Les diamants peuvent révéler les secrets de la Terre

Lundi 23 octobre 2023 – 09h03 WIB

Techno EN DIRECT – Les diamants ne sont pas seulement des bijoux attrayants pour les femmes, il s’avère que les diamants sont également utiles aux géologues. En fait, selon une nouvelle étude, certains diamants pourraient même révéler des secrets sur l’évolution de la Terre.

En tant que minéral naturel le plus dur, les diamants peuvent survivre et ont survécu à de nombreuses choses, notamment à la création et à la destruction de « supercontinents ».

Enfouis profondément sous la surface de la Terre, les chercheurs ont analysé les diamants qui se sont formés il y a des millions d’années sous le supercontinent Gondwana.

Ces joyaux « super profonds » contiennent des indices importants sur la formation, la stabilisation et le mouvement des supercontinents à travers la planète – autrement dit les « cycles des supercontinents ».

Ces cycles, entraînés par la tectonique des plaques poussant la croûte terrestre sous la surface de la Terre, peuvent être difficiles à étudier ; La jeune croûte océanique et la croûte continentale plus ancienne ne fournissent pas beaucoup d’informations sur les processus géologiques profonds.

“Les diamants ultra-profonds sont extrêmement rares et nous savons maintenant qu’ils peuvent nous en dire beaucoup sur l’ensemble du processus de formation des continents”, a expliqué la chercheuse Karen Smit dans un communiqué cité par IFLSciencelundi 23 octobre 2023.

“Nous voulions dater ces diamants pour essayer de comprendre comment les premiers continents se sont formés”, a-t-il poursuivi.

En utilisant une série d’analyses chimiques pour identifier et dater les petites inclusions de silicates et de sulfures dans les diamants, y compris l’analyse isotopique, les chercheurs ont découvert que les diamants se sont formés il y a entre 650 et 450 millions d’années, sur environ 300 à 700 kilomètres (186 à 435 miles) de diamètre. Au sous-sol, la base du Gondwana.

Actuellement, le supercontinent couvre le pôle Sud. Au fur et à mesure de leur formation, les roches qu’elles contenaient devenaient légères et étaient transportées avec le matériau du manteau subducteur jusqu’à la base du supercontinent, l’étendant par le bas. Et, comme l’explique Smit, les diamants ont parcouru un long chemin depuis.

« Il y a environ 120 millions d’années, le Gondwana a commencé à se diviser pour former un océan semblable à l’Atlantique. “Il y a 90 millions d’années, les diamants, qui contiennent de minuscules inclusions de leur roche mère, ont été amenés à la surface de la Terre grâce à de puissantes éruptions volcaniques”, a déclaré Smit.

L’éruption s’est produite dans les fragments du Gondwana que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Brésil et d’Afrique de l’Ouest. Ceci, disent les chercheurs, suggère que les diamants « sont restés collés » au fond et ont migré vers les différents fragments du supercontinent au fur et à mesure de leur fragmentation.

Derrière son extérieur étincelant, cette recherche illustre l’importance des diamants très profonds et de la recherche sur la formation des continents. Comme le dit Smit, les experts ont besoin de recherches comme celle-ci pour comprendre comment les continents évoluent et se déplacent.

Sans continents, il n’y aurait pas de vie. Cette recherche nous donne un aperçu de la formation des continents et de son lien avec l’évolution de la vie et ce qui différencie notre planète, la Terre, des autres planètes.