Au moins un des documents saisis par le FBI décrit le programme de missiles de l’Iran, selon ces personnes, qui se sont exprimées sous couvert d’anonymat pour décrire une enquête en cours. D’autres documents décrivaient un travail de renseignement très sensible visant la Chine, ont-ils déclaré.
Selon les experts, la divulgation non autorisée d’informations spécifiques dans les documents poserait de multiples risques. Les personnes qui aident les efforts de renseignement américains pourraient être mises en danger et les méthodes de collecte pourraient être compromises. De plus, d’autres pays ou des adversaires américains pourraient exercer des représailles contre les États-Unis pour des actions qu’ils ont prises en secret.
Les documents classifiés sur l’Iran et la Chine sont considérés comme parmi les plus sensibles que le FBI ait récupérés à ce jour dans son enquête sur Trump et ses collaborateurs pour une éventuelle mauvaise gestion d’informations classifiées, obstruction et destruction de dossiers gouvernementaux, ont déclaré les gens. L’enquête criminelle se déroule alors même que le ministère de la Justice et un procureur de district en Géorgie enquêtent sur les efforts présumés de Trump et d’autres pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020, et qu’un comité restreint de la Chambre a assigné l’ancien président à comparaître pour obtenir des documents et des témoignages liés à ces allégations.
Trump a nié avoir commis un acte répréhensible en détenant les documents à Mar-a-Lago, affirmant dans une récente interview télévisée qu’il avait déclassifié tous les documents en sa possession et qu’un président peut déclassifier des informations “même en y réfléchissant”. Les avocats de la sécurité nationale ont tourné en dérision ces affirmations.
Un porte-parole de l’ancien président n’a pas répondu aux demandes de commentaires vendredi matin. Mais après la publication de cet article en ligne, Trump a posté sur les réseaux sociaux, dénonçant ce qu’il a appelé des fuites “sur le canular du document” et suggérant que le FBI et la National Archives and Records Administration tentaient de le piéger.
“Qui pourrait jamais faire confiance à des agences corrompues et armées, et cela inclut la NARA”, a écrit Trump. “… Qui sait aussi ce que la NARA et le FBI fabriquent dans des documents, ou soustraient de documents – nous ne le saurons jamais, n’est-ce pas?”
Une partie de les matériaux les plus sensibles ont été retrouvés lors de la perquisition du domicile de Trump approuvée par le tribunal le 8 août, au cours de laquelle des agents ont saisi environ 13 000 documents, dont 103 classifiés et 18 top secrets, selon des documents judiciaires.
Ces papiers constituaient le troisième lot de documents classifiés récupérés au cours de l’enquête. Selon les archives judiciaires, des boîtes envoyées volontairement de Mar-a-Lago à la National Archives and Records Administration plus tôt cette année contenaient 184 documents classifiés, dont 25 étaient classés top secret. En juin, les représentants de Trump ont répondu à une assignation à comparaître en donnant aux enquêteurs 38 documents classifiés supplémentaires.
Le Washington Post a précédemment rapporté que l’un des documents saisis lors de la perquisition du FBI décrivait les défenses militaires d’un pays étranger, y compris ses capacités nucléaires. Les personnes qui discutaient de l’affaire ne diraient pas si ces renseignements étaient liés à l’Iran, à la Chine ou à un autre pays. Le programme de missiles et les capacités nucléaires de l’Iran sont étroitement surveillés par le monde occidental ; Les agences de renseignement américaines pensent que Téhéran est proche d’avoir suffisamment de matières fissiles pour une arme nucléaire, mais n’a pas démontré la maîtrise de certaines technologies nécessaires pour déployer de telles armes, comme la capacité d’intégrer une ogive nucléaire avec un système de livraison à longue portée.
Les personnes familières avec le sujet ont dit que bon nombre des plus les documents sensibles que Trump ou ses assistants ont apparemment apportés à Mar-a-Lago après avoir quitté la Maison Blanche sont des documents d’analyse de haut niveau qui ne contiennent les noms des sources. Mais même sans identifiants individuels, de tels documents peuvent fournir des indices précieux aux adversaires étrangers sur la manière dont les États-Unis peuvent recueillir des renseignements et auprès de qui, ont déclaré les gens.
Certains des documents saisis détaillent des opérations américaines top secrètes si étroitement surveillées que de nombreux hauts responsables de la sécurité nationale n’en sont pas informés, a rapporté The Post en septembre. Seuls le président, certains membres de son cabinet ou un fonctionnaire proche du cabinet pourraient autoriser les responsables gouvernementaux à connaître les détails de ces programmes d’accès spécial, ont déclaré des personnes. Les enquêteurs chargés de l’enquête Mar-a-Lago n’avaient pas initialement le pouvoir d’examiner ce matériel.
Les nouvelles informations sur les documents obtenus par The Post mettent en évidence ce que les responsables actuels et anciens du renseignement disent être le risque inhérent posé par le retrait de documents hautement classifiés des bâtiments gouvernementaux strictement gardés et leur conservation dans un club privé rempli de membres du personnel, d’invités et de visiteurs.
David Laufman, un ancien haut responsable du ministère de la Justice qui a traité des affaires impliquant une mauvaise gestion d’informations classifiées, a déclaré que la “sensibilité exceptionnelle” du matériel trouvé à Mar-a-Lago comptera comme un facteur aggravant alors que les procureurs évaluent s’il convient de déposer des accusations dans l’affaire. .
“La sensibilité exceptionnelle de ces documents et l’exposition imprudente de sources et de méthodes inestimables des capacités de renseignement américaines concernant ces adversaires étrangers influenceront certainement la décision du ministère de la Justice d’accuser ou non M. Trump ou d’autres de rétention délibérée. d’informations sur la défense nationale en vertu de la loi sur l’espionnage », a déclaré Laufman.
Le FBI a renvoyé des questions sur les documents au ministère de la Justice, qui a refusé de commenter cet article.
Trump et ses partisans les plus ardents ont rejeté l’enquête criminelle comme un effort pour saper l’ancien président – qui reste la figure la plus influente du Parti républicain et parle ouvertement de se présenter à nouveau à la Maison Blanche en 2024.
Les responsables des Archives nationales ont commencé à demander le retour des documents gouvernementaux de l’administration Trump l’année dernière, après que les responsables en est venu à croire que certains documents – tels que des lettres du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un – étaient portés disparus et peut-être en possession de Trump.
Après des mois d’allers-retours, Trump a accepté en janvier de remettre 15 boîtes de matériel. Lorsque les archivistes ont examiné les boîtes, ils ont trouvé 184 documents marqués classifiés, dont 25 marqués top secret, qui ont été dispersés dans les boîtes sans ordre particulier, selon les documents judiciaires.
Les responsables des archives ont informé le ministère de la Justice et les autorités en sont rapidement venues à croire que Trump n’avait pas remis tous les documents classifiés en sa possession. Les responsables de la justice ont obtenu une assignation à comparaître devant un grand jury en mai, cherchant tous les documents encore à Mar-a-Lago qui portaient des marques classifiées. En réponse, les conseillers de Trump ont rencontré des agents du gouvernement et des procureurs à Mar-a-Lago début juin, leur remettant une enveloppe scellée contenant 38 autres documents classifiés, dont 17 marqués top secret, selon des documents judiciaires.
Selon les documents du gouvernement, les représentants de Trump ont affirmé lors de la réunion qu’une recherche diligente avait été menée pour tous les documents classifiés du club.
Cette réunion, qui comprenait une visite de la salle de stockage où les conseillers de Trump ont déclaré que les boîtes de documents pertinentes étaient conservées, n’a pas satisfait les enquêteurs, qui n’ont pas été autorisés à inspecter les boîtes qu’ils ont vues dans la salle de stockage, selon les documents judiciaires du gouvernement.
Cinq jours plus tard, un haut responsable du ministère de la Justice, Jay Bratt, a écrit aux avocats de Trump pour leur rappeler que Mar-a-Lago “n’inclut pas d’emplacement sécurisé autorisé pour le stockage d’informations classifiées”. Bratt a écrit que sur la base de la visite, il est apparu que les documents classifiés “n’ont pas été manipulés de manière appropriée ou stockés dans un endroit approprié”.
“En conséquence, nous demandons que la pièce de Mar-a-Lago où les documents avaient été stockés soit sécurisée et que toutes les boîtes qui ont été déplacées de la Maison Blanche à Mar-a-Lago (ainsi que tous les autres objets dans cette pièce ) soient conservés dans cette pièce dans leur état actuel jusqu’à nouvel ordre.
Les agents ont continué à rassembler des preuves que Trump ne se conformait apparemment ni aux demandes du gouvernement ni aux demandes d’assignation à comparaître. Selon des personnes proches de l’enquête, des images de caméras de sécurité ont montré des boîtes transportées depuis la zone de stockage après l’émission de l’assignation de mai – et un témoin clé a déclaré au FBI qu’il avait déplacé les boîtes sur les instructions de Trump.
Avec cette preuve en main, le ministère de la Justice a décidé de demander l’approbation d’un juge pour perquisitionner le domicile de l’ancien président.
