Les électeurs du Royaume-Uni votent en ligne, en test pour le vote par Internet

Les conservateurs envoient aux membres éligibles un bulletin de vote par la poste qui comprendra un bulletin de vote papier à retourner par la poste ainsi que des informations et des codes de sécurité pour voter en ligne. “Nous recommandons le vote en ligne dans la mesure du possible”, déclare le parti sur son site Internet.

Le parti a demandé conseil au Centre national de cybersécurité britannique, ou NCSC, et un porte-parole conservateur a déclaré que le parti était convaincu que l’élection à la direction serait sécurisée. “Nous avons consulté le NCSC tout au long de ce processus”, a déclaré le porte-parole.

Les analystes de la sécurité électorale craignent que le système ne soit vulnérable aux interférences des pirates.

“Nous n’avons pas la technologie pour voter en ligne en toute sécurité et elle ne devrait donc pas être déployée pour des élections à fort enjeu”, a déclaré Peter Ryan, professeur de sécurité appliquée à l’Université du Luxembourg. “Et je considère cela comme des enjeux plutôt élevés.”

Le vote par Internet, quelle que soit sa variété, a longtemps été considéré comme interdit aux États-Unis par la plupart des experts en cybersécurité et des responsables électoraux. Avant l’élection présidentielle de 2020, les agences fédérales ont averti en privé les États que voter sur Internet poserait un risque élevé pour la cybersécurité et était vulnérable aux perturbations, a rapporté le Wall Street Journal.

L’avertissement est venu alors que certains États américains envisageaient d’étendre le vote en ligne au milieu de la pandémie de coronavirus. Les agences fédérales ont établi une distinction entre la livraison électronique de bulletins de vote vierges aux électeurs, qu’elle a évalué comme un risque faible, et la possibilité pour les électeurs de retourner les bulletins de vote remplis par voie électronique, un risque élevé.

Aucun État américain n’autorise tous ses électeurs à voter en ligne, mais certains autorisent les électeurs étrangers, militaires ou handicapés à le faire. De plus, certains États envoient des bulletins blancs par voie électronique pour que les électeurs les impriment et les renvoient par la poste.

La course à la direction britannique est désormais une course à deux entre la ministre des Affaires étrangères Liz Truss et Rishi Sunak, l’ancien chef du Trésor, qui se disputent le remplacement du Premier ministre Boris Johnson, évincé en juillet après une série de scandales. Les sondages d’opinion montrent Mme Truss avec une large avance.

Les législateurs conservateurs ont réduit le champ des candidats lors des précédents tours de scrutin cette année, et quelque 160 000 membres de base du Parti conservateur pourront choisir entre les deux candidats. (En revanche, 158 millions d’électeurs ont voté lors de l’élection générale présidentielle américaine de 2020.) Le vainqueur deviendra le prochain Premier ministre.

Dans le système de gouvernement britannique, le parti au pouvoir peut changer de Premier ministre sans élection générale. Bien que le vote à la direction soit décidé par une fraction de l’électorat britannique, c’est l’un des rares exemples dans lesquels un pays démocratique a permis à tous les électeurs éligibles de choisir un nouveau chef de gouvernement en votant par Internet. Le Parti travailliste britannique a également autorisé le vote en ligne lors des récentes élections à la direction, mais pour choisir un chef de l’opposition, pas un Premier ministre.

D’autres pays, dont le Canada et la Suisse, ont exploré le vote en ligne à grande échelle, mais l’ont interrompu ou réduit pour des raisons de sécurité, a déclaré Dan Wallach, professeur d’informatique à l’Université Rice qui a étudié la question.

Un système de vote électronique en Estonie est considéré depuis plus d’une décennie comme une exception rare. Dans la nation balte d’environ 1,3 million d’habitants, le vote est lié à une carte d’identité nationale obligatoire et dispose de divers protocoles de transparence et de sécurité.

Les partisans du vote en ligne aux États-Unis et ailleurs affirment que la méthode pourrait augmenter la participation, réduire les coûts et aider les électeurs handicapés et étrangers, bien qu’ils reconnaissent que certains risques pour la sécurité sont inévitables.

Certains experts en sécurité affirment qu’un vote en ligne large et sécurisé pourrait un jour être réalisable. M. Ryan travaille depuis deux décennies à l’élaboration de normes pour le vote en personne et en ligne, mais a déclaré que personne n’avait mis au point un moyen de rendre le vote en ligne suffisamment sécurisé et privé.

“Pour le moment, à moins d’une percée conceptuelle majeure, je ne vois pas comment cela peut être fait”, a déclaré M. Ryan.

L’élection à la direction du Royaume-Uni est organisée par le parti lui-même, plutôt que par les responsables locaux qui gèrent généralement le vote aux élections générales ou la Commission électorale britannique, une agence nationale qui fournit des conseils et une surveillance sur les meilleures pratiques.

L’agence de sécurité a déclaré au Parti conservateur qu’il n’y avait aucun moyen d’éliminer tout risque en autorisant le vote en ligne comme option lors des élections, a déclaré une personne proche du dossier.

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