LOS ANGELES – Des dizaines de milliers de travailleurs du district scolaire unifié de Los Angeles prévoyaient de quitter le travail mardi en raison de pourparlers contractuels bloqués, et ils seront rejoints par solidarité par les enseignants dans une grève de trois jours qui fermera le deuxième- plus grand système scolaire.
Des manifestations sont attendues dans les écoles de la ville par des membres de la section locale 99 du Service Employees International Union, qui représente environ 30 000 aides-enseignants, assistants en éducation spécialisée, chauffeurs de bus, gardiens, employés de cafétéria et autres membres du personnel de soutien.
Les travailleurs devaient rejoindre les lignes de piquetage avant l’aube, exigeant de meilleurs salaires et une augmentation des effectifs. Le district compte plus de 500 000 étudiants de Los Angeles et de tout ou partie de 25 autres villes et régions de comté non constituées en société.
Le surintendant Alberto M. Carvalho a accusé le syndicat de refuser de négocier et a déclaré qu’il était prêt à se réunir à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Il a déclaré lundi qu’une “opportunité en or” de progresser avait été perdue.
« Je crois que cette grève aurait pu être évitée. Mais cela ne peut être évité sans que les individus se parlent réellement », a-t-il déclaré.
La section locale 99 a déclaré lundi soir qu’elle était en pourparlers avec les régulateurs du travail de l’État au sujet d’allégations selon lesquelles le district aurait commis une faute qui aurait entravé les droits des travailleurs à s’engager dans des activités liées aux syndicats légalement protégées.
“Nous voulons qu’il soit clair que nous ne sommes pas en négociation avec LAUSD”, a déclaré le syndicat dans un communiqué. “Nous continuons à être engagés dans le processus d’impasse avec l’État.”
Ces pourparlers n’éviteraient pas un débrayage, selon le communiqué.
« Nous sommes prêts à faire grève », a déclaré le syndicat.
Pendant la grève, environ 150 des plus de 1 000 écoles du district devraient rester ouvertes sous la surveillance d’un adulte mais sans instruction, pour donner aux élèves un endroit où aller. Des dizaines de bibliothèques et de parcs, ainsi que des endroits «à emporter» pour que les étudiants puissent déjeuner, ont également prévu d’être ouverts aux enfants pour réduire la pression sur les parents qui se démènent maintenant pour trouver des soins.
“Les écoles sont bien plus que des centres d’éducation – elles sont un filet de sécurité pour des centaines de milliers de familles de Los Angeles”, a déclaré lundi la maire de Los Angeles, Karen Bass, dans un communiqué. «Nous veillerons à faire tout notre possible pour fournir les ressources nécessaires aux familles de notre ville.»
Les travailleurs, quant à eux, ont déclaré que la grève était la seule option qui leur restait.
L’assistante pédagogique Marlee Ostrow, qui soutient la grève, a déclaré qu’elle attendait depuis longtemps une augmentation. La femme de 67 ans a été embauchée il y a près de deux décennies à 11,75 $ de l’heure, et aujourd’hui, elle gagne environ 16 $. Cela ne suffit pas pour suivre le rythme de l’inflation et de la hausse des prix des logements, a-t-elle déclaré, et entre-temps, ses fonctions sont passées de deux salles de classe à cinq.
Ostrow blâme les bas salaires du district pour les postes vacants qui se sont accumulés ces dernières années.
“Il n’y a même personne qui postule parce que vous pouvez gagner plus d’argent en commençant par Burger King”, a-t-elle déclaré. “Beaucoup de gens veulent vraiment aider les enfants, et ils ne devraient pas être pénalisés pour avoir voulu que ce soit le travail de leur vie.”
Le syndicat affirme que les membres du personnel de soutien du district gagnent en moyenne environ 25 000 dollars par an et que beaucoup vivent dans la pauvreté en raison de bas salaires ou d’heures de travail limitées tout en luttant contre l’inflation et le coût élevé du logement dans le comté de LA.
Le syndicat demande une augmentation de 30 %. Les enseignants veulent une augmentation de salaire de 20 % sur deux ans.
Carvalho a déclaré que le district avait offert une augmentation de salaire totalisant plus de 20 % sur une période de plusieurs années, ainsi qu’une prime de 3 %. En outre, l’accord comprendrait une “expansion massive des prestations de soins de santé”, a déclaré le surintendant à Fox 11 lundi.
La grève bénéficie d’un large soutien parmi les membres du syndicat. Des milliers de personnes, dont beaucoup vêtues de rouge, se sont rassemblées mercredi dernier devant l’hôtel de ville dans les heures qui ont précédé l’annonce de la date de la grève.
Les membres du SEIU travaillent sans contrat depuis juin 2020, alors que le contrat des enseignants a expiré en juin 2022. Les syndicats ont décidé la semaine dernière de ne plus accepter les prolongations de leurs contrats.
United Teachers Los Angeles, le syndicat représentant 35 000 éducateurs, conseillers, infirmières et autres membres du personnel, a exprimé sa solidarité avec ses collègues en grève.
“Les éducateurs rejoindront nos frères et sœurs syndiqués sur les lignes de piquetage”, a déclaré un tweet de l’UTLA. Le syndicat des enseignants négocie également avec le district.
Les enseignants ont mené une grève de six jours en 2019 pour des problèmes de rémunération et de contrat, mais les écoles sont restées ouvertes.
