Les élèves de Chicago apprennent à nager. trouvez la joie au West Side Boys and Girls Club

Environ une demi-douzaine d’élèves de deuxième année perchés sur un rebord de piscine, les pieds pendants dans l’eau claire au Martin Luther King, Jr. Club garçons et filles sur le côté ouest de Chicago. Ils ont rigolé en attendant en maillot de bain, lunettes et bonnets de bain multicolores pour le prochain test de natation : les coups de pied flottants.

Avec le feu vert de leur instructeur, les 7 et 8 ans ont déclenché une rafale de coups de pied. Des cris de joie et des clapotis d’eau ont fait écho à l’intérieur du spacieux natatorium un matin de la mi-février.

Au cours de la dernière année, LEARN Excel Charter à Garfield Park s’est associé au Boys and Girls Club pour offrir des cours de natation gratuits de huit semaines à ses élèves. Le partenariat aide à offrir des opportunités d’enrichissement et à enseigner des compétences vitales, a déclaré le principal Sekou Robertson.

“Beaucoup de nos enfants ne savent pas nager”, a déclaré Robertson. « Ils ont peur de l’eau. C’est surtout dû à l’accès.

Pour Robertson, il est important de créer des opportunités qui vont au-delà des universitaires.

“Bien sûr, nous sommes ici pour lire, compter, parler et obtenir de bons résultats aux tests”, a déclaré Robertson. “Mais nous savons aussi en fin de compte les compétences de vie dont nos enfants ont besoin et la natation en fait partie.”

Selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. La plupart des décès par noyade chez les enfants âgés de 1 à 13 ans surviennent dans les piscines et dans les plans d’eau naturels tels que les rivières pour les jeunes de 14 à 17 ans, a constaté le CDC.

Au cours des dernières années, certains législateurs à travers le pays et les communautés locales ont fait pression pour rendre les cours de natation plus accessibles.

Depuis que LEARN Excel Charter a commencé à piloter le programme de natation au printemps 2022, les cours ont été un grand succès auprès des étudiants. Le partenariat entre l’école et le Club Garçons et Filles s’est élargi pour permettre trois sessions à l’automne, à l’hiver et au printemps.

Le matin de février, Supriti Collins, élève de deuxième année, avait hâte de retourner dans la piscine. C’était sa troisième série de cours de natation depuis que l’école à charte s’est associée au club Garçons et Filles au printemps dernier.

“Ils nous apprennent à pagayer”, a déclaré l’enfant de 7 ans, qui portait un maillot de bain orné de silhouettes de palmiers et un bonnet de bain rouge. “J’adore pagayer.”

Un coup de pouce pour enseigner les compétences vitales à l’école

“Nous allons passer en revue certaines règles de la piscine”, a déclaré Andrea Lopez, coordinatrice des sports aquatiques, lors des cours du mois dernier. « Pouvez-vous lever la main et me donner une règle de pool ? »

Les mains des 13 élèves se sont levées, prêtes à partager.

“Pas de course”, a déclaré un étudiant.

“N’allez pas dans le grand bain”, a dit un autre.

“Pas de plongée dans la partie peu profonde”, a ajouté un troisième.

Les instructeurs prennent deux étudiants à la fois pour tester leurs compétences après avoir parcouru la liste complète des règles de la piscine.

Cynthia Bedolla, directrice des sports aquatiques au Boys and Girls Club, a déclaré que l’organisation s’est concentrée sur la fourniture de cours de natation gratuits et d’autres programmes de sécurité et de sensibilisation à l’eau pour la communauté, en particulier avec le temps plus chaud au coin de la rue.

Le club vise à fournir des programmes aquatiques personnalisables qui répondent aux besoins des enfants, a déclaré Bedolla.

Les étudiants sont évalués le premier jour et répartis en deux groupes distincts en fonction de leurs compétences et de leurs cours, a déclaré Bedolla.

Ils sont évalués – deux par deux – sur quelques compétences, notamment faire des bulles, flotter sur le dos et pagayer.

Tia Wilson, l’enseignante Excel qui aide à coordonner le programme de natation, a déclaré que l’école s’engage à offrir des expériences à ses élèves.

“Nos enfants ne font pas nécessairement cela tout le temps”, a déclaré Wilson. “Nous recherchons des opportunités où nous pouvons permettre à nos enfants de vivre ce type d’expériences.”

Wilson a déclaré que ces leçons sont également une source de motivation, quelque chose que les étudiants attendent avec impatience.

“Ils adorent ça”, a déclaré Wilson. « Cela renforce leur confiance. A chaque fois, ils s’améliorent. »

Dans la piscine en février, Tyler Nelson a hésité en se penchant en arrière pour tenter de flotter. Avec l’aide de l’instructeur, l’enfant de 8 ans s’est détendu et a étiré son bras comme s’il était allongé sur un lit.

Il a souri.

Il vient depuis la première session du printemps dernier. Ce qu’il préfère dans les cours, c’est apprendre à nager et discuter avec ses amis.

Il espère s’améliorer en natation avec ce dernier tour.

Son but ultime : maîtriser le grand bain.

Mauricio Peña est journaliste pour Chalkbeat Chicago, couvrant les écoles K-12. Contactez Mauricio au [email protected].