Les derniers cas de polio ont mis le monde en alerte. Voici ce que cela signifie pour l’Australie et les personnes voyageant à l’étranger

Jusqu’à récemment, la poliomyélite n’avait été détectée que dans une poignée de pays, grâce aux efforts mondiaux d’éradication.

Mais les alertes à la poliomyélite de cette année aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Israël nous rappellent que tant que le poliovirus est présent n’importe où, c’est un problème potentiel partout.

Cela pourrait inclure l’Australie.

Voici ce que signifient les derniers cas de poliomyélite pour l’Australie, y compris les communautés sous-vaccinées et les personnes voyageant à l’étranger.

Le cas américain

En juillet de cette année, un jeune homme du comté de Rockland, dans l’État de New York, a développé une paralysie et a reçu un diagnostic de poliomyélite, la premier cas américain depuis 2013.

Il n’avait jamais été vacciné contre la poliomyélite, ce qui n’est pas rare chez les Peuple juif orthodoxe Dans certains pays. Le comté de Rockland a le pourcentage le plus élevé de Juifs orthodoxes aux États-Unis. Actuellement, seulement environ 60% des enfants du comté sont vaccinés contre la poliomyélite, contre plus de 90% nationalement.

Au 12 août, le poliovirus était toujours détecté dans les eaux usées de New York et d’autres comtés de l’État de New York, indiquant que le virus circule toujours dans la communauté.

La raison pour laquelle il n’y a pas eu d’autres cas de paralysie reflète le fait que seulement environ une personne sur 200 infecté par le virus développe une paralysie.

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Un enfant en Israël

Une lien indirect à l’homme de New York peut être à Jérusalem où, en mars 2022, le poliovirus a été trouvé dans les eaux usées et un cas de paralysie est survenue chez un enfant non vacciné.

Les taux de vaccination parmi les Juifs ultra-orthodoxes en Israël ont été historiquement bas, y compris faible absorption des vaccins COVID.

Le Royaume-Uni accélère la vaccination

En juin de cette année, le gouvernement britannique signalé la surveillance des eaux usées dans le nord et l’est de Londres entre février et mai avait identifié le poliovirus à plusieurs reprises.

Cela indiquait une épidémie “silencieuse” provisoire et a incité les responsables de la santé à lancer des campagnes de vaccination de rattrapage. Aucun cas de paralysie n’a été signalé.

Cela rappelle une précédente épidémie de poliomyélite « silencieuse » en 2013-2014 lorsque, après des décennies sans cas, Israël détecté poliovirus dans des échantillons d’eaux usées dans de nombreuses régions, principalement dans les régions du sud.

Les enquêtes sur les selles ont indiqué que l’épidémie était limitée principalement aux enfants de moins de dix ans dans la population bédouine de sud d’Israël. Le virus est originaire du Pakistan et est arrivé en Israël via Le Caire, puis, probablement, via les communautés bédouines d’Égypte et d’Israël.

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Attendez, la poliomyélite n’a-t-elle pas été éradiquée ?

Il est tentant de penser que la poliomyélite a été éradiquée.

Le dernier cas de polio contracté localement en Australie c’était en 1972. L’Australie a été déclarée exempte de poliomyélite le 29 octobre 2000, avec les 36 autres pays de la région du Pacifique occidental de l’Organisation mondiale de la santé. Le dernier cas signalé en Australie c’était en 2007lorsqu’un étudiant a contracté l’infection au Pakistan.

La Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélitelancé en 1988, a réussi à éliminer le poliovirus sauvage de tous les pays sauf deux – le Pakistan et l’Afghanistan – où ces dernières années il y a eu très peu de cas.

Dans Afghanistan, il y a eu quatre cas l’année dernière et un jusqu’à présent cette année. Dans Pakistanil y a eu un cas en 2021 et 14 jusqu’à présent cette année.

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Les cas récents et les poliovirus détectés dans les eaux usées au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Israël ne sont pas de la variété sauvage. Au lieu de cela, ils sont dérivés du vaccin antipoliomyélitique oral.

Lorsqu’un enfant reçoit une dose du vaccin oral, il excrète le virus dans les selles pendant plusieurs semaines. Dans de très rares cas, le virus dérivé du vaccin mute en une forme qui provoque la paralysie. Cette forme est appelée poliovirus circulant dérivé d’un vaccin (PVDVc). Cela ne se produit que dans les populations où la couverture vaccinale contre la poliomyélite est faible.

Tout récemment, le PVDVc a été signalé en République démocratique du Congo, au Mozambique et au Yémen, ainsi que dans les eaux usées de cinq autres pays.

L’Australie, comme tous les pays à revenu élevé, n’utilise pas le vaccin antipoliomyélitique oral. Au lieu de cela, les enfants reçoivent vaccin antipoliomyélitique inactivé injectablequi prévient la paralysie mais n’empêche pas la transmission du virus.

C’est pourquoi des épidémies dites silencieuses peuvent survenir dans les pays qui utilisent le vaccin injectable. C’est à ce moment que le virus se propage d’un enfant à l’autre mais ne provoque pas de paralysie.

Quelles sont les implications pour l’Australie ?

Étant donné les frontières internationales ouvertes de l’Australie, il n’y a aucune raison pour qu’une personne qui a récemment reçu le vaccin antipoliomyélitique oral n’entre pas dans le pays et n’excrète pas le virus.

En Australie, à l’âge de cinq ans, environ 95 % des enfants sont entièrement vaccinés contre la poliomyélite.

Cependant, il existe des endroits où la couverture vaccinale est plus faible, comme Byron Comté dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, avec des taux inférieurs de vaccination des enfants, y compris contre la poliomyélite.

Cette communauté hésitante face à la vaccination est vulnérable à l’introduction de la poliomyélite et a eu des cas de diphtérie, de coqueluche, de rougeole et de tétanos ces dernières années.

Contrairement à certaines autres communautés juives orthodoxes à l’étranger, rien ne prouve que cette communauté en Australie soit plus réticente à la vaccination que les autres Australiens.

Comment guettons-nous les cas ?

Depuis des années, la surveillance des eaux usées est systématiquement mise en œuvre dans de nombreux pays. Cela agit comme un système d’alerte précoce pour identifier et atténuer rapidement la propagation de nombreux agents pathogènes, notamment le poliovirus, les virus de l’hépatite et, récemment, le SRAS-CoV-2 (le virus qui cause le COVID).

Dans les installations de traitement des eaux usées, les eaux usées de toute une région sont combinées. Cela permet aux scientifiques de détecter les agents pathogènes au niveau de la population et avant que quiconque présente des symptômes.

En décembre 2017, le programme d’essais environnementaux de Victoria détecté un type rare de poliovirus dans les eaux usées prétraitées de la Western Treatment Plant de Melbourne.

Aucun cas de poliomyélite paralytique n’a été détecté, mais tous les Victoriens jusqu’à l’âge de 19 ans se sont vu offrir trois doses de vaccin, gratuitement, dans le cadre d’arrangements de rattrapage.

Plan australien de riposte à l’épidémie d’infection à poliovirus met l’accent sur la surveillance clinique (lorsque les agents de santé signalent les cas suspects aux autorités sanitaires) et les examens de laboratoire des personnes qui présentent une paralysie aiguë.

Bien que le plan fasse référence à des exemples de surveillance des eaux usées à l’étranger, il ne propose pas de stratégie spécifique en Australie.

En dehors de Victoria, on ne sait pas où la surveillance de la polio dans les eaux usées est menée en Australie.

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Que se passe-t-il ensuite ?

L’Australie est tout aussi vulnérable aux importations de poliovirus – à la fois sauvages et dérivés de vaccins – que tout autre pays.

L’Australie devrait veiller à ce qu’une surveillance systématique des eaux usées pour le poliovirus soit effectuée, au moins dans les zones métropolitaines.

Les campagnes de vaccination communautaires doivent être menées avec sensibilité dans les communautés hésitantes à la vaccination, comme à Byron Shire, pour obtenir une couverture élevée.

L’éducation devrait également être dispensée par l’intermédiaire de médecins généralistes aux parents qui envisagent de se rendre à Jérusalem, à New York et dans le comté de Rockland. Ils doivent s’assurer que tous les membres de la famille qui voyagent sont entièrement vaccinés contre la poliomyélite. Les visiteurs en Israël peuvent avoir accès à une dose de vaccin antipoliomyélitique oral dans ce pays pour leurs enfants (ce qui les empêchera d’être infectés), mais cela n’est pas disponible aux États-Unis.

Le poliovirus pénètre dans l’organisme par la bouche, généralement à partir de mains contaminées par les selles d’une personne infectée. Les parents doivent donc également accorder une attention particulière à l’hygiène des mains de leurs enfants, en particulier s’ils voyagent à l’étranger dans l’un des endroits mentionnés.