Les enfants irlandais en fauteuil roulant pourraient à nouveau marcher dans une nouvelle combinaison robotique

Un programme soutenu par une université irlandaise espère être l’un des premiers en Europe à donner aux enfants en fauteuil roulant l’expérience de marcher à nouveau dans un nouvel exosquelette robotique pédiatrique

Le programme d’exosquelette de la Dublin City University (DCU) a déjà aidé plus de 100 adultes et vise désormais à soutenir les enfants qui utilisent des fauteuils roulants en raison de troubles neurologiques.

Parmi ceux qui ont récemment enfilé le costume pour adulte, citons le fan de Liverpool et résident de Meath, Sean Cox, qui a subi des blessures qui ont changé sa vie après une attaque non provoquée à l’extérieur d’Anfield.

Aujourd’hui, le physiothérapeute et responsable clinique du programme d’exosquelette Ronan Langan espère trouver des donateurs pour financer les coûts de fonctionnement de la combinaison qui coûte elle-même 180 000 €.

L’exosquelette pédiatrique Atlas 2030 de 12 kg est spécialement conçu pour les enfants de 3 à 14 ans et soutient l’enfant du tronc aux pieds

Il s’adapte autour des jambes et du torse de l’enfant et les articulations contiennent une série de moteurs petits mais puissants qui imitent ensuite les mouvements musculaires de l’enfant.

“Nous venons de rentrer de Madrid où la première entreprise au monde a commencé à fabriquer des combinaisons pédiatriques pour les enfants dès l’âge de trois ans”, a-t-il déclaré.

« Jusqu’à présent, ils n’en ont vendu que 30 dans le monde, dont une poignée en Europe, dont la plupart sont en Espagne avec le soutien du service de santé espagnol.

“La combinaison permet d’atteindre rapidement les objectifs de rééducation qui prendraient des mois à atteindre avec les thérapies conventionnelles, telles que le renforcement des muscles et l’amélioration des systèmes digestif et pulmonaire des patients ainsi que la stimulation du moral.

“La combinaison peut aider à garder debout certains enfants dont la mobilité se détériore, ou aider un enfant en réadaptation après un accident à mieux marcher. Ce sera différent pour tous, y compris certains qui ont juste la chance de marcher dans la combinaison. “

Ronan pense que la combinaison pourrait aider à réduire le besoin de chirurgie pour les personnes atteintes de scoliose neuromusculaire

La combinaison spécialisée pourrait être utilisée sur les enfants ayant des problèmes de colonne vertébrale avant qu’ils ne traversent des stades de développement et pourrait aider à arrêter la courbure de la colonne vertébrale. La scoliose neuromusculaire est la deuxième forme la plus courante de la maladie

“Cela aidera les enfants à marcher qui souffrent de blessures à la colonne vertébrale et d’affections telles que le spina bifida ou l’amyotrophie spinale, qui causent la scoliose.”

Le programme d’exosquelette de DCU est un service dirigé par un physiothérapeute permettant aux personnes à mobilité réduite de suivre des séances de marche assistée en combinaison.

Le programme est conçu pour offrir une gamme d’avantages que la marche régulière dans un exosquelette offre aux personnes souffrant de lésions de la moelle épinière, d’accidents vasculaires cérébraux, de sclérose en plaques et d’autres affections neurologiques.

Chez les adultes, être debout dans le costume à 200 000 € peut atténuer les problèmes de santé supplémentaires causés par le fait d’être en fauteuil roulant. Il peut aider la circulation, la fonction intestinale et vésicale et soulager les escarres et les infections des voies urinaires

L’ancien physiothérapeute principal du système de soins des lésions de la moelle épinière à l’hôpital national de réadaptation dirige l’unité de recherche DCU depuis 2019

“La poursuite coûte environ 200 000 € pour être financée et durer jusqu’à six ans, et nous avons une liste d’attente de cinq à six mois pour les candidats.

“La combinaison n’aide pas seulement pour les lésions de la moelle épinière, mais profite aux victimes d’accidents vasculaires cérébraux ou aux personnes atteintes de sclérose en plaques ou de lésions cérébrales – toute personne à mobilité réduite.

“Après l’évaluation initiale, nous essayons de créer un accès continu pour les personnes et des dizaines ont fait plus de 25 promenades chacune jusqu’à présent, ce qui est formidable car aucune recherche n’a été conclue dans le monde sur des personnes aussi expérimentées dans l’utilisation de cette technologie.

“Après le facteur wow initial, un utilisateur de fauteuil roulant à temps plein verra des avantages considérables pour sa santé.

“Nous essayons de former les membres de la famille en tant que gestionnaires afin qu’ils puissent avoir plus d’accès au costume si nous ne sommes pas disponibles.

“Tous les gens ne marcheront pas dans la combinaison, cela dépend du moment où la blessure s’est produite. Si cela s’est produit quand ils étaient jeunes, avant leur stade de développement, ils ne pourront peut-être pas marcher dans la combinaison et c’est pourquoi nous sélectionnons tous les candidats.

“Être en costume et debout pour la première fois depuis longtemps peut être très difficile pour le corps. Les gens peuvent avoir envie de vomir ou de s’évanouir parce que leur tension artérielle chute soudainement.

“Mais quand ils traversent ça et trouvent leur équilibre et font un pas, c’est très émouvant. On m’offre beaucoup de câlins”, a-t-il ri.