La Cour de justice des Communautés européennes (CJCE) a statué que les délais accordés aux salariés pour prendre des jours de vacances ne sont valables que s’ils ont été informés des délais par les employeurs. Voici comment la décision affecte les employés en Allemagne.
Les employeurs allemands doivent donner un préavis de vacances restantes
Les personnes qui travaillent à plein temps en Allemagne ont légalement droit à au moins 20 jours de congés payés par an. Ceux qui sont employés à temps partiel se voient attribuer des jours de congé au prorata, calculé en fonction de leur temps de travail hebdomadaire.
Dans certains cas, par exemple en raison d’une maladie prolongée ou d’un manque de temps, les employés peuvent ne pas pouvoir prendre leurs jours de vacances. S’ils ne prennent pas leurs congés légaux dans un délai de trois ans, ces jours peuvent expirer et ils ne peuvent plus être utilisés. En 2019, le Tribunal fédéral du travail allemand a statué que les employeurs sont tenus de rappeler à leurs employés si l’un de leurs jours de vacances restants est sur le point d’expirer, afin qu’ils aient la possibilité de les prendre.
Affaire commis des impôts Düsseldorf
Cependant, selon une nouvelle décision de la CJCE, il peut y avoir des cas où les jours de vacances restants des employés n’expirent jamais. Le cas d’un agent des impôts de Rhénanie du Nord-Westphalie a eu une influence sur la décision.
L’employée, qui a travaillé dans une entreprise de Düsseldorf pendant 21 ans, a accumulé progressivement plus de 100 jours de vacances, dont certains non officiellement enregistrés, qu’elle n’a pas pris car elle devait régulièrement faire des heures supplémentaires. L’employée a demandé qu’elle reçoive une compensation financière pour les jours de vacances qu’elle n’a jamais pris, tandis que son employeur a fait valoir que sa demande était invalide puisque la limite de trois ans pour prendre des vacances était dépassée.
L’affaire a d’abord été entendue par le tribunal du travail de Solingen, puis par le tribunal régional du travail de Düsseldorf. L’affaire a ensuite été portée devant le Tribunal fédéral du travail allemand, qui l’a renvoyée à la CJCE pour qu’elle se prononce sur la question de savoir si le plafond de trois ans du pays en matière de congés annuels était conforme au droit de l’UE.
La CJUE a statué que le plafond standard de trois ans pour prendre les jours de vacances restants ne s’appliquait pas, puisque son employeur ne lui avait pas rappelé son droit à prendre ces jours de congé. Dans l’arrêt, le juge luxembourgeois a déclaré : « En effet, étant donné que le salarié doit être considéré comme la partie la plus faible au contrat de travail, la tâche de s’assurer que le droit au congé annuel payé est effectivement exercé ne doit pas être entièrement transférée au salarié .”
Avec la décision de la CJUE et du Tribunal fédéral du travail allemand, l’ancien greffier des impôts pourrait désormais avoir droit à une indemnisation d’environ 17 400 euros plus les intérêts. La décision a également des implications pour d’autres travailleurs en Allemagne et dans toute l’Europe, ce qui implique que la limite de trois ans pour prendre les jours de vacances restants ne peut légalement s’appliquer que si les employés sont informés de cette limite.
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