Les cycles menstruels ne sont pas tous les mêmes

Quel est l’impact des facteurs démographiques, tels que la nationalité et l’origine ethnique, sur la durée du cycle menstruel ? Et avoir un cycle plus ou moins régulier a-t-il des conséquences sur la santé des femmes ? Un groupe de chercheurs dirigé par Shruthi Mahalingaiah de la Harvard TH Chan School of Public Health (États-Unis) a formé une alliance avec Apple et le National Institute of Environmental Health Sciences pour tenter de répondre à ces questions et à d’autres concernant la santé des femmes. Une collaboration fructueuse, dont sont nées plusieurs publications au fil des années. La plus récentepublié sur les pages de Naturemontre que l’ethnicité, mais aussi d’autres facteurs comme l’âge et la masse corporelle, influencent bien les caractéristiques du cycle menstruel.

Étudiez le cycle menstruel avec un iPhone

Participer à ce type d’étude, selon les auteurs, est relativement simple : il suffit de télécharger le Application de recherche Apple sur votre iPhone (en posséder un est une condition nécessaire) et, dans ce cas précis, saisissez régulièrement des données concernant votre cycle menstruel. Ceux qui possèdent une Apple Watch peuvent également décider de partager des données concernant, par exemple, le niveau d’activité physique effectué au quotidien.

De 2019 à aujourd’hui, ces types d’études ont contribué à divers aspects de la recherche sur la santé des femmes. Avec un studio publié en novembre dernier, par exemple, les implications possibles des vaccins contre le COVID-19 sur la régularité du cycle menstruel ont été analysées. Les résultats avaient montré que, oui, les vaccins peuvent provoquer de petites variations dans la régularité du cycle, mais que ce sont généralement des phénomènes temporaires qui ne doivent pas décourager les femmes de se faire vacciner.

La durée du cycle menstruel dans le temps

Pour l’étude en question, les données de plus de 12 000 citoyennes américaines ont été analysées : il en est ressorti qu’en moyenne, la durée du cycle menstruel tend à se raccourcir avec l’âge jusqu’à 50 ans, pour revenir ensuite s’allonger à partir de 50 ans. En termes d’ethnicité, le cycle menstruel avait tendance à être plus long pour les femmes d’origine asiatique (jusqu’à 1,6 jour) ou hispanique (0,7 jour) que pour les autres participantes. De plus, même l’indice de masse corporelle semble avoir un impact : les femmes ayant un IMC (indice de masse corporelle) plus élevé ont en moyenne un cycle menstruel plus long. La variabilité globale du cycle menstruel est également plus élevée chez les femmes d’ascendance asiatique ou hispanique et chez celles souffrant d’obésité.

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par Dario Rubino

08 mai 2023

Pourquoi étudier le cycle menstruel

« La recherche sur les femmes est globalement sous-représentée », il a dit il y a quelques mois Mahalingaiah dans une note de la Harvard TH Chan School of Public Health : « Mon espoir est que notre étude aborde des aspects auxquels la population mondiale de femmes en âge de procréer semble être confrontée, tels que les troubles endocriniens, les maux de tête, la santé mentale , diabète et problèmes cardiovasculaires ».

Selon le chercheur, en effet, il est important de souligner le fait que les données sur le cycle menstruel sont des indicateurs importants de la santé, et pas seulement d’un point de vue gynécologique. À l’avenir, par exemple, les chercheurs tenteront de comprendre si le cycle menstruel peut être lié à la migraine. Mais le concept auquel se réfère la chercheuse est plus large : il faudrait commencer à penser à les inclure régulièrement dans les dossiers médicaux : « Par exemple – poursuit-elle – vos règles sont-elles régulières ou irrégulières ? Même ces informations de base peuvent fournir une image complète de la santé d’une personne.”