Les effets d’un régime riche en graisses et en sucres sur la mémoire des adolescents : une étude sur des rats

Des recherches antérieures ont montré un lien entre une mauvaise alimentation et la maladie d’Alzheimer. Des chercheurs de l’université de Californie du Sud (USC) ont voulu préciser la relation entre le régime alimentaire et la mémoire, en particulier pendant l’adolescence lorsque le cerveau se développe. «Certaines choses qui sont plus facilement réversibles à l’âge adulte le sont moins lorsqu’elles se produisent pendant l’enfance», a déclaré Scott Kanoski, professeur de sciences biologiques à l’USC.

Le plus jeune cas d’Alzheimer jamais détecté a… 19 ans ! Décryptage avec Julie Kern dans La Santé sur Écoute. © Futura

Selon les résultats de l’étude les rats nourris à l’adolescence avec de la malbouffe – un régime riche en graisses et en sucres – présentaient des troubles de la mémoire qui ne disparaissaient pas malgré l’introduction d’une alimentation saine par la suite. Soumis à des tests de mémoire d’objets, les rats qui suivaient un régime occidental ont montré des signes d’incapacité à s’en souvenir contrairement aux rats du groupe témoin.

Un dérèglement de la signalisation de l’acétylcholine

Les chercheurs ont également suivi les niveaux d’acétylcholine des deux groupes, un neurotransmetteur qui joue un rôle crucial dans la mémoire. Ils ont examiné le cerveau des rats post-mortem pour y déceler des signes de perturbation du neurotransmetteur. Les animaux qui ont grandi avec la malbouffe présentaient une altération de la signalisation de l’acétylcholine dans l’hippocampe, signal qui nous permet de nous souvenir des événements.

Des médicaments induisant la libération d’acétylcholine pourraient inverser la tendance d’après des tests préliminaires. Ces traitements administrés directement dans l’hippocampe permettaient de restaurer les capacités de mémorisation des rats.