L’équipe du BKT United Rugby Championship, les DHL Stormers, a failli surmonter une série de blessures pour mettre fin au règne de La Rochelle en tant que champion de l’Investec Champions Cup.
Dans une fin presque identique à leur affrontement plus tôt cette saison, les Stormers ont marqué un essai dans le dernier acte du match, mais cette fois, Manie Libbok a raté de peu la conversion grand angle.
Le jeune très vanté Suleiman Hartzenberg a récupéré un coup de pied croisé pour atterrir et préparer une finition mordante.
Plus tôt dans le match, les Stormers ont pris rapidement les devants et avaient 13 points d’avance à la mi-temps avant que les champions ne montrent leur résistance à revenir dans la compétition.
En fin de compte, les Stormers perdraient plusieurs joueurs sur blessure alors que La Rochelle tournait la vis.
Pour l’équipe locale, le centre intérieur Damian Willemse a été phénoménal en organisant leur premier essai et en en marquant presque un autre vers la fin du match.
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La Rochelle s’est appuyée sur ses joueurs puissants Will Skelton, Levani Botia et Gregory Alldritt, et ils semblent désormais destinés à affronter le Leinster pour la quatrième saison consécutive si l’équipe irlandaise bat Leicester plus tard dans la journée.
Ce fut une fin déchirante pour les Stormers, qui ont été sublimes tout au long et qui tireront beaucoup de la compétition alors qu’ils cherchent à récupérer le titre URC qu’ils ont perdu contre Munster la saison dernière.
Alors que le coup de sifflet final retentissait au Cap, on pouvait entendre une mouche voler alors que les visiteurs rentraient chez eux 22 – 21.
