Les écosystèmes tropicaux dépendent davantage des insectes aquatiques émergents, selon une étude

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Le étudepublié dans la revue Lettres d’écologie, est le premier à comparer directement les interconnexions entre la terre et l’eau en milieu tropical et tempéré via l’émergence d’insectes aquatiques. Les chercheurs ont utilisé une technique appelée analyse des isotopes stables pour retracer le signal des proies aquatiques dans les tissus des prédateurs arthropodes tels que les araignées, s’éloignant de l’eau vers la terre, autour des cours d’eau des forêts anglaises, galloises et écossaises et dans les forêts tropicales amazoniennes et atlantiques du Brésil. .

Ils ont constaté que les araignées consommaient plus de proies d’insectes aquatiques sous les tropiques qu’au Royaume-Uni, ce qui se traduisait par une diversité alimentaire globale plus élevée dans les réseaux trophiques tropicaux, sur terre. Leurs résultats ont indiqué que les animaux terrestres tropicaux dépendent davantage des insectes aquatiques émergents et sont plus touchés par ceux-ci. Cela suggère que les environnements tropicaux sont plus vulnérables aux futures perturbations des interconnexions entre la terre et l’eau.

“Nos résultats montrent que nous ne pouvons pas simplement appliquer les connaissances issues de la recherche dans les zones tempérées pour protéger les écosystèmes tropicaux”, a déclaré Dr. Pavel Kratina, senior auteur de l’étude et maître de conférences en écologie à l’Université Queen Mary de Londres. « Le fait que les écosystèmes tropicaux soient plus vulnérables aux perturbations des liens entre la terre et l’eau est inquiétant compte tenu des pressions humaines croissantes sur les écosystèmes tropicaux d’eau douce, qui sont parmi les plus menacés au monde. »

Les insectes aquatiques émergents peuvent devenir une voie permettant aux impacts humains négatifs de se déplacer d’un environnement à un autre. Par exemple, la pollution d’un cours d’eau peut réduire le nombre d’insectes, ce qui peut à son tour réduire la disponibilité d’aliments nutritifs pour les prédateurs terrestres. Les insectes aquatiques tropicaux sont menacés de déclin catastrophique en raison de l’activité humaine et du changement climatique – les résultats des chercheurs suggèrent que cela aurait des conséquences en cascade dans les environnements tropicaux.

Les « zones tampons riveraines » sont des bandes de terre protégées autour des cours d’eau qui contribuent à protéger les liens entre la terre et l’eau.

Cependant, la taille de ces bandes tampons (généralement entre 5 et 100 m) est considérée comme inadéquate pour la protection d’une grande partie de la biodiversité terrestre autour de l’eau. Au Brésil, les réglementations concernant les tampons ont même été assouplies au cours de la dernière décennie. L’étude des chercheurs souligne la nécessité d’une plus grande protection des zones tampons riveraines et d’une plus large prise en compte des liens entre les écosystèmes, plutôt que de considérer les différents habitats isolément, notamment sous les tropiques.

“Nos recherches nous ont emmenés dans des régions reculées du monde, depuis la jungle amazonienne et le bassin de la rivière Iguaçu au Brésil jusqu’au parc national de Snowdonia au Pays de Galles et aux Trossachs en Écosse”, a déclaré Dr Liam Nash, responsable auteur de l’étude et récent diplômé de doctorat de Dr. Le laboratoire de Kratina à la Reine Mary. « Nous avons bravé les tiques, les guêpes, les moucherons et les serpents pour collecter nos échantillons, et avons vu des animaux tels que des aigles harpies et des tapirs en cours de route. Nous avons été confrontés à des défis avec la pandémie, qui m’a obligé à quitter le Brésil sur l’un des derniers vols disponibles en mars 2020, car les règles de voyage changeaient toutes les heures ! Ce travail n’aurait pas pu avoir lieu sans l’aide de guides de terrain locaux expérimentés et sans l’étroite collaboration de scientifiques et d’étudiants brésiliens.

Référence: Nash LN, Kratina P, Recalde FC, Jones JI, Izzo T, Romero GQ. Différences tropicales et tempérées dans la structure trophique et l’utilisation des proies aquatiques des prédateurs riverains. Lettres d’écologie. 2023 ; n/a (n/a). deux: 10.1111/élé.14322

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