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Par Darren Thompson
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24 août 2022
ST PAUL, Minn.— Le Conseil scolaire public de Saint Paul (SPPS) a voté à l’unanimité mardi en faveur d’une nouvelle politique qui permet aux élèves autochtones de se purifier dans les écoles.
“La politique que nous voulons mettre en avant est d’introduire la purification comme une intervention culturelle, sociale et émotionnelle”, a déclaré le superviseur du programme d’éducation des Indiens d’Amérique du SPPS, John Bobolink, lors de la réunion de mardi. “Je sais qu’il y a eu une utilisation de la purification avec des cérémonies religieuses ou des cérémonies spirituelles, mais la purification n’est pas exclusive à ces événements.”
Le district scolaire public de Saint Paul est le deuxième plus grand district scolaire du Minnesota et dessert près de 40 000 élèves. La nouvelle politique de purification stipule que le district scolaire reconnaît que le tabac, la sauge, le foin d’odeur et le cèdre sont des médecines traditionnelles amérindiennes et des éléments essentiels de purification et de cérémonie sacrée.
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La politique autorise la purification individuelle ou en groupe sous la supervision directe d’un membre approprié du personnel du district scolaire. Chaque école déterminera comment et où la purification doit être effectuée.
L’État a interdit l’utilisation de produits du tabac dans ses écoles publiques, mais a une exception pour les pratiques cérémonielles des Indiens d’Amérique.
“Nous avons trouvé un endroit où nos élèves LGTBQ peuvent se joindre et se rassembler dans nos écoles”, a déclaré la sénatrice de l’État du Minnesota, Mary Kunesh-Podein, descendante de la tribu Standing Rock Sioux, lors d’un témoignage ouvert lors de la réunion du conseil d’administration du SPPS mardi. « Nous avons trouvé un endroit pour que les étudiants musulmans aient un moment tranquille pour prier tout au long de la journée. Maintenant, nous sommes assis ici avec une opportunité d’étendre l’opportunité pour nos enfants autochtones ici à Saint Paul. Comme vous l’avez entendu, la purification n’est pas une pratique traditionnelle – c’est quelque chose d’intentionnel et de conscient pour calmer nos esprits – c’est l’intention de cette politique.
La Johnson Senior High School autorise la purification depuis l’année scolaire 2018-2019 et a jeté les bases d’une politique à l’échelle du district. Les élèves de Johnson ont pris l’initiative d’élaborer la politique de leur école en présentant des recherches sur le maculage et la qualité de l’air à l’ensemble des élèves.
Mardi 23 août, Lisa Bellanger, co-directrice du Mouvement des Indiens d’Amérique, souille un groupe de partisans, plaidant pour une politique qui permet aux élèves de se tacher dans toutes les écoles du district scolaire de Saint Paul. (Photo : Darren Thompson pour Native News Online)
“Il a fallu trois assemblées pour que les étudiants présentent leurs recherches et leurs conclusions concernant les problèmes de santé”, a déclaré Lisa Bellanger, codirectrice de l’American Indian Movement et SPPS Outreach Worker.
Les étudiants de Johnson ont même fait leur présentation à la conférence de la Minnesota Indian Education Association au Mystic Lake Convention Center à Shakopee, où les membres du conseil d’administration de SPPS étaient présents.
Bellanger a étudié comment Johnson Senior High a développé et plaidé pour la purification dans leurs écoles et a aidé à rédiger la politique à l’échelle du district approuvée mardi.
“Nous avons toujours eu des bavures à l’American Indian Magnet School”, a déclaré le directeur de l’American Indian Magnet School, Tim Brown, à Native News Online. « C’est bien de savoir que les étudiants autochtones qui ne fréquentent pas l’AIMS peuvent découvrir cette partie de leur culture. »
Après que le conseil d’administration a voté à l’unanimité pour autoriser le maculage dans les installations du SPPS, une danse en rond impromptue a eu lieu à l’extérieur du bâtiment administratif de l’école. Jerry Dearly, Sr. (Oglala Lakota) a parlé aux membres du conseil d’administration et à la communauté de l’importance du vote. Dearly a partagé une histoire sur la façon dont il a fait de l’auto-stop en 1978 depuis la réserve indienne de Pine Ridge pour enseigner à la Red School House, une école contrôlée par les Indiens d’Amérique à St. Paul qui enseignait à la fois des universitaires basés sur la culture et la culture indienne.
“Ces écoles, Red School House et Heart of the Earth School, ont toutes deux été fondées par l’American Indian Movement pour sauver notre culture”, a déclaré Dearly à propos de l’adoption de la politique de purification. “Maintenant, c’est passé et maintenant nous pouvons tous vivre avec ça.”
La National Indian Education Association a demandé que la présentation des élèves du Johnson Senior High soit présentée dans le cadre d’une session à la Conférence sur le leadership en éducation à Oklahoma City.
“Je suis extrêmement fière des adultes ici qui ont permis à la voix de nos enfants de se faire entendre”, a déclaré Jeanie Foster, membre du conseil d’administration du SPPS après l’adoption de la politique mardi. “Les enfants peuvent se présenter et avoir un espace de centrage et de guérison pendant qu’ils sont dans nos bâtiments.”
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