Les enquêteurs estiment qu’environ 20 décès sont liés à une erreur dans le laboratoire Covid-19

Une bévue dans un laboratoire qui a vu des milliers de cas positifs de Covid-19 signalés comme négatifs aurait pu entraîner la mort d’au moins 20 personnes, selon de nouvelles estimations.

L’erreur au laboratoire de Wolverhampton a signifié qu’environ 39 000 tests PCR ont été signalés comme négatifs alors qu’ils auraient dû être positifs entre le 2 septembre et le 12 octobre 2021 – principalement dans le sud-ouest de l’Angleterre.

En conséquence, de nombreuses personnes auraient continué leur vie quotidienne et ne se seraient pas auto-isolées même si elles avaient le Covid-19.

Des experts de l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) ont estimé que la bévue a entraîné environ 55 000 infections supplémentaires.

Ils ont estimé que chaque personne qui recevait un faux résultat négatif infectait environ deux autres personnes en moyenne – même si certaines auraient continué à prendre des mesures pour réduire la propagation de l’infection.

Les chercheurs ont également estimé qu’il y avait environ 680 admissions à l’hôpital supplémentaires “qui n’auraient peut-être pas eu lieu autrement”.

“De même, nous estimons qu’il pourrait y avoir eu un peu plus de 20 décès supplémentaires dans ces zones les plus touchées”, ont-ils ajouté.

Des données supplémentaires suggèrent qu’il aurait pu y avoir 684 admissions à l’hôpital supplémentaires et 23 décès supplémentaires par rapport à ce qui aurait été prévu en raison de l’erreur.

Et dans le pire des cas, la bévue aurait pu entraîner jusqu’à 154 décès supplémentaires, mais cette estimation est beaucoup moins probable.

NHS Test and Trace a suspendu les opérations de test fournies par Immensa Health Clinic Ltd dans son laboratoire de Wolverhampton en octobre 2021 à la suite de rapports faisant état de résultats inexacts.

Une enquête sur l’erreur, menée par l’UKHSA, a conclu que l’erreur s’était produite parce que le personnel du laboratoire avait fixé de manière incorrecte les seuils de notification des résultats positifs et négatifs.

Richard Gleave, directeur de l’UKHSA et enquêteur principal, a déclaré: « Au cours de cette enquête, nous avons examiné attentivement les dispositions en place pour superviser les contrats des laboratoires privés fournissant des tests de surtension pendant cette période.

L’histoire continue

«Nous avons conclu que les erreurs du personnel au sein du laboratoire d’Immensa à Wolverhampton étaient la cause immédiate de la notification incorrecte des résultats des tests PCR Covid-19 en septembre et octobre 2021.

«Nous sommes d’avis qu’il n’y a pas eu d’action unique que NHS Test and Trace aurait pu prendre différemment pour éviter que cette erreur ne se produise dans le laboratoire privé.

“Cependant, notre rapport énonce des recommandations claires pour à la fois réduire le risque que des incidents comme celui-ci se reproduisent et garantir que les préoccupations sont traitées et font l’objet d’une enquête rapide.”

Jenny Harries, directrice générale de l’UKHSA, a déclaré : « L’UKHSA s’engage à être une organisation transparente et apprenante, ce qui signifie enquêter sur les problèmes et déterminer comment les choses peuvent être améliorées.

“J’accepte pleinement les conclusions et les recommandations faites dans ce rapport, dont beaucoup ont été mises en œuvre dès que l’UKHSA a découvert l’incident.

« Ces améliorations continues renforceront notre capacité à détecter plus tôt les problèmes là où ils surviennent.

«Nous tenons particulièrement à améliorer encore notre façon de travailler avec les partenaires locaux et les directeurs de la santé publique à mesure que des incidents rapides comme celui-ci se produisent.»

Le gouvernement a attribué à Immensa un contrat de 119 millions de livres sterling en octobre 2020 pour «développer de toute urgence le volume des tests PCR pour Covid conformément aux exigences de test et de traçabilité», indique le contrat.

Le contrat n’a pas fait l’objet d’un appel d’offres en vertu de règles permettant des réponses urgentes à la pandémie.

50 millions de livres supplémentaires ont été accordés à Immensa par le gouvernement pour des tests PCR supplémentaires.

Immensa a été constituée en société au Royaume-Uni en mai 2020.