Par David Shepardson et Lisa Baertlein
WASHINGTON / LOS ANGELES (Reuters) – Les deux plus grands syndicats ferroviaires américains représentant les chefs de train et les ingénieurs devraient annoncer lundi les résultats des votes sur un accord de contrat provisoire conclu en septembre alors que l’on craint de plus en plus qu’un éventuel arrêt de travail ne cause des dommages importants à l’économie américaine et bloquer des expéditions vitales de nourriture et de carburant.
La Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET) et la division des transports de l’International Association of Sheet Metal, Air, Rail, and Transportation Workers (SMART-TD) – représentant environ la moitié de tous les employés ferroviaires syndiqués sont sur le point de rendre compte des résultats. Sept des 12 syndicats impliqués dans les pourparlers ont approuvé l’accord, tandis que trois ont voté contre mais ont accepté de prolonger le délai de grève jusqu’au 4 décembre au moins.
Le bras de fer entre les exploitants de chemins de fer américains et leurs travailleurs syndiqués a perturbé les flux de matières dangereuses telles que les produits chimiques utilisés dans les engrais et a perturbé le service de chemin de fer américain Amtrak en septembre.
L’administration Biden a aidé à éviter une coupure de service en organisant des pourparlers contractuels de dernière minute en septembre au ministère du Travail qui ont conduit à un accord de contrat provisoire.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré le mois dernier “tout arrêt serait totalement inacceptable. Il est de la responsabilité des parties concernées de résoudre ce problème”.
La semaine dernière, la Chambre de commerce américaine a déclaré que le Congrès devrait intervenir pour empêcher une perturbation potentielle du rail, avertissant que cela serait catastrophique pour l’économie. Le constructeur automobile General Motors a déclaré qu’un arrêt l’obligerait à arrêter la production de certains camions d’ici environ une journée.
Une fermeture du rail pourrait geler près de 30% des expéditions de fret américaines en poids, alimenter l’inflation, coûter à l’économie américaine jusqu’à 2 milliards de dollars par jour et déclencher une cascade de problèmes de transport affectant les secteurs américains de l’énergie, de l’agriculture, de la fabrication, de la santé et de la vente au détail.
L’accord comprenait une augmentation de salaire composée de 24% sur une période de cinq ans de 2020 à 2024 et cinq paiements forfaitaires annuels de 1 000 $.
Les syndicats représentent 115 000 travailleurs des chemins de fer, dont Union Pacific, BNSF de Berkshire Hathaway Inc, CSX, Norfolk Southern et Kansas City Southern.
Les syndicats ont critiqué les politiques de congés de maladie et d’assiduité des chemins de fer et le manque de jours de maladie payés pour les maladies de courte durée.
Le Comité de la Conférence nationale des transporteurs (NCCC), qui représente les chemins de fer de fret du pays dans les pourparlers, affirme que l’accord a le “paquet salarial le plus généreux en près de 50 ans de négociations ferroviaires nationales”.
(Reportage de David Shepardson à Washington et Lisa Baertlein à Los Angeles; Montage par Lisa Shumaker)
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