Ici aux États-Unis, nous avons notre propre cortège d’enfants morts, mais ils sont presque tous invisibles. Les victimes des fusillades massives dans les écoles laissent derrière elles une trace spectrale. Nous ne voyons pas leur mort ; nous ne voyons pas l’agonie d’un parent tenant le corps sans vie de son enfant. Au lieu de cela, nous voyons le contexte environnant : les images de surveillance du tireur se promenant dans les couloirs d’une école, les photos d’école souriantes de l’enfant assassiné, les courageux parents s’exprimant d’une voix tremblante lors d’une conférence de presse, les visages des forces de l’ordre fournissant mises à jour nocturnes sur le bilan des morts. Ces scènes sont devenues si familières qu’elles ressemblent à des décors de studio pour une émission de télévision que nous regardons encore et encore. Dans le premier acte, on voit les vues aériennes de l’école. Ensuite nous sommes sur le terrain avec le tireur. Et voici le chef de la police locale, le visage trop éclairé par une foule de caméras d’information, chacune avec son propre petit projecteur, qui fait le point sur la nation d’un air sinistre.
Ce spectacle ne fait pas commerce de publicités propres au sens baudrillardien, mais sa récurrence et sa familiarité attirent davantage l’attention sur les corps que l’on ne voit pas. Il nous reste à imaginer la scène à l’intérieur d’une salle de classe. Chaque fois que j’entends parler d’une fusillade dans une école, j’imagine mes propres enfants regardant avec surprise le tireur franchir la porte. Mais notre imagination a tendance à s’arrêter, en partie parce que la grande majorité d’entre nous n’a jamais été témoin d’un véritable carnage. Si les parents le souhaitent et croient que la mort de leur enfant peut susciter l’indignation nécessaire pour produire un résultat qui arrêterait ou réduirait ces fusillades de masse, devrions-nous voir ces enfants morts de la même manière que nous avons vu les enfants morts de Gaza ? Il n’est pas nécessaire de s’entendre sur la solution possible – contrôle des armes à feu ou interventions psychiatriques précoces ou autre – pour comprendre le calcul ici. C’est similaire à la décision prise par Mamie Till lorsqu’elle a insisté pour que son fils Emmett ait des funérailles à cercueil ouvert, en disant : « Je voulais que le monde voie ce qu’ils ont fait à mon bébé. »
Plus tôt ce mois-ci, le Washington Poste a publié un long récit multimédia intitulé « La terreur à répétition : un regard rare sur les ravages causés par les fusillades de l’AR-15 », qui comprend des photos de fusillades de masse que la grande majorité du public n’a jamais vues auparavant. Nous voyons les murs criblés de balles de la première église baptiste de Sutherland Springs, au Texas, un livre de prières troué par balle trouvé dans la synagogue Tree of Life de Pittsburgh, un mur de verre brisé à l’école primaire de Sandy Hook et les sols tachés de sang. d’une salle de classe à l’école élémentaire Robb à Uvalde, au Texas.
Dans une note qui accompagne l’article, Sally Buzbee, rédactrice en chef du journal, écrit que « le but était d’équilibrer deux objectifs cruciaux : faire mieux comprendre au public l’utilisation croissante par les tueurs de masse de cette arme facilement disponible, conçue à l’origine pour guerre, tout en étant sensible aux familles des victimes et aux communautés directement touchées par les tirs de l’AR-15.
Mais ces images ont également été éditées, vérifiées et publiées de manière responsable dans le cadre d’un processus institutionnel qui comprenait, selon les mots de Buzbee, la lutte « avec nos propres pratiques standard en matière de publication de contenu graphique » et « une formation dispensée par le Dart Center for Journalism and Trauma ». “, qui a conféré “les meilleures pratiques pour visualiser des photos dérangeantes et discuter de la manière dont leur publication pourrait affecter les lecteurs”. Ce que cela signifie, c’est que le Des postes L’histoire concentre l’attention sur toutes les zones entourant les images d’enfants morts – le sol ensanglanté d’une salle de classe à Uvalde – mais ne montre pour la plupart toujours pas les corps eux-mêmes.
