Les Dodgers ont battu les Rays avec une attaque opportune, un lancer de secours d’embrayage

Toute la saison, l’offensive des Dodgers a été incohérente mais productive, striée mais réussie.

“Si vous regardez où en sont les gars”, a déclaré samedi le manager Dave Roberts, “certains gars ont été glacials et ensuite ils ont vraiment chaud.”

Ce fut encore le cas dans le retour des Dodgers, 6-5 victoire sur les Rays de Tampa Bay au Tropicana Field, couplant les performances de superstar de Freddie Freeman et Mookie Betts avec juste assez de punch offensif du reste de l’équipe.

Malgré une avance de trois points tôt, alors que Clayton Kershaw a de nouveau lutté dans un départ de cinq manches et quatre points pour couronner l’un des pires mois de sa carrière dans la grande ligue, les Dodgers (32-21) ont gardé leur sang-froid et se sont ralliés tard, égalant une série de trois matchs contre les Rays, leaders de la ligue majeure (38-16), de la même manière qu’ils ont remporté la plupart des matchs récemment:

Infraction opportune. Lancement de l’enclos des releveurs d’embrayage. Et l’héroïsme de fin de partie d’un casting de contributeurs en constante rotation.

“C’était une belle victoire”, a déclaré Roberts par la suite. “C’est juste un groupe de gars qui sont vraiment convaincus par l’attaque de l’équipe.”

L’étirement clé du match est survenu en début de septième manche, alors que les Dodgers tiraient de l’arrière 4-3 et risquaient de subir une troisième défaite consécutive.

Le premier frappeur de la manche, le pinceur Trayce Thompson, a frappé pour prolonger sa séquence de six semaines sans coup sûr à 39 présences au bâton – la plus longue par un frappeur des Dodgers en plus d’un siècle.

Le frappeur suivant, l’arrêt-court Miguel Rojas, a commencé la journée avec une moyenne au bâton de 0,208, l’un des nombreux joueurs flirtant avec la ligne de Mendoza dans une équipe des Dodgers qui mène toujours la Ligue nationale au score.

“Vous venez de parier sur les gars”, a déclaré Roberts à propos de la construction d’une formation pleine de frappeurs talentueux mais incohérents. “Déterminez qui est la meilleure option ce jour-là.”

Samedi, le pari de Roberts sur Rojas – qui a récemment connu une reprise avec sa batte et son jeu défensif – a porté ses fruits.

Il a encordé un simple au milieu du champ intérieur, mettant un peu de stress sur le releveur des Rays Colin Poche. Trois lancers plus tard, Poche a réussi un curseur qui a permis à Rojas de prendre la deuxième place.

À partir de là, l’ordre des frappeurs a été inversé et les grosses chauves-souris des Dodgers sont passées.

Betts a égalé le score avec un simple RBI, augmentant sa moyenne au bâton de la saison à 0,389 avec des coureurs en position de score.

Après que Betts ait volé la deuxième base, Freeman a réussi son deuxième doublé de la journée – prolongeant sa séquence de coups sûrs à 16 matchs – pour donner aux Dodgers une avance de 5-4.

“Nous préférons ne pas jouer par derrière, mais vous devez jouer les cartes qui vous ont été distribuées”, a déclaré Betts après la 15e victoire des Dodgers cette saison. « Nous ne nous soucions pas des pistes et ainsi de suite. Nous devons jouer 27 retraits.

Plus tôt dans le match, il ne semblait pas que les Dodgers auraient besoin de monter un rallye contre les Rays.

Max Muncy est entré dans la journée dans une chute de deux en 27, mais a frappé un home run en solo pour ouvrir le score en deuxième avant d’aligner un doublé RBI pour porter le score à 2-0 en quatrième.

“Nous avons travaillé dur la semaine dernière pour essayer de trouver quelque chose”, a déclaré Muncy. “C’est en partie dû au fait que la mécanique est un peu décalée. La majorité, c’est qu’il n’y a tout simplement pas eu grand-chose à faire au-dessus de la plaque.

Les Dodgers ont fabriqué un autre point plus tard dans la quatrième manche. Muncy a avancé à la troisième base sur un terrain productif de Jason Heyward. Puis il a marqué sur un terrain sauvage de Tyler Glasnow, l’as de Tampa Bay faisant son premier départ de la saison.

“Des trucs comme ça que vous ne voyez pas dans le livre des scores ou le score de la boîte”, a déclaré Kershaw. “Vous ne pouvez pas dire assez de bonnes choses à propos de notre attaque.”

Le seul problème : Kershaw n’a pas pu faire durer l’avance 3-0.

En fin de quatrième, il a marché le premier frappeur, accroché un curseur de premier lancer que Christian Bethancourt a martelé pour un double, puis a fait signe impuissant à un retour de Manuel Margot qui a traversé le champ intérieur pour un simple à deux points.

Les choses ont empiré au cinquième lorsque Harold Ramírez a sauté sur une balle rapide du premier lancer pour un coup de circuit de deux points au champ droit.

Le partant des Dodgers, Clayton Kershaw, a accordé quatre points en cinq manches, portant son ERA en mai à 5,55.

(Chris O’Meara / Associated Press)

À la fin de son départ, l’ERA de Kershaw en mai était passé à 5,55 – le deuxième plus élevé en un mois, au moins trois départs, dans sa carrière dans les ligues majeures.

Lorsqu’on lui a demandé ce qui avait changé par rapport à avril, alors qu’il était le lanceur du mois de la NL avec une MPM de 1,89, le joueur de 35 ans a rapidement signalé un problème flagrant.

“Ma commande est devenue vraiment incohérente”, a déclaré Kershaw. “C’est frustrant. Ce n’est pas vraiment quelque chose avec lequel j’ai l’habitude de lutter. Mais c’est ce que c’est. Vous devez continuer à broyer. Je dois essayer de comprendre cela du mieux que je peux.

Pourtant, après la sortie de Kershaw en cinquième, l’attaque des Dodgers a rebondi.

Le rallye de septième manche de l’équipe l’a mise en position d’utiliser les releveurs à fort effet de levier Brusdar Graterol et Evan Phillips.

Miguel Vargas regarde vers le ciel après avoir frappé un circuit en solo pour les Dodgers en huitième manche.

(Chris O’Meara / Associated Press)

Ensuite, la recrue Miguel Vargas a brisé un circuit en solo au huitième, fournissant ce qui s’est avéré être une assurance importante après que Caleb Ferguson ait abandonné un point au neuvième avant de terminer le match avec des hommes dans les coins.

“Pour nous, prendre une avance, puis la perdre, et revenir et se battre, gratter et griffer, c’était juste dans l’ensemble une très bonne victoire”, a déclaré Roberts. “Maintenant, nous avons une chance de gagner la série.”

Et si le passé est à nouveau un précédent, les Dodgers auront besoin d’une attaque plus forte pour le faire.