocks de leurs armes chimiques et à ne pas utiliser d’armes chimiques. L’Autorité de contrôle de l’interdiction des armes chimiques (OIAC), basée à La Haye, contrôle leur application. Plus de 70 000 tonnes des armes les plus meurtrières telles que le gaz moutarde et le sarin ont été détruites depuis 1997. Aux États-Unis, environ 127 tonnes attendaient toujours d’être détruites.

Certaines des attaques les plus choquantes contre les humains de l’histoire proviennent d’armes chimiques. Selon l’OIAC, les agents de guerre chimique ont été utilisés pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale. À la fin de la guerre, environ 100 000 personnes en étaient mortes. Au cours des dix dernières années, les troupes gouvernementales syriennes ont utilisé à plusieurs reprises des agents de guerre interdits dans la guerre civile – plus de 40 personnes ont été tuées lors d’une attaque capitale dans la ville de Douma en 2018 seulement.

Certaines des armes chimiques les plus connues sont le chlore gazeux, le gaz moutarde et le sarin. Si le chlore gazeux à l’odeur piquante est inhalé, il attaque les voies respiratoires et les poumons. À des concentrations élevées, il provoque un essoufflement et, finalement, une mort douloureuse. Le gaz moutarde cytotoxique brûle les muqueuses, les yeux et les voies respiratoires. Des troubles neurologiques sont également possibles. Le gaz moutarde est également devenu connu sous les noms de perdu, d’ypérite et de croix jaune. Avec Tabun, Soman et VX, le sarin est l’un des gaz neurotoxiques les plus toxiques. Il est absorbé par inhalation et à travers la peau et peut provoquer une paralysie respiratoire et un arrêt cardiaque en quelques minutes.

Si des armes chimiques sont soupçonnées d’avoir été utilisées dans des situations de conflit, l’OIAC envoie des enquêteurs dans le pays concerné. L’autorité inspecte également régulièrement l’industrie chimique dans les États contractants. Les États qui n’ont pas signé la convention sont la Corée du Nord, Israël, l’Égypte et le Soudan du Sud. L’OIAC a reçu le prix Nobel de la paix en 2013 pour son travail. Selon des informations datant de fin mai, 99 % de toutes les armes chimiques dans les 193 États signataires ont désormais été détruites.

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