Les Espoirs s’offrent un quart de finale contre Colomiers

“Bayonne a peut-être été meilleur aujourd’hui, mais vous êtes allés chercher cette victoire avec le cœur ! Cette qualification, vous êtes allés vous la chercher à 70.” En cercle, tout le groupe Espoirs réuni savourait. Au terme d’un match pénible contre Bayonne, mais ô combien important, les U22 du SUA ont arraché leur deuxième billet consécutif pour les phases finales en terminant 3e de leur poule. Cela en étant privés, durant la deuxième partie de saison, d’une grande partie de leur équipe-type, compte tenu des blessés ou des joueurs retenus avec les pros ou les Bleuets.

“Cette qualification veut dire que tous les joueurs de ce groupe Espoirs ont fait le taf”, soutient le manager Olivier Campan. Le retour de Romain Darchen a fait du bien. Comme celui de Julien Lebian. Hugo Pradin, habituel demi de mêlée, évoluait à l’ouverture pour faire glisser Jean au centre. “Mais les garçons ont fait front”. En effet, si le SUA a eu des difficultés à se montrer précis dans son jeu, rien à dire sur l’engagement et la détermination des jeunes Agenais.

Bayonne dangereux jusqu’au bout

Car les Basques venaient avec de vraies intentions, eux qui n’avaient d’autres choix de gagner pour espérer se qualifier. Costauds et organisés, ils ont posé des problèmes et ont toujours été collés au score. De leur côté, les Lot-et-Garonnais se sont appuyés sur leur pack, redoutable en mêlée. En revanche, à l’image de l’équipe professionnelle, la touche offensive a été en difficulté. Dans ce secteur, les contres de Lebian et Rodrigues ont assuré un équilibre statistique mais cela n’a pas permis au SUA de se mettre à l’abri. L’essai bayonnais juste avant la mi-temps laissait flotter un suspense insoutenable au-dessus de l’annexe 2.

L’essai d’Alex Brocas à sept minutes de la fin aurait dû être libérateur (22-14). Mais Bayonne passait vite une nouvelle pénalité (77e). Les dernières secondes furent terribles d’intensité et de courage, les Basques jetant tout, les Agenais en faisant de même. Mais c’est finalement le cœur des hommes de Campan et Garcia qui a triomphé dans ce bras de fer acharné, s’offrant une troisième place au classement derrière Brive et Toulouse.

De fait, dans quinze jours, sur terrain neutre, les “bleu et blanc” affronteront Colomiers en quart de finale. Une affiche bien particulière pour une partie des joueurs Espoirs du SUA, qui avait perdu en 2019 la finale du championnat de France Crabos contre les Haut-Garonnais. L’heure de la revanche va sonner. D’autant que les Agenais vont réintégrer dans leurs rangs les Garrigues, Dayral, Joseph, Bonnet, Gayraud et Nalaga. “Au complet, on peut renverser des montagnes”, souriait malicieusement Campan, qui sait la force de son groupe. Encore plus après le match d’hier.

Agen 22 – Bayonne 17

MT : 12-11. Arbitre : Rémi Janotto.

Évolution du score : 0-3, 3-3, 3-6, 6-6, 9-6, 12-6, 12-11 ; 15-11, 15-14, 22-14, 22-17.

Vainqueurs : 1 E Perceuses (73) ; 1T Lefort ; 5P Lefort (4, 20, 25, 32, 48).

Vaincus : 1 E collectif (38) ; 4 P Camou (2, 13), Van de Ven (71, 77).

AGEN : Darchen ; Drills, Von Plaster, Jean, Lacombe ; (o) Pradin, (m) Lefort ; Lebian (casquette), Fineanganofo, Rodriguez ; Feuillerat, Boisserie ; Paganotto, jeune, chrétien. Remplaçants : Vincent, Layzell, Rose, Serieyssol, Marina, Boussard, Pakihivatau.

Exp. Temp. : Boisserie (34).

BAYONNE : Camou ; Hannoun, Ortiz, Van de Ven, Couget ; (o) Goyenech, (m) Carrié ; Dione, Hourcade (casquette), Ariceta ; Render, Ithurbide ; Tchèque, Bru, Château. Remplaçants : Nicolas, Castagnet, Thicoipe, Etchebarne, Sud, Iharassarry, Goyheneche, Lahet.