Les églises catholiques noires restaurées montrent le pouvoir de la tradition catholique noire d’évangéliser

NOUVELLE-ORLÉANS (OSV News) – À l’église catholique Our Lady Star of the Sea de la Nouvelle-Orléans, derrière l’autel de culte du sanctuaire est accrochée une peinture murale connue sous le nom de “Danse de la Sainte Innocence”.

Mais cette œuvre, mesurant 45 pieds de haut sur 25 pieds de large, et l’église dans laquelle elle réside, sont des symboles de la foi durable des catholiques noirs au sein de l’église au sens large et de l’importance de la Vierge Marie dans leur culte.

“Nous sommes dans un immense bâtiment qui a survécu à plus de quelques tempêtes – y compris l’ouragan Katrina en 2005 – et l’ouragan Ida, qui a frappé le 26 août 2021, lors du projet de restauration”, a déclaré le père Emanuel Tanu de la Société du Divin. Word, qui est le pasteur, a dit.

“Notre paroisse est ancienne – son bâtiment d’origine a été construit en 1911 – et nous avons aujourd’hui environ 300 familles dans ce qui est une communauté afro-américaine très organisée, très catholique”, a déclaré le père Tanu.

Arriver à ce point, cependant, était tout sauf une « donnée ». L’école paroissiale, par exemple, a fermé il y a de nombreuses années, et à la suite de Katrina, de nombreuses églises catholiques ont été fermées ou fusionnées par l’archidiocèse de la Nouvelle-Orléans.

“Nous sommes une paroisse unique dont les membres sont fiers d’être ici, et nous espérons être ici pendant de nombreuses années à venir”, a déclaré le père Tanu.

Our Lady Star of the Sea est l’une des nombreuses églises catholiques noires qui ont subi des efforts de restauration. Ces efforts témoignent de l’importance durable des paroisses formées par les traditions catholiques noires et de la richesse qu’elles apportent à la mission de l’Église de proclamer l’Évangile de Jésus-Christ.

L’église est située à environ un mile du centre-ville de la Nouvelle-Orléans, dans le quartier de St. Roch, qui est devenu un quartier majoritairement noir au fil des ans lorsque les Afro-Américains y ont emménagé.

Le père Tanu a décrit la peinture murale, érigée à l’origine en 2001, « comme une œuvre d’une beauté pure ; un qui reflète l’esprit – et l’ethnicité – de cette communauté et qui sont les vraies personnes qui en font partie.

Originaire de Baton Rouge, Elise Grenier, experte dans le domaine de la technologie de restauration, se spécialise dans la restauration d’œuvres d’art à grande échelle dans les églises et les musées. Lorsqu’il s’agissait de restaurer la murale, Grenier, avec le soutien de son artiste d’origine, a remplacé les anges entièrement blancs par un “groupe d’anges désormais plus diversifié” autour de Marie. La peinture murale restaurée présente désormais une image du phare historique du lac Pontchartrain, et Grenier a déclaré à OSV News “reflète les gens qui vivent ici et l’industrie de la pêche”.

« J’ai pris soin cependant de faire en sorte qu’on ait une murale qui se rapproche le plus possible de l’originale avec quelques (autres) améliorations préalablement déterminées par le comité auquel, bien sûr, j’ai répondu », a déclaré Grenier. a dit.

« Le visage de Marie en est maintenant le point central ; elle est la première image que nous voyons, et Notre-Dame semble vous observer sous tous les angles », a déclaré Anthony Carter, paroissien depuis 16 ans.

Il a dit que la congrégation a généreusement fait un don à la restauration de la peinture murale, et “en tant qu’image restaurée, elle a allumé un feu sous cette congrégation”.

Darren Davis, professeur à l’Université de Notre Dame et co-auteur de “Perseverance in the Parish?: Religious Attitudes from a Black Catholic Perspective”, estime que de 200 à 400 paroisses aux États-Unis reflètent l’héritage afro-américain dans la religion catholique. vie.

“La grande majorité des paroisses catholiques noires expriment certains aspects de leur héritage culturel dans leurs styles de culte”, a-t-il déclaré. “De la musique, des symboles culturels, des vêtements, de la communauté et de l’interprétation des Écritures, les catholiques noirs ont toujours exprimé leur identité.”

Davis a également noté que “ces paroisses ont tendance à être plus engagées spirituellement et émotionnellement” que la paroisse catholique moyenne. Cependant, il a expliqué que malgré des niveaux élevés d’engagement religieux, les églises catholiques noires ont diminué en nombre, étant fermées ou consolidées “pour des raisons financières”.

Cela supprime une présence catholique vitale dans les communautés qui en ont besoin et l’expression noire de la foi catholique qui les forme. Davis a déclaré que l’église devrait être concernée.

“Les catholiques noirs sont l’épine dorsale de l’église”, a-t-il déclaré.

Récemment, deux paroisses catholiques noires – l’église catholique St. Rita à Indianapolis et la basilique Sainte-Marie de l’Immaculée Conception à Norfolk, en Virginie, – faisaient partie des 35 églises chrétiennes noires à travers les États-Unis qui ont reçu une infusion financière indispensable visant à préserver leurs lieux de culte en reconnaissance de leur importance spirituelle pour les Noirs américains.

La subvention, d’un montant total de 4 millions de dollars, a été annoncée le 16 janvier par le fonds d’action pour le patrimoine culturel afro-américain du National Trust For Historic Preservation.

Le père Jean Bosco Ntawugashira, administrateur de Sainte Rita, a déclaré que sa paroisse, fondée en 1919, était la première paroisse catholique noire établie pour les Afro-Américains à Indianapolis par l’archevêque Joseph Chartrand.

“Une école a été ajoutée sur le campus principal de l’église peu de temps après, pour également servir et éduquer les enfants catholiques noirs”, a déclaré le père Ntawugashira.

Il a expliqué que la subvention de 100 000 $ de St. Rita servira principalement à restaurer son clocher et à l’empêcher de devenir un danger pour la sécurité publique.

“Une fois que nos travaux sur le clocher seront terminés, nous tournerons notre attention vers d’autres questions de construction, telles que la salle de sport et l’obtention d’une nouvelle chaudière”, a déclaré le père Ntawugashira.

Le paroissien de St. Rita, Caleb Legg, ancien élève de l’ancienne école, préside la campagne pour la capitale de la paroisse. Il a déclaré qu’ils avaient acquis une subvention supplémentaire de 150 000 $ du Fonds pour la préservation des lieux sacrés et prévoyaient de collecter des fonds pour plusieurs autres projets de restauration sur le campus de l’église, qui ont été nominés pour être inscrits au Registre national des lieux historiques.

La basilique Sainte-Marie de l’Immaculée Conception, située à Norfolk, en Virginie, est la seule basilique catholique noire aux États-Unis. La basilique a subi une restauration de 6,7 millions de dollars, achevée en 2020, et sa subvention de 150 000 $ aidera à soutenir l’entretien de la église.

Le pasteur de la basilique, le père Jim Curran, a déclaré que les “plus grands donateurs” pour la restauration massive de la basilique n’étaient même pas catholiques – montrant à quel point “nous sommes très connus ici” grâce au fort témoignage catholique de la communauté de la basilique grâce à la sensibilisation communautaire. En plus de fournir une aide pour les besoins de base, tels que les paiements des services publics et le loyer, la basilique exploite également un garde-manger et une soupe populaire quatre jours par semaine.

«Nous servons généralement entre 150 et 200 personnes – bien que certains jours cela varie – et puisque nous sommes en partenariat avec des restaurants, une épicerie et une boulangerie Panera, je pense que notre programme de sensibilisation est bon», a déclaré le père Curran.

La basilique n’exploite plus d’école – qui a fermé en 2001 – cependant, elle continue d’être considérée comme, citant son site Web, “la pierre angulaire du catholicisme dans la région de Tidewater”.

Le père Curran a souligné que la mission d’évangélisation de l’église souffre lorsque les paroisses catholiques noires sont fermées.

“Quand ils (diocèses ou archidiocèses) ferment des paroisses – ou essaient de les fusionner – c’est la musique noire et les traditions de culte noir que nous perdons le plus durement”, a déclaré le père Curran.

Cela supprime une tradition catholique qui nourrit spirituellement non seulement de nombreux Afro-Américains, mais aussi des personnes d’autres héritages ethniques qui trouvent un foyer dans la spiritualité catholique noire et les façons d’être de l’église.

« Lorsque des catholiques noirs déplacés rejoignent une paroisse majoritairement blanche, je peux attester que ces églises blanches ne sont pas si accueillantes – pas même pour leur propre peuple », a déclaré le père Curran.

En revanche, à la basilique catholique noire, le prêtre a noté : “Tous ceux qui viennent ici pour adorer avec nous disent toujours : ‘ça devrait être comme ça partout'”.

Robert Alan Glover écrit pour OSV News du Kentucky.

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