MENDON, Mo. (AP) – Des enquêteurs du National Transportation Safety Board se trouvaient dans le Missouri mardi pour tenter de déterminer comment un train Amtrak transportant plus de 200 personnes a percuté un camion à benne basculante, tuant deux passagers du train et le chauffeur du camion.
Le chef du sud-ouest d’Amtrak voyageait de Los Angeles à Chicago lundi après-midi lorsqu’il a heurté un camion-benne et a déraillé au carrefour près de Mendon. On ne savait pas immédiatement combien de personnes avaient été blessées, mais les hôpitaux situés près de la scène de l’accident dans l’ouest du Missouri ont déclaré avoir reçu plus de 40 patients suite à l’accident.
La Missouri State Highway Patrol a déclaré que le train transportait environ 207 passagers et membres d’équipage, mais Amtrak a déclaré dans un communiqué qu’il y avait 275 passagers et 12 membres d’équipage. La disparité n’a pas pu être résolue immédiatement.
La collision a fait dérailler sept voitures, selon la Missouri State Highway Patrol. Le camion a été brisé en morceaux.
Le passage à niveau dans une zone rurale à environ 84 miles (135 kilomètres) au nord-est de Kansas City n’a pas de feux ou d’autres signaux pour avertir de l’approche d’un train, et les résidents locaux se sont plaints que la prolifération de broussailles et la forte pente de la route aux pistes rend difficile de voir les trains venant en sens inverse dans les deux sens.
Rob Nightingale de Taos, au Nouveau-Mexique, a déclaré qu’il somnolait dans son compartiment couchette lorsque les lumières ont clignoté et que le train a basculé d’avant en arrière.
“C’était comme au ralenti. Puis tout d’un coup je l’ai senti basculer dans ma direction. J’ai vu le sol se diriger vers ma fenêtre, ainsi que tous les débris et la poussière », a déclaré Nightingale à l’Associated Press. “Puis il s’est assis sur le côté et c’était un silence complet. Je me suis assis là et n’ai rien entendu. Puis j’ai entendu une petite fille d’à côté pleurer.
Nightingale n’a pas été blessé et lui et d’autres passagers ont pu sortir du wagon renversé par une fenêtre.
Il est trop tôt pour spéculer sur la raison pour laquelle le camion était sur les rails, a déclaré la présidente du NTSB, Jennifer Homendy. Les trains ne pourront pas circuler sur la voie pendant “quelques jours” pendant qu’ils recueillent des preuves, a-t-elle déclaré.
Mike Spencer, qui cultive du maïs et du soja sur les terres entourant l’intersection à quelques kilomètres au sud-ouest de Mendon, a déclaré que tout le monde dans la petite communauté comprend que l’intersection est dangereuse, en particulier pour ceux qui conduisent du matériel agricole lourd et lent.
Spencer a déclaré qu’il avait contacté les responsables des transports de l’État, les commissaires du comté de Chariton et BNSF Railway, propriétaire de la voie, au sujet du danger potentiel. Spencer, qui siège au conseil d’administration d’un district de prélèvement local, a déclaré que le chauffeur du camion-benne transportait de la roche pour un prélèvement sur un ruisseau local, un projet qui était en cours depuis quelques jours.
Les messages laissés mardi aux commissaires du comté de Chariton n’ont pas été immédiatement renvoyés.
La passagère Dian Couture était dans la voiture-restaurant avec son mari pour célébrer leur 40e anniversaire de mariage lorsqu’elle a entendu un bruit fort et que le train a vacillé puis s’est écrasé sur le côté.
“Les gens de notre côté gauche ont traversé et nous ont frappés, puis nous nous sommes tenus sur les fenêtres du côté droit de la voiture”, a déclaré Couture à WDAF-TV. “Deux messieurs à l’avant sont arrivés, empilés un tas de choses et a sauté par la fenêtre et nous a littéralement tirés par les mains.”
Les passagers comprenaient 16 jeunes et huit adultes de deux troupes de scouts qui rentraient chez eux à Appleton, Wisconsin, ainsi que des lycéens de Pleasant Ridge High School à Easton, Kansas, qui se dirigeaient vers une conférence Future Business Leaders of America à Chicago. .
C’était la deuxième collision avec Amtrak en autant de jours. Trois personnes dans une voiture ont été tuées dimanche après-midi lorsqu’un train de banlieue Amtrak l’a percuté dans le nord de la Californie, ont annoncé les autorités.
Des personnes ont été blessées ou tuées dans au moins six autres accidents impliquant des trains Amtrak depuis 2015. L’année dernière, trois personnes sont mortes et d’autres ont été blessées lorsqu’un Amtrak a déraillé dans le centre-nord du Montana comme il a voyagé de Chicago à Seattle.
Amtrak est une entreprise soutenue par le gouvernement fédéral qui exploite plus de 300 trains de voyageurs par jour dans presque tous les États américains contigus et dans certaines régions du Canada. Le chef du sud-ouest met environ deux jours pour se rendre de Los Angeles à Chicago, ramassant des passagers aux arrêts intermédiaires.
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les journalistes de l’Associated Press Margaret Stafford à Liberty, Missouri ; Stephen Groves à Sioux Falls, Dakota du Sud ; Grant Schulte à Omaha, Nebraska ; Steve Karnowski à Minneapolis; et Jim Salter à O’Fallon, Missouri, ont contribué à ce rapport.
