jeC’était l’un des moments TV de l’année. En mai, l’Orchestre Kalush d’Ukraine a profité d’une vague de soutien public à l’échelle du continent pour réclamer un victoire retentissante au 66e concours Eurovision de la chanson à Turin. Pendant ce temps, un pic de 10,6 millions de téléspectateurs britanniques a regardé le nouveau héros national Sam Ryder (essentiellement un croisement entre un golden retriever et Jésus) réparer à lui seul notre réputation européenne en lambeaux en terminant à une deuxième place courageuse avec son hymne Space Man.
À présent, Eurovision est de retour. Oui, déjà – bien que sous une forme minuscule. Pour capitaliser sur la crédibilité retrouvée de la compétition et avant que Liverpool n’accueille le concours principal l’année prochaine, l’Eurovision junior est diffusée pour la première fois par la BBC. Lancée en 2003 pour les chanteurs talentueux âgés de 9 à 14 ans, la version jeunesse suit le même format que l’événement pour adultes avec des performances en direct, des votes en ligne et des jurys nationaux, mais attention : personne ne marque jamais de “points nuls”. Ce serait trop cruel pour les enfants.
Le Royaume-Uni participe pour la première fois depuis 2005, bien que le Pays de Galles ait concouru de manière indépendante en 2018 et 2019. La favorite de CBBC Lauren Layfield et la chanteuse averse aux voyelles HRVY animeront la couverture alors que le 20e concours historique se déroule dimanche dans la capitale arménienne Erevan, avec 16 pays concurrents. Faites le plein de snacks, de boissons et de drapeaux à agiter – et en attendant, rencontrez cinq des jeunes crooners en lice pour le titre tant convoité…
Freya Skye (Royaume-Uni)
La chanson: Lose My Head, que Layfield appelle “un bop certifié”. « C’est une chanson puissante et entraînante qui parle de mettre le passé derrière soi », dit Freya. “Avoir vos amis à vos côtés et passer à autre chose.”
Le chanteur: L’écolière de 13 ans du Buckinghamshire a découvert qu’elle avait été choisie pour représenter le Royaume-Uni lorsque ses parents l’ont emmenée au théâtre Apollo à Londres sous prétexte qu’elle devait passer une audition de plus. Au lieu de cela, elle a été surprise par la chanteuse galloise et interprète du West End Lucie Jones, qui a annoncé qu’elle avait été sélectionnée pour aller en Arménie. “J’ai grondé mes parents après !” dit Freya. “J’ai été surpris qu’ils aient réussi à garder le secret. Ma mère est le genre de personne qui vous dit ce que vous obtenez pour Noël. L’ancienne élève de X Factor, Jones, a elle-même participé à l’Eurovision en 2017 et a pris Freya à part pour quelques conseils : « Elle m’a dit d’apprécier tout le processus et de tout écrire parce qu’il se passe tellement de choses que ça passera en un clin d’œil. ”
Freya est une fan de l’Eurovision (“Nous regardons chaque année avec des collations et des union jacks – ça rime!”), Alors je lui demande si elle en sait beaucoup sur les actes d’autrefois. “Je sais qu’Abba était dedans”, dit-elle. Je me retrouve à expliquer la routine de déchirement de jupe de Bucks Fizz et elle a l’air plutôt choquée. Son amour de la musique a commencé lorsqu’elle a reçu une machine à karaoké pour Noël à l’âge de cinq ans et n’a pas pu s’arrêter de chanter Call Me Maybe de Carly Rae Jepsen. Aujourd’hui, elle est plutôt fan d’Anne-Marie. Pendant le confinement, elle a appris le piano toute seule et a commencé à écrire ses propres chansons. “La musique et mon chien Ruby m’ont gardée saine d’esprit”, dit-elle.
Si une carrière musicale ne fonctionne pas, ses plans de repli sont de devenir footballeuse (elle est fan des Spurs et joue tous les midis à l’école) ou de créer sa propre entreprise de bombes pour le bain (“Je sais, un peu au hasard”). Elle a des devoirs à faire en Arménie et a également des séances de tutorat en ligne. Je parie que Sam Ryder n’a pas eu à faire de maths avant l’Eurovision. “Oui, mais il a déjà obtenu son diplôme”, dit-elle. “Un peu d’histoire ou des devoirs d’anglais seront une belle pause dans la performance.”
Lissandro (France)
La chanson: Oh Maman!, un hymne à la confiance en soi que Lissandro appelle “un croisement entre Elvis et Bruno Mars”.
Le chanteur: Pour un gamin de 13 ans d’un petit village de l’est de la France, Lissandro a des goûts musicaux un peu surprenants. “J’adore le rock et mon idole est Elvis Presley”, dit-il. “J’aime aussi les groupes britanniques tels que Queen, UB40 et les Beatles.” Lorsqu’il a auditionné pour la version française de The Voice Kids il y a deux ans, son interprétation du premier hit de Presley Too Much a poussé les quatre juges à tourner leurs grandes chaises rouges puis à le rejoindre sur scène pour danser. Cela lui a valu le surnom “Elvissandro” et il est allé jusqu’en finale.
Il s’excuse gentiment pour son anglais, mais ce n’est pas nécessaire – surtout quand il chante dans cinq langues impressionnantes. Dans la préparation de l’Eurovision Junior, Lissandro a rencontré les quatre derniers représentants français. « Ils m’ont tous conseillé de profiter de chaque instant parce que c’est une expérience incroyable », dit-il. “Ils ont raison – c’est l’aventure d’une vie.”
Lissandro aimerait devenir chanteur professionnel un jour mais ajoute sagement : « Ma priorité dans la vie est d’être heureux. Si ce n’est pas un chanteur, mon rêve est de devenir orthophoniste. Il a un lapin de compagnie appelé Calinou et un carlin nommé Roxy. Apprécient-ils son chant ? “Oui! Roxy aboie parfois… mais de manière joyeuse. Et si Lissandro remporte l’Eurovision Junior et que la France remporte la Coupe du Monde ? Il sourit : “Une victoire c’est incroyable, deux victoires c’est mieux !”
Sophie Lenon (Irlande)
La chanson: Solas, une ballade éthérée autour d’un phare. « C’est une question de santé mentale, dit Sophie. «Même pendant les périodes sombres, comme Covid ou la guerre [in Ukraine]tout le monde a cette lumière à l’intérieur d’eux.
Le chanteur: Son père, Marcus, a raconté à Sophie, 13 ans, l’illustre histoire de l’Eurovision en Irlande, y compris le double vainqueur Johnny Logan et le double perdant Jedward (“Ils m’ont jugé sur le concours de pré-inscription, ils sont hilarants”) . Cependant, elle est d’une manière amusante déconcertée quand je mentionne Dustin le dindon de 2008. “C’était un point bas pour l’Irlande”, commente Marcus. “Un jour sombre. Johnny Logan était superbe mais oh mon Dieu, la dinde !
Originaire de Mayobridge dans le comté de Down, Sophie est devenue une telle célébrité locale qu’elle a allumé les lumières de Noël du village. “C’était fou”, dit-elle. “Partout où je vais, les gens me souhaitent bonne chance.” Avec ce nom de famille, la musique est-elle dans son sang ? “Mon arrière-grand-mère était originaire de Liverpool, la même rue chez Paul McCartney, donc on ne sait jamais.”
Sophie a filmé la vidéo de Solas dans un phare voisin, avec le décor de la falaise et sa robe médiévale lui conférant une ambiance Game of Thrones. “L’un des décors de Game of Thrones est à 10 minutes d’ici”, dit-elle. «Parfois, vous voyiez une armée entière, traversant simplement la route avec désinvolture. C’est une attraction touristique maintenant.
Ses héros musicaux sont proches de chez eux. « Ma grand-mère et ma grand-mère m’inspirent beaucoup », dit-elle. “Ils ont maintenant plus de 80 ans, mais ils faisaient partie d’un groupe appelé les Castaways qui a tourné partout.” C’est son grand-père qui, par inadvertance, a mis Sophie sur la voie de la célébrité virale : « Je lui ai envoyé une vidéo de moi chantant O Holy Night, son chant de Noël préféré. Ma mère l’a posté sur Facebook, pensant que quelques amis pourraient l’aimer, puis les commentaires et les likes ont afflué. Il a atteint 7 millions de vues !
Sophie est une aide-soignante agréée pour son frère aîné handicapé, Conor : “Il est non verbal et ne peut pas se nourrir, alors je l’aide pour tous ses besoins.” Que pense Conor de votre chant ? “Il adore ça”, rayonne-t-elle. “Hier soir, alors que je pratiquais Solas, il a commencé à fredonner la mélodie et à imiter les mots.” Si une carrière musicale ne fonctionne pas, elle aimerait devenir médecin “parce que j’ai grandi en aidant Conor et j’aimerais faire la même chose pour les autres”.
Nicolas Alves (Le Portugal)
La chanson: Anos 70, un numéro rock rétro aux voix rocailleuses. “Le refrain parle de la façon dont j’aurais aimé être né dans les années 1970, mais le message est juste soi-même”, dit Nicolas. “Ne changez pas qui vous êtes, que ce soit vos goûts musicaux ou votre apparence.”
Le chanteur: Quand je mentionne The Office, Nicolas rit de reconnaissance parce qu’il a grandi dans l’endroit improbable de Slough, qui abrite les marchands de papier fictifs Wernham Hogg. Les parents brésiliens de l’enfant de 13 ans ont déménagé en Europe pour le travail. Nicolas est donc né en Angleterre et a vécu ici jusqu’à l’âge de 10 ans. « J’ai des souvenirs incroyables de Slough, de mes amis là-bas », dit-il. “J’espère qu’ils me soutiendront dimanche, avec l’entrée du Royaume-Uni.”
Il est maintenant basé près de Lisbonne et n’y ayant vécu que trois ans, dit que représenter le Portugal est « un gros problème pour moi. Cela m’a aidé à me connecter avec la culture portugaise ». Aurait-il vraiment aimé être né dans les années 70 ? « Je suppose », sourit-il. “Beaucoup de mes influences viennent de l’époque. La musique de cette époque est incroyable.
Nicolas a su qu’il voulait devenir chanteur lorsqu’il a regardé la performance de Queen’s Live Aid sur YouTube : “J’étais juste hypnotisé par la voix de Freddie Mercury et le contrôle qu’il avait sur la foule.” Il s’est déjà lié avec le français Lissandro sur le chat Instagram du groupe car ils ont tellement de points communs. Non seulement ils partagent un amour pour Queen, Led Zeppelin et Elvis, mais ils ont tous deux atteint la finale de The Voice Kids dans leurs pays respectifs.
En plus de jouer de la guitare, le passe-temps de Nicolas est de cuisiner avec sa mère, Maria. “Mes choses préférées à faire sont le fish and chips ou l’éponge Victoria”, rit-il. « J’aime la cuisine britannique. Je vous ai dit que j’avais de bons souvenirs de Slough !
Zlata Dziunka (Ukraine)
La chanson: Incassable, une ballade anti-guerre co-écrite par Zlata elle-même. « C’est une prière, un appel à Dieu à propos de toutes les épreuves que l’Ukraine a subies », dit-elle.
Le chanteur: Si Zlata, 14 ans, semble sage au-delà de son âge, c’est parce qu’elle devait l’être. “La guerre est proche de chaque Ukrainien”, dit-elle. “Ce n’est sûr nulle part parce que nous avons une invasion à grande échelle.” Zlata a-t-elle perdu un proche ? “Je ne pense pas. Au moins, mes parents ne m’ont pas dit si c’était le cas. Mais mon oncle est en guerre et le père de mon ami a disparu.
Sans surprise, elle a été inspirée par la victoire de Kalush Orchestra il y a sept mois : « Tout le monde en parlait. C’est pourquoi j’ai voulu participer. Toute victoire est importante pour l’Ukraine aujourd’hui pour remonter le moral. C’est une grande responsabilité de livrer ma chanson à tant de gens, et il est important que ce message vienne d’un enfant. Les enfants aussi sont touchés par la guerre. Je suis fier d’être un enfant ukrainien avec cette chance unique de partager ce qui se passe chez moi.
La vidéo aux chandelles de sa chanson est en partie née d’une nécessité : « Elle a été filmée dans un abri anti-aérien et l’alimentation électrique est tombée en panne, nous avons donc dû improviser. Les bougies symbolisent tous les enfants ukrainiens qui ont souffert pendant la guerre. Et l’abri anti-bombes se trouvait dans le sous-sol d’une église, ce qui semblait convenir à une chanson ressemblant à un hymne.
Sa prestation sera dépouillée : « Je serai la seule sur scène. Je veux que les gens se concentrent sur le message de ma chanson. Je ne veux pas les distraire avec un ballet ou quoi que ce soit. De retour chez elle, toute une nation l’encouragera. «Mes amis vont se rassembler et regarder le spectacle en agitant des drapeaux. Si l’alimentation électrique le leur permet, bien sûr », déclare Zlata avec un sourire contrit. « Une victoire serait le meilleur cadeau de Noël pour l’Ukraine. Cela motiverait les gens à continuer, même si c’est effrayant.
L’Eurovision junior chanson le concours 2022 sera diffusé simultanément sur BBC One, CBBC et iPlayer sur 11 décembre à 15h.
