Une illustration de la sonde lunaire chinoise Chang’e-5. /CLEP
Une illustration de la sonde lunaire chinoise Chang’e-5. /CLEP
Un groupe chinois a découvert que les caractéristiques spectrales des échantillons de sol lunaire ramenés par la mission chinoise Chang’e-5 étaient représentatives du pyroxène riche en fer et à haute teneur en calcium plutôt que de l’olivine, selon les observatoires astronomiques nationaux de l’Académie chinoise des sciences ( NAOC).
“Les échantillons de sol lunaire proches que nous avons analysés se sont révélés être principalement du pyroxène”, a déclaré Li Chunlai, un chercheur du NAOC qui dirigeait l’équipe. “Cela nous a surpris car des études antérieures basées sur la télédétection indiquaient une forte abondance d’olivine, un autre composé minéral volcanique commun dans la catégorie des basaltes.”
Les études antérieures étaient basées sur des données recueillies à partir de télescopes terrestres et d’orbiteurs lunaires, selon le NAOC.
Nouvelle interprétation spectrale de la minéralogie des basaltes marins de stade avancé dévoilée par les échantillons de Chang’e-5. /NAOC
Nouvelle interprétation spectrale de la minéralogie des basaltes marins de stade avancé dévoilée par les échantillons de Chang’e-5. /NAOC
“Bien que nous puissions déduire beaucoup de choses sur la composition minérale de la lune à distance, le fait d’avoir de véritables échantillons de sol lunaire ici sur Terre dans notre laboratoire pour des analyses a ouvert la possibilité d’une analyse de composition beaucoup plus approfondie et précise”, a déclaré Li.
Li et son équipe ont analysé trois échantillons de sol à l’aide de techniques spectroscopiques et ont découvert que la forme spectrale globale des échantillons était “essentiellement cohérente”.
Le résultat de diffraction des rayons X suivant a montré que les échantillons étaient composés principalement de pyroxène et non d’olivine. La composition globale du pyroxène dans les échantillons de Chang’e-5 est “relativement riche en fer et en calcium”, selon l’étude.
Une analyse plus approfondie par l’équipe de recherche a révélé que les basaltes lunaires de stade tardif ont des caractéristiques spectrales et de composition similaires à la zone d’atterrissage de Chang’e-5. Cela suggère qu’ils pourraient être “généralisés à l’ensemble des basaltes lunaires de stade tardif”, qui devraient être dominés par le pyroxène riche en fer et à haute teneur en calcium.
Li a déclaré que l’étude était d’une grande importance pour approfondir la compréhension de l’évolution thermique de la Lune, en particulier du jeune volcanisme lunaire.
L’étude a été publiée dans Nature Communications le 10 octobre 2022.
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